Я стираю свою тень - 5

— Они не видят наших маячков? — Догадался я. — Но у нас же есть нейроинтерфейс. Они запросто могли связаться с нами через него.

— Значит, проблема не в маячках, а в чем-то более глобальном. Они не могут связаться с нами.

— Что за технологии? Каменный век. — Произнес я в сердцах и сломал подсыхающую прямо на дереве ветку, на которой еще не успели появиться ни плесень, ни мох.

Айрис тоже принялась ломать ветки. Вскоре мы набрали две приличные охапки хвороста и вернулись на поляну. Дед с внуком прохаживались вдоль кустарников и рассматривали на них плоды.

— И думать забудьте пробовать их. — Я испугался, что дед легкомысленно решиться попробовать. — Пап, отойди, не провоцируй ребенка.

— Не надо никакой паники. Тот мужик сказал, что есть всего два плода, которые прорастают в организме. Один из них мы уже знаем как выглядит. Осталось установить второй и дело в шляпе, другие можно смело есть.

— А как ты определишь, какой второй? — Спросил я, уверенный, что простого способа у этого решения нет.

— А мы «медвежонка» накормим. — Будничным тоном произнес дед.

— Папа, какой вы бессердечный. Неужели вам не жалко этих милых существ? — Заступилась за представителей здешней фауны Айрис.

— А как вы собираетесь здесь жить, если за нами не прилетят в ближайшую неделю, месяц, год?

— Прилетят. — Твердо ответила Айрис и нервно бросила охапку хвороста на землю. — У здешних животных может быть иммунитет к плодам. Вы же видели, они проросли в трупе, а в живом организме могли не прорасти. Мы для них чужие, в нас нет вещества, запрещающего плоду расти. Они принимают нас за покойников и поэтому сразу прорастают.

Отец задумался.

— Сдается мне, Колян, что мать твоя права. Пошли отсюда. — Он потянул внука на центр поляны. — А где наши следопытки недоделанные?

Мы с Айрис обеспокоились их отсутствием и направились в лес. Наши матери не ушли далеко, пытались набрать дров у самой опушки, но безрезультатно. Сил сломать ветку у них не хватало. Поняв, что сбор хвороста это не их конек, они решили поговорить между собой по-женски да увлеклись.

— Мамы, времени у нас не так много осталось до наступления «ночи». — Упрекнула их Айрис. — Идите на поляну, мы с Гордеем сами справимся.

— Нас заберут. — Заявила Вестлина, недовольная упреком дочери.

— Это замечательно, но на всякий случай…

— Айрис, прекрати, мы с тобой точно знаем, что никаких других вариантов быть не может. — Похоже, теща, выросшая в гиперопеке системы, не могла допустить дискомфортную мысль о том, что спасения может и не быть.

— Мой жизненный опыт богаче твоего, поэтому я лучше подготовлюсь к худшему. — Произнесла Айрис.

— Девочки, не надо ссориться. — Я встал между ними. — Прилетят, обязательно прилетят, просто время ожидания надо чем-нибудь занять. Собиранием дров, например.

— Идем, сватья, к Николаям. — Мать потянула Вестлину за собой. — Я расскажу тебе, чем отличается пряжа из козьего пуха от овечьего.

Они ушли. Айрис посмотрела матерям вслед.

— Непуганые. — Она покачала головой.

— Хоть бы такими и остались. Пускай мы с тобой и стали сильнее, но второй раз приключения, случившиеся с нами, я бы уже не пережил.

— Поэтому они и не повторяются.

Мы наломали две больших охапки веток. «Медвежата» почти все время находились рядом с нами, сонно водили челюстями, пережевывая листья и плоды. Мы интересовали их как гипнотизеры, которые вводили в приятный транс своими загадочными движениями.

— А что будет, если мы возьмем одного зверька с собой, когда наступит ночь? — Спросил я.

— Во-первых, ты расстроишь мою маму, которая уверена, что помощь идет. Во-вторых, не надо вмешиваться в дела чужой природы.

— Я просто хотел проверить, как ночные хищники ищут жертву. Нюхом или визуально. Согласись, на будущее нам может пригодиться это знание.

— Гордей, я сейчас встану на сторону своей мамы и скажу, что настолько долго мы тут не задержимся.

— Ну, и хорошо, раз ты у меня такая оптимистка, то и мне не стоит ни о чем беспокоиться.

Мы вернулись на поляну с приличным запасом дров и увидели, как отец закончил выкладывать на траве слово. Он выложил из веток на космолингве «СПАСИТЕ!».

— Я сейчас думаю, как сделать так, чтобы оно загорелось одновременно, чтобы из космоса хорошо было видно. — Произнес он озабоченно. — Наверняка там оптика у аппаратов не чета земной, и плюс всякие нейросети, должны заметить.

— Генератор идей. — Я посмеялся над его задумкой.

— А не надо так реагировать, Гордей, это шанс, многие люди на необитаемых островах были найдены с самолетов именно благодаря выложенной надписи. Вы мне еще спасибо скажете. Лучше придумайте, как их запалить сразу. — Отец задумался. — Нам нужна древесная смола. Здесь есть смолистые деревья?

— Без понятия. Могу только по веткам подсказать. — Я, признаться, не верил, что его затея полезна.

— Тогда я пошел в лес. Сам поищу подходящие деревья.

— Коля, я с тобой. — Мать сорвалась с места, испугавшись, что отец в поисках смолы потеряется в лесу.

— Я тоже с вами. — Я посмотрел на Айрис и пожал плечами. — Они без меня пропадут.

— Времени осталось мало. Через полчаса чтобы были тут. — Приказала супруга строго.

— Яволь. — Я козырнул и поспешил за родителями.

Отец внимательно рассматривал стволы деревьев и кустарников, свисающих лиан и даже попросил меня забраться на дерево и скинуть ему плоды, похожие на орехи. Я сорвал парочку крупных, диаметром в половину футбольного мяча. Бросил на землю. От удара они раскрылись, обнажив коричневую мякоть. В прошлый раз плод был меньше, и мякоть имела ярко оранжевый цвет. Возможно, сейчас она была спелой и поэтому источала приторно ванильный запах. Я потрогал ее желейную структуру. Это было нечто среднее между пудингом и мармеладом. В животе заурчало.

— Выглядит аппетитно. — Произнес я зачарованно.

— Мать, дай зажигалку. — Попросил отец, проигнорировав мою фразу.

Он поддел палочкой немного внутреннего вещества ореха и поджег. Увы, сырая внутренность не хотела гореть. Тогда он коснулся ее языком.

— Коля! — Поздно возмутилась мать.

— Сладенько. — Отец посмаковал вкус на языке. — Я бы даже сказал, что природа готовит лучше тебя. — Язвительно пошутил он.

Отец смело слизнул с палки остатки мякоти и поиграл ими во рту.