Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи
Шрифт:
Агамы широко распространены по свету: их особенно много в Азии, они встречаются в Африке (но не на Мадагаскаре), ряд удивительных видов обитает в Австралии, несколько видов агам живет в Европе.
Эти ящерицы особенно теплолюбивы, и поэтому в России они есть только в южных районах. Так, в Предкавказье встречается степная агама. Как это видно и по названию, она – обитатель открытых пространств: степей и пустынь. Эту ящерицу трудно не заметить или с кем–то спутать. Довольно крупные (до 30 см с хвостом) черно–синие (самцы) или оранжевокрасные (самки) ящерицы днем сидят на самых заметных местах и чувствуют себя довольно уверенно, во всяком случае, не убегают сразу при виде человека, а иногда и близко подпускают к себе. Степная агама кажется шершавой, и это впечатление не обманчиво: если ее взять в руки, почувствуешь, какая она жесткая и колючая. Когда агама убегает, то делает это не бесшумно, как другие, скользкие и гладкие ящерицы, а со страшным
В горном Дагестане живет еще один российский представитель семейства – кавказская агама. Она крупнее степной и отличается более приплюснутым телом и коричневато–серой окраской. Кавказская агама – характерный обитатель скал, проникает в горы на высоту до 3370 метров, хорошо бегает по камням, лазает по крутым склонам и даже перепрыгивает с камня на камень на расстояние до 40 см, а при опасности прячется в щели между камнями и может раздувать тело так, что вытащить ее оттуда чрезвычайно трудно.
Кавказская агама
В России есть еще 4 вида агам, представляющих своеобразную группу – круглоголовок. Голова у них, действительно, круглая, уплощенная, с закругленной мордой. Эти ящерицы прекрасно приспособлены к жизни в суровых пустынных условиях. Они прекрасно умеют бегать по сыпучему песку и молниеносно в него зарываться, могут подолгу обходиться без воды и переносить летний зной. Замечательна способность круглоголовок по–всякому извивать и закручивать хвост в вертикальной и горизонтальной плоскостях. Наиболее известна ушастая круглоголовка, главным образом, благодаря уникальным кожным складкам, о которых уже было сказано выше. Но кроме того, это самая крупная и внешне эффектная круглоголовка. Ее длина достигает 24 см (с хвостом). Она окрашена в песочные тона с сетчатым рисунком из тонких линий и пятнышек. В теплую погоду окраска приобретает нежный розовый оттенок, особенно выраженный на боках. Как и у агам, самцы ушастой круглоголовки сторожат свои владения, оглядывая их с высоких мест. Поэтому сфинксоподобный профиль этих ящериц, сидящих на вершинах барханов, – характерная картина в песчаной пустыне.
Игуаны: американские родственники агам
У агам и игуан очень много общего. Оба эти семейства древние, объединяют очень разнообразных по внешнему виду и образу жизни ящериц: у игуан, как и у агам, хорошо развито зрение, мелкая неравномерная чешуя, длинный неломкий хвост. И у тех, и у других удивительно похожие формы поведения. В общем, если отвлечься от очень существенных различий внутреннего строения, агам и игуан легко можно спутать. Но есть одно важное обстоятельство: в природе они нигде не пересекаются. Почти все игуаны обитают в Америке, где нет ни одной агамы. В Старом Свете несколько видов игуан встречаются на Мадагаскаре, но там также нет агам, хотя рядом – в Африке – ситуация обратная: много агам и ни одной игуаны.
В принципе игуаны столь же разнообразны, как и агамы, но их многообразие не столь поразительно из–за большого – около 600 – числа видов. Многие выдающиеся представители семейства, такие как морские игуаны, жабовидные ящерицы, василиск, неоднократно упоминались в предыдущих разделах.
Зоологи давно обратили внимание на удивительное внешнее сходство отдельных представителей агам и игуан, вызванное их длительной эволюцией в сходных условиях. Так, многие древесные игуаны, например анолисы, очень похожи на древесных агам калотов; колючие игуаны напоминают агам; крупная древесная живущая у воды зеленая игуана имеет двойников – водяных ящериц, также крупных, зеленых, обитающих на околоводных деревьях, но – агам. И самый замечательный пример приобретенного в ходе эволюции сходства – жабовидные ящерицы (игуаны) и круглоголовки (агамы). Яхцерицы обеих групп внешне сильно напоминают друг друга: круглая, как у жаб, голова со слегка выпученными глазами; короткое и широкое туловище, нередко украшенное шипами; небольшой гибкий хвост, который может подниматься вверх. Кроме этого их объединяют многие экологические черты – они живут в пустынях, в условиях сильной жары и отсутствия постоянных источников воды, питаются преимущественно муравьями. А еще у них удивительным образом совпадают многие повадки: они одинаково – затаиваясь – охотятся и спасаются от врагов; используют одни и те же зрительные сигналы при общении с соседями; даже приемы сбора дождевой воды у них одинаковые, и их самки одинаково – переворачиваясь на спину – прекращают назойливые ухаживания кавалеров.
Хамелеоны: самые своеобразные ящерицы
Хамелеоны – обладатели многих уникальных особенностей. Самая известная – способность быстро и существенно
изменять цвет тела, «подгоняя» его под окраску окружающей среды. Однако хамелеоны имеют и более удивительные приспособления (они уже упоминались в предыдущих разделах). Это и необычные глаза, «одетые» сплошным кольчатым веком и способные, независимо один от другого, поворачиваться во все стороны; и тонко сконструированный «стреляющий» язык; и лапы–клешни, пальцы которых группами по 2–3 одеты общим кожным чехлом. Все эти признаки, а также ряд более специальных анатомических особенностей настолько отличают хамелеонов от остальных ящериц, что одно время их выделяли в самостоятельную группу, наравне со змеями.
Хамелеоны
Формирование хамелеонов в ходе эволюции происходило под сильным влиянием древесного образа жизни. Поэтому особенно интересно сравнить их с другой группой древесных ящериц – гекконами. Удивительно, насколько по–разному приспособились жить на деревьях представители двух этих семейств. У гекконов все – и плоское тело, и «липучки» на лапах, и многие другие особенности – связано с необходимостью удерживаться на вертикальных поверхностях стволов и сучьев, а также стремительно по ним передвигаться. У хамелеонов тело тоже уплощенное, но с боков: оно короткое, высокое, негибкое, а лапы у них хватательные. Это связано с тем, что хамелеоны не прижимаются к коре стволов, а чрезвычайно медленно перемещаются по тонким ветвям в кронах деревьев.
В отличие от гекконов хамелеоны совершенно глухи – даже выстрел не разбудит спящее животное. Запахи они также различают плохо. Все компенсируется прекрасно развитым зрением, по–видимому, самым острым у ящериц.
По внешности и образу жизни все хамелеоны сходны между собой. Однако среди них, как и среди гекконов, есть виды, обитающие на земле: некоторые постоянно живут в норах. Другие роются в древесном опаде или залезают в муравейники. Самые крупные хамелеоны достигают полуметровой длины (с хвостом), а самые мелкие могут состязаться в миниатюрности с гекконами – самый маленький хамелеон брукезия пейрирази имеет длину тела не более 2 см, а хвоста – 1,5 см.
В мире насчитывается около 150 видов хамелеонов, обитающих, главным образом, в Африке и на Мадагаскаре. Представители семейства известны в Юго–Западной Азии, а два вида встречаются в Европе. Самый обычный и наиболее изученный хамелеон обитает в Южной Европе и так и называется – обыкновенный хамелеон. Это экзотическое существо длиной около 30 см в некоторых местах еще довольно часто встречается в лесах, зарослях кустарников, а также в садах и оливковых рощах. Однако повсюду численность обыкновенного хамелеона быстро сокращается, и он относится к числу наиболее охраняемых видов.
Веретеницевые: эволюция безногости
В природе есть несколько групп безногих ящериц, передвигающихся подобно змеям только благодаря извиваниям тела. В некоторых случаях, сравнивая близкородственные группы, можно представить себе, как в ходе эволюции происходила утрата конечностей, поскольку среди них оказываются и ящерицы с нормально развитыми лапами, и частично их утратившие, и совершенно безногие. Именно такую картину дает небольшое семейство веретеницевых. Около 80 их видов распространены, главным образом, в Южной и Северной Америке, но некоторые встречаются в Европе и Азии. В Старом Свете встречаются только совершенно безногие представители семейства – веретеницы и желтопузики. Самая известная веретеница – веретеница ломкая – широко распространена в средней полосе России, однако из–за скрытного образа жизни о ее существовании нередко не подозревают даже местные жители. При длине до 45 см ее все–таки нельзя назвать крупной ящерицей, поскольку более двух третей из них приходится на хвост. Верхняя сторона тела окрашена в коричневые или серые тона с характерным бронзовым отливом, благодаря которому веретеница получила другое русское название – медяница (не путать со змеей медянкой!). Любопытно, что детеныши веретеницы (а она относится к числу живородящих пресмыкающихся) окрашены совершенно иначе. Они очень красивы с их серебристо–белой или золотисто–кремовой спинкой, по которой проходят одна или две узкие продольные полосы. Эта окраска резко контрастирует с темно–шоколадной или почти черной и тоже блестящей нижней стороной тела. Детеныши настолько не похожи на взрослых, что в XIX веке их иногда считали ящерицами другого вида.
Желтопузик
В южных районах европейской части России обитает другой представитель семейства – желтопузик. Эта крупная ящерица (почти полутораметровой длины) с мощными челюстями абсолютно безобидна и, взятая в руки, пытается освободиться лишь с помощью энергичного извивания тела. В отличие от веретеницы, размножается, откладывая яйца.
Вараны: самые хищные ящерицы