Я стираю свою тень - 5

— Конечно. Я никуда не тороплюсь. — От этой фразы мне стало не по себе. Ведь торопиться нам было куда и зачем.

Воображение рисовало мне трагические картины судьбы родителей и сына, оставшихся без нашей защиты.

— С ними мы бы точно не дошли. — Произнесла Айрис, догадавшись о моих мыслях и чтобы успокоить меня и себя заодно.

— Да, с ними было бы намного труднее. — Я представил на своем месте отца или сына.

Возможно, мои модификации задержали часть яда, что и спасло меня. А может быть, этот зародыш был остановлен броней. Не будь ее, он очутился бы внутри руки, откуда его было бы сложнее достать.

Айрис походила по карнизу, ожидая, когда остынет напиток. Посмотрела вниз, в стороны, что-то прикидывая в уме. Наверное, обдумывала, где нам будет удобнее спуститься вниз. Да, сейчас мне от одной мысли об этом становилось тяжело. Триста метров по отвесной скале, без веревок и страховки. У меня в носу защекотало от предвосхищения полета.

— Гордей, смотри! — Взволнованный голос Айрис привел меня в чувство.

Она показывала рукой в небо и прыгала на месте от нетерпения. Я попытался встать, но не смог, закружилась голова. Даже лежа я смог увидеть цепочку из пяти летательных аппаратов, направляющихся в нашу сторону. Скорее всего, это была иллюзия, что они приближаются. Устройства вертикально поднимались вверх. Я приблизил картинку. Аппараты не походили на челноки, доставляющие туристов. У этих имелись иллюминаторы, и форма не напоминала простой параллелепипед.

— Это не туристы. — Мрачным тоном произнесла Айрис. — Это научные суда. Они улетели.

— Ты что, во всех судах разбираешься? — Я попытался убедить ее не расстраиваться раньше времени.

— Конечно, они все записаны в моей памяти. Я даже знаю, как ими управлять, если придется. — Айрис проводила летательные аппараты взглядом, пока они не исчезли из вида.

— С чего бы им вдруг снова начинать научные изыскания? Они же должны были уже все знать об этой планете?

— Наверное, возобновили исследования в свете новых данных. — Решила Айрис.

На ней не было лица. Если ее предположения были верны, и этот космический паровозик был единственным свидетельством последнего посещения людьми этой планеты, то наш поход был напрасным.

— Одно радует, я знаю сколько осталось до места посадки. — Произнесла она.

— Сколько? — Поинтересовался я. Хотел сравнить наши вычисления.

— Около пятнадцати километров. Два часа бега без препятствий.

С учетом других, более крупных размеров аппаратов, выходило, что они сели ближе, чем мы думали. С одной стороны, это было замечательно. Что если люди основали базу, на которой жил постоянный состав ученых. К ним прилетали и улетали устройства, выполняющие специфические исследования. В свете подобных предположений надо было идти и проверять место посадки.

— Сегодня я не осилю. — Признался я смущенно. — Чтобы спуститься вниз может понадобиться целый день.

— Или несколько секунд, в зависимости от способа. — Пошутила Айрис.

— Типун тебе на язык. — Выругался я. — Давай уже компот пробовать.

Айрис подала мне теплую скорлупу в руки. Они у меня еще тряслись от слабости. Я коснулся губами края и осторожно отпил. Прекрасно, сладко и освежающе. Углеводы мне были нужны для быстрого восстановления сил. Разварившиеся ягоды, не потерявшие при этом вкуса, являлись прекрасным дополнением к восстановительному эффекту. Компот, немного остыв, стал похож на кисель. Мякоть ягод содержала естественные коллоиды, загущающие напиток.

— Я подумал, а что если оставили какое-нибудь оборудование, передающее параметры на орбиту. Мы его просто раскурочим, и они прилетят узнать, в чем дело. — Придумал я замечательную идею.

— Да, наверное, ты прав, Гордей. — Айрис вздохнула. — Лучше дойти и проверить, а потом сожалеть, что не получилось, чем сожалеть, что не дошли и не проверили. Помогает? — Она кивнула на почти пустую скорлупку.

Я проверил свои ощущения.

— Да, помогает. — Для наглядности вытянул руку и показал, что ее почти не трясет. — К следующей смене буду, как огурчик.

— Здорово. — Айрис присела рядом и прижалась по-кошачьи. — Я тут присмотрела спуск. За рекой стена террасными уступами получилась, как будто специально.

— Ты и за реку успела сбегать? — Удивился я.

— Я же тебе говорю, она обмелела, даже переплывать не пришлось. К тому же, мне надо было постирать вещи, на которые побрызгал слизняк. Не хотелось подхватить от них такую же заразу, как у тебя. Потом перешла на ту сторону, с полкилометра пробежала, увидела, что хотела и в лес отправилась.

— Как красная шапочка?

Айрис засмеялась, обрадовавшись, что у меня появилось чувство юмора и что теперь дела точно пошли на поправку.

— Еще компота хочешь? — Спросила она заботливо.

— Да. Все силы ушли на сопротивление яду. Я сейчас еще бы и мяса поел или картошечки жареной. — Размечтался я.

— Не трави душу, пей, что дают. Вот вернемся на Землю…

— Сколько раз мы произносили эту фразу. — Я горько усмехнулся.

— Так ведь возвращаемся. И каждый раз с огромным желанием. Обещаю, вернемся, неделю с дивана не поднимусь. Готовить не стану, только через доставку заказывать, буду лежать, есть и смотреть самые тупые комедии. Нет, нет, вначале я полежу в капсуле, потом в ванной, а только потом на диване. Этот поход измотал меня физически и морально, даже кожа на руках стала выглядеть, как чешуя. — Айрис вытянула руки перед собой.

Они и вправду начали шелушиться. Кожа сделалась белесой и сухой. Мои руки выглядели ничуть не лучше, даже хуже. Раненая рука вообще сделалась какой-то бурой, хотя по ощущениям я не чувствовал разницы. Я пощупал лицо. Наверное, сделал это впервые после того, как приехал на эту экскурсию. Под рукой кололось жесткая, как наждак, щетина.

Айрис разлила нам остатки компота, в котором осталось больше ягод, чем жидкости. Я медленно жевал их и старался ни о чем не думать. Ветер свистел в выступе карниза чуть громче звука падающей воды и его громкость, то затихающая, то возрастающая погрузила меня в легкий транс. Я думаю, этому помогло еще и мое слабое физическое состояние, поддавшееся природному гипнозу.

Как только я ощутил состояние полусна, пришло чувство, что я не один. Не в смысле рядом был кто-то, кроме Айрис, а в том месте, в котором пребывал мой разум, присутствовал еще чей-то, наблюдающий и молчаливый. От него исходило приятное теплое чувство, дружеское и любопытное. Правда, все это было таким иллюзорным и ускользающим, как сон. Когда Айрис обратилась ко мне, наваждение полностью исчезло, оставив после себя только приятное послевкусие.

— Прости, ты уснул? — Спросила она заботливо.

— Нет, я дремал, и мне показалось, что мы не одни.

— Приснилось?

— Не совсем. Я же говорю, не спал. Это не простое место, оно намного глубже, чем видно глазами. — Я попытался вспомнить, те ощущения, которые испытывал в полусне, но не смог.

— Природа этой планеты прекрасно освоила производство натуральных психотропных средств. Я пробовала по молодости наркотики и у меня тоже возникали ощущения присутствия рядом, то ли бога, то ли каких-то сущностей из другого мира. Меня это так впечатляло, хотелось найти путь к ним, будучи трезвой, но не получалось.