Я не хочу быть драконом!

— Если придётся, то брошу.

Вот, кажется, теперь она начала понимать, что я настроен серьёзно.

— И чем же ты будешь заниматься на южном побережье? — спросила она лёгкой усмешкой. — Туристов пугать?

— Найду, — сделал вид, что не заметил её иронии. — Там точно есть своё управление полиции. Уверен, меня с радостью примут в число сотрудников.

По правде говоря, эта идея даже начала мне нравиться. Почему бы и нет?

— Ты серьёзно? — Фея села ровнее и развернулась ко мне. — Или думаешь, что за оставшийся месяц я растаю, прощу тебе всё, и буду согласна остаться тут и каждый день сидеть у окна и ждать, когда же у тебя найдётся на меня время?

— Нет, Кари. Если ты всё решила, то мы уедем. Думаю, нам пойдут на пользу такие перемены. Но, ты уверена, что хочешь этого?

— Да, — сказала она твёрдо. — Тут я точно не останусь. Сейчас, после всех этих слухов, любому стоит просто увидеть меня с животом, чтобы все всё поняли. Я не хочу, чтобы обо мне и моём ребёнке говорили гадости.

Это казалось мне мелочью, но Карину, кажется чужое мнение волновало не на шутку. Я не стал её переубеждать. Думаю, когда-нибудь она сама поймёт, что если игнорировать чужие пересуды, то жить становится гораздо легче.

— Тогда решено, — подытожил я. — После твоих экзаменов мы уезжаем на юг. Позволишь мне выбрать город или уже выбрала сама.

— Ганиор, — заявила она, внимательно глядя мне в глаза. — Тихий курортный городок. Думаю, там совсем нет преступников.

— Там рядом Сиар — большой торговый порт. Потому не надейся на отсутствие преступности, — самодовольно бросил я. — Хорошо, Феечка, значит скоро нас с тобой ждёт переезд в Ганиор. Попрошу одного хорошего знакомого подобрать для нас варианты домов. Как только будет готово, принесу тебе. Выберешь. А мне стоит уже сейчас предупредить ректора о своём увольнении.

Чем больше я обо всём этом думал, тем шире становилась моя улыбка. А вот Фея не спешила радоваться. Думаю, она всё ещё сомневалась в серьёзности моих намерений.

— Давай спать? Уже поздно, а у тебя утром занятия. Да и мне не помешают хотя бы несколько часов сна.

— Не уверена, что смогу уснуть, — ответила Фея, но всё же опустилась на подушку.

— Тогда будем дальше разговаривать, — я тоже лёг, и повернулся к ней лицом, подложив под голову локоть. — Я вот дико соскучился по твоим губам. Меня от одного воспоминания о твоих поцелуях в жар бросает. Ты даже не представляешь, как мечтаю просто поцеловать тебя.

— Ты вроде сказал, что будешь мне просто другом, — напомнила Карина… но в её глазах не было осуждения, скорее — шутливый укор.

— Но разве это мешает мне мечтать? — спросил я. — Если уж ничего другого не остаётся. Вот сейчас закрою глаза и представлю, как ты меня целуешь…

Я так и сделал. И, видимо, моя улыбка получилась даже слишком блаженной, потому что Фея ответила громким тяжёлым вздохом.

— У нас не получится просто дружить, — неожиданно сказала она, заставив меня снова открыть глаза. — Ты ведь будешь меня провоцировать, а я, рано или поздно, сдамся.

— Именно на то и расчёт, — не стал отрицать. — И я бы очень хотел, чтобы ты сдалась уже сейчас, но этого не случится. Сначала ты должна снова научиться мне верить, и я сделаю всё возможное, чтобы добиться твоего доверия… и твоей любви.

— А не боишься, что этого так никогда и не случиться? Вдруг твой поступок убил во мне все чувства? И саму способность любить и верить? — тихо спросила она.

Я снова поймал её ручку и переплёл наши пальцы.

— Буду очень стараться, — ответил, не отпуская её взгляд. — К тому же у меня есть группа поддержки в лице одного Умника и одной Умницы. А эти двое, поверь, способны при желании перевернуть мир вверх ногами.

— Ты о Люси и Александре? — спросила она. — Мне бы хотелось, чтобы у них всё было хорошо. Кажется, они на самом деле любят друг друга. Твой брат рядом с ней становится таким мягким.

— Он уже заставил её родного отца признать Люсильду. Теперь она официально леди Дэнвиш. Дочь графа и достойная невеста наследника престола. И хоть он пока не говорил ей, но император уже дал ему позволение на этот брак. Так что, Феечка, твоя подруга однажды станет императрицей.

Карина выглядела удивлённой, но в её глазах отражалась радость. Она улыбалась, и я вместе с ней.

— Рада за них, — проговорила Кари.

— Надеюсь, когда-нибудь и они будут рады за нас.

— Поживём — увидим, — ответила Феечка.

И в этих словах я увидел надежду… Надежду, что настанет день, и между нами больше не будут стоять обиды и прошлые ошибки. Надежду, что когда-нибудь, мы сможем стать настоящей семьей.

***

Карина Амбер

Время в до зимних праздников пролетело мгновенно. Казалось, в академии оно вообще текло как-то иначе. Вроде совсем недавно я пришла на первое в своей жизни построение, и вот уже наступила пора экзаменов, которая тоже промчалась, словно вспышка. А завтра в полдень всех кадетов-летунов первого курса, благополучно переживших первую сессию, ожидала торжественная присяга. И, если честно, я очень переживала, как она для меня пройдёт. Всё же придётся приносить магическую клятву, а я мало того, что девушка, так ещё и беременная. Кто знает, как поведёт себя магия в моём случае?

Дэл чувствовал моё волнение, и весь день был рядом. Желая отвлечь от неприятных мыслей, с самого утра потащил на ярмарку, устроенную в преддверии праздника наступления нового года, накупил мне всяких милых мелочей, а увидев лавку с детскими вещами, застрял там, наверное, на целый час. Словно сердобольная мамаша он долго выбирал пинетки, шапочки, кофточки, носочки, пелёнки, распашонки. Думаю, если бы я его не остановила, запросто купил бы всё. А так ограничился лишь двумя большими сумками, плотно набитыми детскими вещами.

После ярмарки отправились в гости к Дигорилу и его супруге Ариссе. В последнее время мы бывали у них часто, я даже успела привязаться к их шумным весёлым дочкам-близняшкам. В этом доме всегда царили уют и душевное тепло. Каждый раз, приходя туда, я ловила себя на том, что тоже хочу такую семью — где все друг друга любят, ценят и понимают.

Когда-то у нас тоже так было, или мне просто казалось? Я всегда думала, что у нас просто идеальная семья. Образцово-показательная. На деле же, мама ценила только престиж и мнение окружающих, сестра — легко пожертвовала мной ради высоких целей своего возлюбленного, отец… Наверное, он один любил меня по-настоящему. И Эмилию тоже любил, потому и пытался оградить от Армады и Кристиана.

После ареста Эми, папа всё-таки согласился дать показания. Оказалось, что когда-то он тесно сотрудничал с лордом Сешем, выполнял его заказы, искренне считая, что тот обращается к нему от лица князя и всего княжества. Они даже вместе создали опытный образец сыворотки, которая наделяла имари способностью ментального управления другими драконами. Основой для неё послужила кровь нашей императрицы, взятая из лаборатории князя Аргоила. Тот хранил несколько пробирок ещё с давних времён, ведь много лет назад именно кровь Элири Ринорской позволила создать препарат, дающий имари возможность жить на поверхности.