Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Традиционно чешуйчатых делят па ящериц и змей. Но это не совсем правильно с позиций современной систематики. В действительности некоторые ящерицы, например сцинки или вараны, более близкие родственники змей, чем других ящериц, таких, как агамы или гекконы. Всего же чешуйчатых пресмыкающихся подразделяют на 6 больших групп, одна из которых – змеи, четыре – различные ящерицы и еще одна – амфисбены, которых иногда причисляют к ящерицам, но чаще рассматривают как самостоятельную своеобразную группу рептилий.

Как отличить змею от ящерицы

Поскольку змей с заметными конечностями не бывает, их редко принимают за ящериц. Но зато нередко безногих ящериц путают со змеями и безвинно их уничтожают. Собственно, уничтожать не следует и змей, но безногие ящерицы оказываются в этой ситуации вдвойне пострадавшими. Поэтому нелишним будет специально отметить характерные отличительные признаки, по которым даже безногих ящериц легко отличить от змей.

У безногих ящериц, встречающихся в нашей фауне, есть подвижные веки (они моргают), а у змей веки срослись в прозрачный покрывающий глаз щиток (поэтому и говорят о «немигающем» взгляде змей).

Хвост ящериц равен по длине туловищу или еще длиннее, у змей хвост существенно короче туловища.

Брюшная сторона тела безногих ящериц покрыта такой же чешуей, как и спинная. Чешуйчатый покров змей с нижней стороны состоит из крупных поперечно вытянутых щитков.

У безногих ящериц есть хорошо заметное ушное отверстие позади глаз, змеи его лишены.

Наконец, голова безногих ящериц переходит в туловище без видимого шейного сужения, змеи же имеют выраженный шейный перехват.

Гекконы: древесные и не только

Огромными красивыми глазами смотрят на мир эти замечательные ящерицы. Их удивительные глаза на симпатичных, почти улыбающихся мордашках растиражированы на глянцевых страницах многочисленных иллюстрированных журналов. Особенно впечатляют фотографии, на которых аккуратная ящерица широким розовым язычком облизывает этот свой роскошный глаз.

Понятно, что большие глаза необходимы гекконам не для того, чтобы нам нравиться, а для того, чтобы лучше улавливать скудное ночное освещение. Понятно также, что огромное глазное яблоко защищают сросшиеся прозрачные веки, а чтобы их чистить, приходится пользоваться языком. И все равно, гекконы, наверное, – самые симпатичные и популярные ящерицы. Этому способствуют и небольшие размеры гекконов – не более 35 см (кстати сказать, самые маленькие ящерицы на Земле – именно гекконы: максимальная длина тела виргинского круглопалого геккона – всего 3,5 см, из которых половина приходится на хвост). Кроме того, среди них нет злобных, агрессивных, хищных тварей, зато много ярких, необычных по форме, с фантастическим обликом видов. Поэтому гекконов особенно часто содержат в террариумах, причем они быстро привыкают к людям.

От других ящериц гекконы отличаются еще и развитыми пластинками–липучками на нижней стороне пальцев (об этом уже говорилось раньше), а также вокальными способностями и хорошо развитым слухом.

Гекконы

Вблизи человека гекконы живут не только в террариумах. Именно этих ящериц жители тропических стран постоянно видят на стенах своих домов. Один из наиболее известных подобных «постояльцев» – азиатский полупалый геккон – настолько сжился с человеком, что путешествует и расселяется вместе с людьми: его случайно перевозят с различными грузами, а потом он быстро приживается в очередном городе или поселке. В результате область распространения этой ящерицы расширилась невероятно и включает Азию, Африку, Австралию, Океанию. Любопытно, что в Австралии, если люди по какой–либо причине оставляют поселок, то в заброшенных строениях вскоре исчезает и азиатский полупалый геккон – эта ящерица настолько привыкла жить вместе с человеком, что уже не может существовать без него.

Обычно гекконов представляют как древесных ночных ящериц, но среди огромного их разнообразия – а в мире их насчитывается около 900 видов – есть и наземные, и дневные.

К числу дневных гекконов относятся одни из самых красивых ящериц – фелзумы, или мадагаскарские дневные гекконы. Это – около 25 видов относительно крупных ящериц, распространенных на Мадагаскаре и соседних островах. Они отличаются удивительно яркой, насыщенной, бархатистой окраской – зеленой, коричневой и даже черной, с рисунком из красных, золотистых, голубых пятен и полос. Эта окраска, фантастически смотрящаяся в террариумах, прекрасно маскирует фелзум в залитых солнцем кронах тропических деревьев.

К числу наиболее известных наземных гекконов относится замечательный сцинковый геккон. Такое название он получил, поскольку чешуя у него не мелкая, зернистая, как у большинства других гекконов, а крупная, черепицеобразная, как у сцинковых ящериц. Да и всем своим обликом он мало напоминает других гекконов. «Липучек» на пальцах у него нет, поскольку бегать по песку они бы только мешали, зато есть характерные для обитателей песчаных пустынь «лыжи» из расширенных чешуй. Хотя пальчики этого геккона изящные и полупрозрачные, это не мешает ему рыть с их помощью солидные разветвленные норы, в которых он проводит дневные часы. У сцинкового геккона необычайно большая голова – из–за мощных челюстей, с помощью которых он разгрызает твердых жуков – свою основную добычу. Бегает эта ящерица, приподняв тело на выпрямленных лапах и задрав мясистый хвост, при этом она похожа скорее на забавного зверька, чем на ящерицу.

Сцинковый геккон

Пискливый геккончик

В фауне России есть только два вида гекконов, и один из них как раз наземный, и даже полуподземный. Это – пискливый геккончик. Его длина не превышает 9 см, из которых на туловище приходится не более 4 см. На открытой поверхности эти ящерицы появляются довольно редко, а большую часть времени проводят под камнями, в ходах и норах других животных, в различных пустотах в земле. Поскольку лазать по ветвям пискливому геккончику практически не приходится, у него на ланках нет пластинок с цепкими щетинками и пальцы не расширены. Второй встречающийся в России вид – серый геккон – несколько крупнее. Он обитает в пустынях, где часто держится на стволах пустынных деревьев и кустов, при этом серая окраска великолепно маскирует его на коре. Подобно своим тропическим сородичам, серый геккон иногда перебирается жить в постройки человека и любит охотиться на привлекаемых электрическим светом ночных насекомых.

Агамы: древние и разнообразные

Агамы – удивительное семейство ящериц, поскольку объединяет совершенно не похожих друг на друга животных. Ну что, казалось бы, общего между медлительным шипастым чудовищем – молохом и изящным «крылатым» летучим драконом; между массивным шипохвостом с мясистым колючим хвостом и стройными древесными калотами; между крошечными пустынными круглоголовками и огромной полуводной парусной ящерицей. При относительно небольшом числе видов – около 300 – агамовые ящерицы оказываются одной из самых разнообразных групп чешуйчатых пресмыкающихся.

Многие из упомянутых в предыдущих разделах ящериц с удивительными приспособлениями и необычной внешностью, такие как бородатая и плащеносная ящерицы или ушастая круглоголовка, – представители именно этого семейства. Такое разнообразие, возможно, связано с древним происхождением агамовых ящериц, сумевших за длительное время своего существования приспособиться к самым разным условиям обитания.

Несмотря на столь выраженное разнообразие, агамы имеют и много объединяющих их черт. Помимо характерных признаков внутреннего строения, это хорошо развитое зрение, длинный неломкий хвост, мелкая неравномерная чешуя с шипами и ребрышками, мясистый нераздвоенный язык.