Я не хочу быть драконом!

— Думаешь, её не будут искать? — чуть раздражённо выдал незнакомец. — Будут. И первым делом придут к тебе. И ты в это время должна находиться дома и всем своим видом изображать испуг от пропажи любимой сестрёнки. Более того, Эми, тебе придётся изобразить готовность сотрудничать с полицией и активно участвовать в расследовании. Тебе должны поверить все! От этого сейчас зависит слишком многое.

— Я понимаю.

Видеть её лицо я не могла, но знала, что сейчас Эмилия покаянно опустила глаза и обхватила пальцами левую руку чуть выше локтя. Она всегда так делала, когда ей приходилось принимать неприятные решения. Вряд ли сейчас что-то изменилось.

— С ней останется Фати и парни, — чуть мягче, даже ободряюще проговорил мужчина. — К тому же целитель дал ей снадобье, чтобы нейтрализовать последствия действия газа. Но из-за этого она проспит ещё минимум двое суток. Оставаться здесь нет смысла.

— Да, ты прав, милый, — вздохнула Эмилия. — А её здесь точно не найдут?

— Не сомневайся, — самодовольно хмыкнул её собеседник.

Потом снова стало тихо.

Я лежала, пыталась думать… но голова отказывалась обрабатывать информацию. Открыть глаза тоже не получалось, и это состояние откровенно пугало. В итоге я всё же снова погрузилась в сон без сновидений.

Иногда до меня доносились чьи-то голоса. Пару раз я слышала разговоры мужчины и женщины, правда, теперь это были другие люди. Они говорили о забившейся системе вентиляции, о неисправном котле, о барахлящем генераторе, на который нужна какая-то особенная деталь. Обсуждали, что приготовить на ужин, а я слушала, даже не представляя, куда меня угораздило попасть.

Иногда видела сны. Они тоже были разными, но во всех так или иначе присутствовал Дэлир. Хотя, это как раз-таки не удивительно. Он и раньше снился мне каждую ночь. Можно сказать, что его образ в моих грёзах давно стал делом привычным.

Но теперь сны с его участием стали казаться удивительно реальными. Иногда он находился в своём кабинете, иногда — на улице, но чаще в каких-то незнакомых мне помещениях с серыми стенами. И что самое странное, Луч был на грани срыва. Я никогда не видела его настолько подавленным и злым одновременно. И это его состояние пугало.

А очередной сон и вовсе стал настоящей жутью. Настолько яркой, будто все события случились наяву. Дэл стоял, опершись ладонями на металлический стол. Словно скала, он нависал над сидящим напротив седым мужчиной… в котором я не сразу узнала своего отца. Папа был бледен и откровенно напуган. А в его глазах отражалась вина.

— Лорд Амбер, вы понимаете, что до сих пор избегали пыток только благодаря моему запрету? — ледяным тоном проговорил Дэлир. — Карину похитили. В академии произошла диверсия, при которой было использовано газообразное вещество, разработанное в вашей лаборатории. Мы провели обыск, и теперь имеем доказательства.

— Что вы от меня хотите? — устало вздохнул папа. — Признания?

— Помощи, — ответил Дэл, опустившись на стоящий рядом стул. — Мы с вами теперь, можно сказать, родственники. Ваша дочь носит моего ребёнка. И я найду её, не сомневайтесь. А вот вам бы очень не помешало начать сотрудничать со следователями. Расскажите правду. И когда всё закончится, получите самый мягкий вариант наказания из всех возможных.

Но папа только отрицательно покачал головой и опустил взгляд.

— Я не могу, — тихо сказал он.

— Потому что покрываете кого-то? — холодно усмехнулся Дэлир. — Кого-то… столь же важного для вас, как Карина? Это может быть супруга… или же старшая дочь, которая, ко всему прочему, отличный химик и ваша ученица?

— Нет, — поспешил ответить папа.

Вот только сказано это было слишком эмоционально.

— Да, лорд Амбер, — холодно усмехнулся Дэл и поднялся на ноги. — Спасибо за беседу.

— Нет, вы неправильно поняли! Ваше Высочество, подождите! Эми не при чём! — кричал папа вслед Лучу, но тот уже не слушал и останавливаться не собирался.

Он узнал, что хотел. А большего ему и не требовалось.

Дэлир Ринорский

Кажется, я сходил с ума. И с каждым днём это состояние только ухудшалось. Кари пропала, ментальный канал оставался глух, будто она всё ещё спала. И, может, это меня бы успокоило, но… с её исчезновения прошло трое суток.

Трое суток без сознания — это очень опасно. Это практически грань, состояние, из которого Карина могла уже никогда не выйти. Но я старательно гнал от себя тёмные мысли, внушал себе, что она скоро проснётся. Откроет свои ясные глазки и сразу свяжется со мной. А я найду её, заберу, отвоюю! И больше никуда не отпущу! Никому не позволю принести ей вред! Уничтожу любого, кто попытается сделать ей больно.

Боги, моя душа словно балансировала над пропастью. Эмоции то утихали, то вновь накалялись, доводя до срыва. Я кричал на подчинённых, дважды подрался с Диго, который пытался меня утихомирить. Двинул в глаз Алексу… даже не помню, за что. Меня вызывал отец, но я проигнорировал его приказ. Тогда папа явился лично. Наверное, он был единственным, кто вообще мог на меня повлиять. Только после его визита и промывающей мозг беседы я всё же сумел взять себя в руки.

— Пока ты не наведёшь порядок в голове, ты не сможешь найти верное решение, — сказал тогда отец. — Тебе нужен холодный рассудок. Я понимаю, что ты любишь свою Фею и сходишь с ума от этой неизвестности. Но чтобы ей помочь, ты должен успокоиться.

После разговора с ним стало немного легче. Я даже позволил Алексу напоить меня какой-то лечебной бурдой. Думал, просто стану менее эмоциональным, но брат меня перехитрил. Едва допив, я просто отключился и благополучно проспал целых пять часов. Очнулся с испугом, сразу же потянулся к Карине… но по ощущениям, она всё ещё была без сознания.

После этих часов сна — первых за последние три дня, — я вдруг осознал, что чувствую в себе силы победить. И снова вернулся к расследованию.

Исчезновение Феечки попытались обставить, как побег. И всё бы выглядело именно так, возможно, я бы даже поверил в это, но… Люсильда была уверена, что произошло похищение.

Люси тоже отключилась, как и многие другие, но очнулась одной из первых. Именно она подняла тревогу и сообщила о пропаже Кари преподавателям факультета следственного дела. Те привлекли охрану академии, потом к ним присоединились полицейские. Искали следы неизвестного газа, в срочном порядке брали анализы у всех, столь неожиданно уснувших. И в итоге сумели определить, какое именно вещество использовали нападавшие.

Распылённый в академии газ был создан в лаборатории лорда Амбера. Но там помимо него работало ещё много народу, и причастным к похищению мог оказаться любой из них. Вот только всё указывало именно на Эмилию, сестру Карины. И я бы уже арестовал её, но с недавних пор она стала женой Кристиана Сеша — друга и первого заместителя князя Аргоила. И только из-за этого обстоятельства до сих пор находилась не в камере.

Но допроса ей избежать не удалось. К сожалению, на нём присутствовал и сам Крис, что существенно мешало нашему плодотворному общению с его супругой. Не будь Кристиана, я бы точно получил ответы на все мои вопросы. Но приходилось сдерживаться.

Эта пигалица наивно хлопала глазами и смотрела на меня, как на тирана, едва ли не силой принудившего её сестру к близости, а потом бросившего. Она была уверена, что Кари сбежала сама. Даже призналась, что Феечка просила её помочь с побегом. Молодая леди Сеш отправила к воротам академии антарию с водителем, но Карина так и не вышла.