Я не ангел

– Мы ищем одну книгу.

– Здесь? – удивился капитан.

– Именно здесь, – подтвердил Ангис. – И это, как вы понимаете, вовсе не сборник кулинарных рецептов. Мы ищем Книгу Судеб. В ней описаны судьбы всех жителей Вселенной. И прошлое, и будущее.

– И наши судьбы тоже? – уточнил Жигалов.

– Да.

– Так чего же мы ждём? – вскричал медведь. – Надо искать!

– Где-то здесь должен быть тайник, – сказала Ангис. – Необходимо найти секретный рычаг.

– Найдём! – воодушевился Костолом. – У нас с капитаном большой опыт в таких делах!

Он принялся носиться по склепу, нажимая и поворачивая всё подряд. В течение минуты под его лапами побывали: сотня кирпичей, несколько факелов (половину которых он по доброте душевной сломал) и парочка застарелых черепов, принятых Вованом за часть архитектурного дизайна.

После этих процедур послышался скрип несмазанных шестерёнок.

– Я же говорил, что я опытный искатель! – похвалился медведь.

В эту секунду точно под ним распахнулся метровый люк, и хвастун полетел вниз. Через пару мгновений раздался громкий бряк.

– Эй! Вован! – позвал Глеб. – Ты живой?

– Ну! – отозвался тот.

– Что – ну? – осведомился Слава.

– Ну, живой. Дальше что?

– Сейчас мы к тебе спустимся! – Ангис сотворил верёвку и привязал её к держателю для факела. Проверив её прочность и взяв факел, он полез вниз.

Спустя минуту он позвал остальных:

– Спускайтесь! Мы нашли Книгу!

– Не мы, а я! – послышался возмущённый голос Костолома.

– Хорошо-хорошо, – согласился бес. – Ты нашёл. Только слезь с сундука.

Когда Слава и Глеб спустились в люк, Вован уже заканчивал взлом сундука. В небольшом и на вид очень дорогом ларце уместилась куча золотых монет.

– Какие бабки! – восхитился медведь.

– Золото не главное, – пробормотал Ангис, разгребая монеты.

– Как – не главное? – ахнул Костолом.

– Нас интересует Книга, – сказал Слава.

– А я не откажусь от золотишка! – хихикнул Вован.

– Не волнуйся, золото нам тоже пригодится. – Пёстроголовый, наконец, извлёк на свет толстый, потрёпанный временем том, перетянутый туго-натуго двумя кожаными ремешками, скрепленными между собой сургучной печатью. С обложки на них смотрели два жёлтых глаза с чёрными вертикальными зрачками.

Бес начал читать заклинание, чтобы разрушить печать. На глазах у землян ремешки съёжились и исчезли.

Потом раздался гневный голос:

– Руки прочь, болван!

– Кто это сказал? – Все начали оглядываться.

– Я сказала, тупицы!

Четыре пары глаз уставились на Книгу Судеб. Глаза на её обложке яростно мигали.

– Ну, что уставились, балбесы? Сама знаю, что я не красавица! Хотя, это вопрос на любителя.

– Книга разговаривает! – выдавил Вован после минутной паузы.

– Конечно, разговариваю, кретин! – буркнула Книга. – Я ещё и петь могу!

– Ну-ка, спой, – попросил медведь.

– Я тебе не Паваротти, идиот! К тому же, я не в голосе.

– Ты, букварь недопечатанный! Ты чё обзываешься?! – не выдержал Костолом.

– А сам-то! Сам-то! – завопила Книга.

– Ты первая начала! – проворчал Вован.

– Мне можно! У меня зуд разговорно-оскорбительный! Я уже несколько веков никого не обзывала!

– А мне-то почему нельзя? – удивился медведь.

– Потому что, если ты будешь продолжать обзываться, я не стану превращать тебя в человека! – заявила Книга.

– А ты можешь? – спросил Костолом.

– Запросто!

– Так действуй!

– Да что-то неохота, – закапризничала Книга.

– Стоп! – вмешался бес. – Если в Книге написано, что Вован вновь станет человеком, значит, он им станет, так?

– Ну, так.

– Но тогда ты просто обязана вернуть ему человеческий облик! – припечатал Ангис.

– Сказано же – не хочу! – явственно надулась Книга. – И вообще, у кого-нибудь ластик есть?

– Зачем? – вставил слово Слава.

– Пару строчек стереть… лишних.

– Как это лишних?! – возмутился Костолом. – А ну, превращай меня, не то на туалетную бумагу порву!

– Не порвёшь! – хихикнула Книга.

– Почему это?

– Нет во мне такой записи! – объявила Книга.

– Глеб, дай-ка ручку, – попросил Вован. – Этой брошюрке давно пора подправить характер!

– Стоять! – приказала Книга. – И вообще, что ты кипятишься? Бес прав – я обязана тебя превратить. И я бы с удовольствием сделала из тебя, задиры этакого, что-нибудь вроде чемодана, да жаль, что ты не крокодил… Может, рюкзак?

Костолом экспроприировал у капитана ручку и двинулся к Книге.

– Всё-всё! – засуетилась она. – Успокойся! Это была шутка. Я действительно не могу противоречить сама себе – сейчас будем превращать.

– То-то же, – ухмыльнулся Вован, обдумывая, куда бы заныкать одолженную ручку. Так и не придумав, он, скрепя сердце, вернул её хозяину.

– Медведь, у меня к тебе есть заманчивое предложение, – сказала Книга. – Очень выгодное, между прочим.

– Какое?

– Тебе ведь нравится ощущение полётов? Ты ведь не хочешь с ним расставаться, так?

– Два раза – да, – подтвердил Вован.

– Я могу сделать так, что крылья у тебя останутся, – сказала Книга.

– Не, ангелом я быть не согласен! – запротестовал медведь.

– Никто и не говорит про ангела! У меня нет таких полномочий. И я жить хочу! – добавила она еле слышно. – Я просто сделаю тебя оборотнем. Но не таким, который зависит от луны, нет. Ты сможешь превращаться в крылатого медведя, когда захочешь, тебе надо будет лишь произнести слово-ключ.

– Я согласен! – Глаза Костолома горели от нетерпения.

Книга Судеб запела заклинание. Она действительно не хвасталась, когда говорила, что умеет петь. Её нежное сопрано, не идущее ни в какое сравнение с обычным ворчливым карканьем, казалось, наполнило древний склеп незримой жизнью, которая трепетала в такт её песне.

Между тем Вован лысел. Крылья и хвост, отпавшие минутой раньше, уже полностью скрылись под кучей бурых шерстинок. И вот он стоит, в чём мать родила, на пыльном полу, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Оп-па! – воскликнула Книга. – Это перебор! Я тебе по ошибке и одежду распустила. Ну и чёрт с ней! Да! – зыркнула она на Ангиса. – И я туда же! Эта земная привычка очень заразительна! Так, о чём это я? Ах, да! Вот тебе, Вовчик, одежда на первое время, потом купишь себе более удобную.