Я не хочу быть драконом!

— Ты даже не представляешь, как я мечтаю назвать тебя своей женой, — сказал, не пытаясь сдерживать эмоции. — Как грежу о том, чтобы засыпать и просыпаться с тобой в одной постели, целовать тебя… прикасаться к тебе. Но я буду ждать столько, сколько нужно. И буду жить надеждой, что когда-нибудь твоё сердечко оттает, и… мои мечты исполнятся.

Глупо, но в этот момент мне самой дико захотелось, чтобы он меня поцеловал. Хотя бы мимолётно коснулся губами моих губ. Я видела, что он сам хочет этого почти безумно. Но Дэлир опустил голову, отступил и, уложив мою ладонь на свой локоть, повёл дальше.

— То есть… свадьба завтра? — спросила я, кое-как уняв сумятицу в мыслях. Но сердце до сих пор стучало, как заведённое.

— Да, — чуть поникшим тоном ответил Дэл. — Нужны только ты, я и два свидетеля. Алекс и Люси вполне подойдут. Проведём короткую церемонию в Храме Всех Богов.

Я кивнула, задумчиво отвернулась и вдруг выдала:

— Дэл, я бы хотела, чтобы присутствовали мои родители.

Он усмехнулся и пожал плечами.

— Не уверен, что они успеют приехать. Но если это для тебя важно, то мы перенесём свадьбу на другой день. Правда, тогда придётся немного отложить наш переезд. И… я бы тоже хотел видеть своих родителей на церемонии. Но отцу не так-то просто вырваться из столицы.

— Может, тогда стоит провести церемонию в Трилине? Думаю, это будет правильно, — подтвердила я. — Но… тогда мне придётся надеть свадебное платье.

Дэлир посмотрел на меня с теплотой.

— Боюсь, Феечка, там наша тихая церемония сама собой обрастёт важными гостями. У меня большая семья, и не пригласить родственников не получится. Да и отец будет настаивать на пышном торжестве, ведь это прекрасный повод собрать во дворце всю влиятельную аристократию империи. Не обойдётся без журналистов, придётся устраивать гуляния и для народа. В общем, свадьба станет самым громким событием года.

Он говорил всё это, насмешливо улыбаясь. Но я видела по его глазам, что он бы сам был не против подобного размаха. Хоть Дэл и не любил публичности, но ему почему-то хотелось организовать всё это для меня.

— Интересные перспективы, — сказала я, поймав его взгляд.

— Одно твоё слово, Феечка, и они станут реальностью. — Дэл снова остановился и развернулся ко мне. — Правда, свадьбу, а значит и переезд, придётся отложить минимум на пару недель. Быстрее всё это подготовить не удастся.

Теперь он смотрел на меня с затаённой надеждой, будто боялся поверить, что я могу ответить ему согласием. Ведь мы оба понимали, что это станет для нас ещё одним шагом навстречу друг другу. И не просто шагом, а настоящим скачком.

— Знаешь, — начала я, нервно закусив губу. — Думаю, что буду дурой, если откажусь от такого предложения.

И как только смысл моих слов уложился в голове Дэлира, его зелёные глаза мгновенно вспыхнули синевой, а он сам, не сдержавшись, сгрёб меня в объятия и поцеловал в губы. Правда, почти сразу опомнился и отступил. Но мне даже этих секунд хватило, чтобы почти сойти с ума.

— Прости, — поспешил оправдаться он. — Просто… я очень рад, Феечка. Ты даже не представляешь, насколько.

Но вместо ответа я шагнула к нему, обхватила его лицо ладонями и, поднявшись на носочки, поцеловала сама.

Боги, как же это было волшебно! Как долго я запрещала себе даже думать о таком. А теперь, целовала его, просто не в силах сдержаться. Не знаю, сколько длился этот упоительный поцелуй — время перестало для меня существовать. Дэл был нежен. Казалось, он упивался каждым мгновением этой взаимной ласки, взаимного откровения. А когда я, наконец, отстранилась, крепче прижал меня к себе, будто попросту боясь отпустить.

— Только прошу… — проговорила я, когда сумела выровнять сбившееся дыхание. — Не торопи меня.

— Я люблю тебя, Карина, — ответил Дэл. Чуть отстранившись, поймал мой взгляд и добавил: — И ни за что не разочарую. Всё будет так, как ты хочешь.

Я тоже любила его, но не стала этого говорить. Сейчас я была не готова к такому признанию. Ведь оно стало бы для меня настоящей капитуляцией. Полным поражением по всем фронтам. И пусть я сама мечтала проиграть эту своеобразную войну с Дэлиром, но пока слишком боялась сдаться.

Нет, пусть всё идёт своим чередом. И может быть… наступит день, и наши чувства смогут совершить чудо, а от старых обид останется только пепел и тусклые воспоминания.

А что же касается свадьбы… Я собиралась выйти замуж за мужчину, которого люблю, и чьего ребёнка ношу под сердцем. Нас ждала не просто церемония, а целая серия мероприятий, среди которых совершенно точно будет и бал, и фуршет, и народные гуляния. Потом же мы просто уедем на юг, к тёплому солнышку и вечному лету. И я очень надеюсь, что, начав новую жизнь всё-таки смогу простить Дэлира, научиться верить ему. И тогда, думаю, из этого нашего вынужденного брака однажды получится настоящая семья.

Эпилог

Дэлир Ринорский

— Кари! Стой! Немедленно вернись! Что это ещё за заявления?!

Но эта паршивка даже не обернулась, наоборот, быстрее припустила вниз по ступенькам и бегом понеслась вперёд через сад.

— Леди Карина? Что-то случилось? — удивлённо выдала айна Франт, провожая взглядом мою жену, быстро промчавшуюся мимо неё и малышки Тори.

Та тоже посмотрела на мать с непониманием, моргнула своими большими зелёными глазками и тут же кинулась за матерью, но была поймана внимательной няней.

— Папа, — позвала Виктория, потянув ко мне ручки. — Куда мама? Вы играете в догонялки? Я тоже хочу!

— В другой раз, милая. — Я улыбнулся дочери, погладил её по тёмным кудряшкам и перевёл взгляд на айну Франт. — Всё в порядке. Просто у нас с леди Ринорской возникли кое-какие разногласия. Постараемся вернуться к вечеру.

И, не став больше задерживаться, прошёл мимо, чинно дошагал до ближайшего большого кустарника и только потом сорвался на бег.

Убежать решила? Конечно, пусть попробует. Всё равно ведь догоню. И пусть объясняет потом свои слова. Тоже мне, придумала ультиматум!

Мы женаты уже четыре года, и могу признаться, что за это время не было ни единого мгновения, когда бы я пожалел, что женился на Карине. Да если бы меня спросили, какой должна быть идеальная для меня спутница жизни, я бы не раздумывая назвал её имя. До сих пор не устаю удивляться, что мои враги в итоге сделали мне лучший подарок — женщину, в которую у меня не было шанса не влюбиться. Да, я много тогда наломал дров и, честно, очень боялся, что Кари так и не сможет меня простить, но как часто напоминал мне Диго, вода на самом деле точит камень.