Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

— Хорошо, а ко мне это какое имеет отношение? — Наконец, не выдержав, спросила я.

— Мне обещали открыть, кто убил мою мать в обмен на то, что я отдам им тебя. Правда это было уже после свадьбы. Помнишь, ту поездку якобы на набережную? — Я кивнула. Тогда я первый раз почувствовала слабые проблески своего дара. — Вот тогда это должно было случиться. Я был зол на тебя, хотел унизить за то, что ты всегда, даже в детстве отвергала меня. Я был не интересен тебе. А ты… Ты раздражала меня, бесила, выводила из себя, и всё же я не мог тебя забыть. Тогда, каюсь, я сделал так, что Льюит проигрался мне в карты. У тебя не осталось выбора. И когда я наконец то заполучил тебя, ты ни одного дня даже не разговаривала со мной нормально. Только твоя проклятая заносчивость и высокомерие. И тогда ко мне пришли с тем самым предложением. Лучшей почвы для него они и представить не могли.

— Так почему же ты не отдал меня им? — Я не действительно не понимала Армаля, а ещё меньше — себя. В душе давно смешались ненависть, злость, горечь, тоска, надежда и ещё что-то чему я побоялась дать название, побоялась признаться себе.

— Я понял, что люблю тебя. — Прозвучало в тишине и таким обречённым голосом, что я подумала бы, что ослышалась и вместо люблю должно быть другое слово.

Я изумлённо смотрела на Армаля. Признания в любви я совсем не ожидала услышать. Хотя, что скрывать, мне было приятно и я не стала даже задумываться почему. Мы молчали.

— Теперь ты всё знаешь, Клэр и вольна уйти, — голос Армаля звучал хрипло. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Муж смотрел на меня не мигая. Я увидела в его глазах и страсть и обиду и гнев.

— А что будешь делать ты? — Спросила я, сама не зная, зачем.

— Решать свои проблемы так же, как решал без тебя, — ответил он. И эта честность и его взгляд решили за меня, как мне следует поступить.

— А если я останусь, Армаль Стэкс? — Впервые я назвала мужа по имени. — Сможем ли мы начать всё сначала?

— Это зависит от тебя, Клэр. Как ты захочешь.

А я… Я хотела. Я поняла, что хочу попробовать, потому что Армаль вдруг перестал быть мне ненавистен. Да, кому я лгу! Я давно уже не чувствовала к нему ненависти. А вот что пришло на её место, мне пока было сложно сказать. Но оставался один вопрос, который я хотела прояснить.

— А баронесса фон Закесс? Что ты…

— Да ты никак ревнуешь?! — Засмеялся Армаль и его смех, как ни странно не вызвал во мне отвращения. — Я был увлечён ей одно время, хотя скорее, чтобы позлить тебя, чем это было что-то серьёзное. Можешь не ревновать.

— Вот как. — Я не обиделась. Было только досадно на себя и свою глупость. Возможно, теперь, когда между нами нет никаких преград, я даже смогу почувствовать к Армалю что-то сродни ну не любви, но хотя бы уважению. — Так что ты намереваешься делать?

Я первая медленно пошла по тропинке к дому, намекая, что говорить больше не о чем.

— Я думаю терпеливо ждать либо пока меня не найдут солдаты Его Величества или, гм, другие персонажи, интересующиеся моей персоной. Ну и есть вариант, что тех, кто покушался на меня, всё-таки найдут и тогда им не поздоровится, — хищно усмехнулся Армаль.

— А если это — та самая секта? Ты ведь не сможешь…

— Что? Не бойся, безнаказанными они не уйдут. У меня есть знакомые, которые поверят уликам, найденным мною. Правда, боюсь, пока Его Величество король Антантус V правит страной, мы вряд ли будем здесь в безопасности. Но об этом я уже говорил. А пока нам остаётся только ждать.

Я кивнула, принимая правила. Ждать, так ждать. Жизнь перестала казаться такой уж невыносимой, как была ещё совсем недавно.

После ужина Армаль подошёл ко мне, когда я уже поднималась к себе.

— Клэр, я надеюсь, мы теперь станем добрыми друзьями, ну или хотя бы попытаемся, — он протянул мне свою руку.

— Зачем тебе моя дружба? — Спросила я, завороженно глядя на него. В полутёмном свете свечей мой муж казался старше, а ещё красивее. Я не удержалась и вложила свою ладонь в его. Его глаза вспыхнули торжеством. Армаль наклонился и поцеловал мне руку, вместо ответа, а потом улыбнулся, наклонил голову и удалился к себе.

А я осталась в спальне, прижимая горящую от поцелуя руку к своей щеке. День выдался удачным, более удачным, чем я ожидала. И пусть я не похожа на матушку Армаля — красивую, скромную, добрую и необыкновенно женственную, но ведь и он не граф. Я усмехнулась, понимая, что вряд ли бы некоторые его насмешки и поддразнивания снесла какая-нибудь другая женщина. Может быть, Небо не так уж и плохо распорядилось нашими судьбами?

Но если я рассчитывала, что утром что-то изменится, то я сильно ошибалась. Когда я спустилась к завтраку, Армаль уже поел. Ну мне не привыкать завтракать в одиночестве, поэтому никакой обиды я не испытывала. После завтрака я намеревалась взять пару книжек, а затем пройтись погулять по саду. Последние тёплые, летние деньки выдались просто прекрасными. И забыть об этой красоте за всякими проблемами, было просто глупо. Поэтому я поднялась в комнату, чтобы переодеться и на лестнице столкнулась с Армалем.

— Доброе утро, Клэр!

— Доброе.

— Не хочешь погулять со мной?

— Ты куда-то собрался? — Я удивилась. Вряд ли мой супруг приглашает меня на прогулку по саду.

— Пока что ещё нет. Я жду известий от наших знакомых. Но просто сидеть и ждать — не в моём характере.

Я кивнула, прекрасно его понимая. Армаль привык работать с риском для жизни. Каждый день или хотя бы каждую неделю расследования, погони, опасности или хотя бы вечера у короля, на которых все интригуют против друг друга. Конечно, после такой жизни вынужденное бездействие подобно смерти.

— Хочешь прогуляться по саду? — Спросила я.

— Да. Осмотреть места, которые были очень дороги матери. Это её фамильное имение. Она любила здесь каждый камень, каждую розу. Не удивлюсь, если большинство из них даже были посажены её руками. Наверное, это глупо, но мне так приятно просто ходить по дому, открывать комнаты, вдыхать её запах и представлять, как она здесь гуляла.

Странно, никогда не замечала в Армале романтичности. Но после того, в чём он мне признался, я, наверное, уже ничему не удивлюсь. Поэтому я кивнула ему вместо ответа. Не знаю, что бы я делала, если бы умерла моя матушка, но больше чем уверена, что приступы меланхолии мучили бы меня довольно часто при воспоминании о ней. Я помотала головой, отгоняя непрошенные мысли и отправилась вслед за Армалем.

Мы вышли в сад и задумчиво направились вперёд по тропинке между розовых кустов. По-моему это первый спокойный день за последнее время. Я так отвыкла от них… Кажется мой супруг тоже расслабился, потому что не сразу понял, о чём я спрашиваю, словно витал где-то в своих мыслях.

— Что ты собираешься делать потом, если узнаешь, кто покушался на тебя… на нас? — Поправила я, неожиданно для себя. — Ведь ты же теперь не на службе, или я что-то не понимаю?

— Ну официально то меня никто не лишил должности, — хмыкнул Армаль. — Есть у меня одна мысль… Если сектанты, а скорее всего это действительно они, по каким-то причинам из раза в раз организовывали на меня покушение…