Я (не) ваша Лия!

Важно киваю в ответ и благодарю за радушный прием. Можно, конечно, сразу, без обиняков попросить о встрече с Кривой Амалией, и я даже склонна предположить, что мне не откажут. Но таким образом я рискую ее подставить под удар, если у меня получится отсюда улизнуть. Поэтому приходится, как нормальному герою шкандыбать в обход. Улыбнувшись, интересуюсь:

— Надеюсь, я могу отдохнуть с дороги?

— Конечно, — поспешно кивает магистр. — Ванда и Мелисса уже подготовили для тебя комнату.

— К несчастью, езда на драконе сказалась на моем здоровье гораздо сильнее, чем я думала. Нельзя ли мне провести немного времени у великого миадува, чтобы восстановиться и набраться сил?

Конечно, такая чрезмерная любовь к себе в Храме не котируется. Так что это самая настоящая наглость с моей стороны — проситься в местную больничку, не будучи при смерти, но мне отчаянно нужно поговорить с Кривой Амалией, а как ее найти по-другому, просто не представляю.

— Разумеется, сира. Надеюсь ты достаточно восстановишься к обеду и составишь мне компанию, — любезно разрешает магистр.

Пробираюсь сквозь расступающуюся толпу то ли магов, то ли капитанов. Они с обжигающей совесть надеждой заглядывают мне в глаза. Не знаю, что пытаются они там разглядеть, но я не собираюсь служить их целям, и от этого мне немного не по себе. Мне всегда не по себе, когда приходится обманывать чужие ожидания в угоду своим целям. Привет из детства, что тут поделать…

Мелисса семенит спереди по брусчатке, то и дело оглядываясь на меня, постоянно спотыкаясь и хихикая над своей же неловкостью. Ей почему-то невероятно нравится находится в моем присутствии. Похоже, в моем фанклубе прибавилось фанов! Ванда замыкает шествие за моей спиной — не то оберегает тылы, не то караулит, чтоб не сбежала. Мой караул ведет меня сквозь узкие лесенки и коридорчики к выходу, за которым растет миадув.

Сегодня на кроватках расположилось всего несколько человек, здесь десятки свободных мест. Я неуклюже устраиваюсь на качающемся ложе, служительницы укладываются неподалеку, расслабленно потягиваясь. Небось, счастливы, что им привалила халявная работенка!

Здесь, конечно, чудесно: птички, свежий воздух, атмосфера приятная, но насладиться всем этим не получается. В мозгу непрерывно свербит одна мысль: где Амалия?

Чем больше проходит времени, тем безнадежнее и глупее выглядит мой план. С чего вообще я взяла, что служительница ко мне сегодня прийдет? А вдруг они здесь по сменам работают и сегодня не ее очередь? А вдруг она решила покинуть Храм или переквалифицироваться из официантки в кухарку? Когда, по моим ощущениям, проходит часа два, я вконец отчаиваюсь.

Потом вспоминаю слова той ведуньи из сна, утверждающей, что мои вопросы притянули ее ко мне. Может, попробовать и Амалию к себе приманить?

Колдовать я не умею. По крайней мере, специально и целенаправленно. Телепатией не владею, как и телекинезом. Но зато я знакома с техникой визуализации. Закрываю глаза и представляю себе Кривую Амалию прямо здесь, сейчас, рядом с кроватью. Вспоминаю каждую черточку ее лица. Необычные глаза, от которых мне вечно неловко. Бежевое родимое пятнышко на виске. Идеально зачесанные косы. Зеленая капелька на белоснежном переднике от пролитого отвара, платье сапфирно-синее и ее голос немного с хрипотцой. Что бы она сказала, если бы меня увидела?

— Рада приветствовать Всадницу в Белом Храме!

Нет, она бы сказала по-другому… Стоп! Ее голос прозвучал так реально, что я недоверчиво открываю глаза и вижу ее — ту самую женщину, которую так долго ждала! В руках у нее снова тяжелый поднос, от которого доносятся волшебные ароматы, и я протягиваю руки, чтобы водрузить его себе на колени.

Тем временем, несколько других женщин в сапфировых платьях обходят остальных пациентов, предлагая им поесть. Краем глаза замечаю, что Ванда и Мелисса навострили свои ушки, повернулись к нам и во все глаза наблюдают за происходящим.

— Тяжелый поднос. Непростая у тебя работа, — обращаюсь я к женщине, поигрывая кольцом на тесемке. Яркие блики скользят по серебру, привлекая к нему внимание. Ну же, заметь его! Пойми, что за помощь мне нужна от тебя! Но Амалия в ответ лишь тепло улыбается:

— Я не жалуюсь. Доставать энергиус из недр земли ничуть не легче.

В конце концов, не придумываю ничего лучшего, как развязать тесьму на шее, протягиваю ее вместе с кольцом Амалии и небрежно воркую:

— Только взгляни, какое красивое кольцо подарил мне жених. Кольцо изысканное, а тесьма страшная, обтрепанная. Может, посоветуешь, где можно раздобыть надежный кожаный шнурочек вместо этого уродства?

Амалия берет в руки кольцо с тесьмой, рассматривает его поближе и, похоже, до нее наконец-то доходит, что я имею в виду! Подательница сего колечка готова направиться во Фрию, к своему жениху! Созрело семечко в цветочек. Она вперяет в меня удивленно-вопросительный взгляд:

— Шнурок должен быть не только надежный, но и неприметный, чтобы в глаза не бросался?

— Совершенно точно!

— И эластичный, чтобы шею ненароком не задавил?

— И достаточно длинный, чтобы длины хватило завязать узелок в нужном месте.

— Чтобы такой найти, нужно время…

В наш разговор вдруг встревает простодушная Мелисса с соседней кроватки:

— Простите, что перебиваю, но зачем ждать? У меня есть шнурок, который тебе нужен, сира. Мне его один… Мне подарили. На память. С серебряным кулончиком. Но я кулончик сниму, а шнурок могу дать, мне не жалко! Честное слово, для тебя, сира, мне ничего не жалко!

— Спасибо, добрая душа! — я смеюсь, по-настоящему тронутая ее желанием помочь. — Пусть твой шнурок останется при тебе. На память.

— Как скажешь, сира… Я давно тебе хотела сказать… Помнишь, ты говорила, что восприятие к энергиусу может не сразу раскрыться?

— Да.

— Когда объявили набор храмовых звезд, вместо тех, которых похитили фрийские головорезы, я решила опять попробовать. Ты меня вдохновила тогда. Так вот… У меня получилось! Я смогла дотянуться до энергиуса, создать поток и перевести еге в эпишар! И все это благодаря тебе, сира!

Девушка искренне радуется своему успеху и я от всего сердца ее поздравляю. При этом ловлю себя на необъяснимой тревоге. Что-то нечисто с этим энергиусом. Только вот что? Возможно, я просто смотрю на него сквозь призму своей неудачи? Или банально завидую той, которая, судя по всему, меня скоро превзойдет?

Женщина тем временем быстро произносит:

— После ужина, если ты не возражаешь, я зайду в комнату, чтобы занести тебе шнурок.

— Спасибо, буду ждать, — отзываюсь я, прежде, чем она, мне кивнув, куда-то уходит.

Наедаюсь впрок, — в этом мире никогда толком не знаешь, когда в следующий раз доберешься до еды, ставлю полегчавший поднос на землю, расслабляюсь и случайно засыпаю. Точнее, мне кажется, я лишь на секундочку смыкаю тяжелые ресницы, как меня уже осторожно тормошат за плечо чьи-то руки: