Я стираю свою тень - 5

Айрис в который раз забралась на обрыв. Пока она была там, я приготовил костер, но не разжег его, вспомнив, что нечем. Мне стало любопытно, откуда взяла огонь Айрис в первый раз, ведь мы оставили зажигалку родителям. Айрис спустилась, держа в подоле майки разноцветные ягоды. Я помог ей спуститься, потому что она держалась только одной рукой.

— Ты рискуешь. — Укорил я ее за такой опасный способ скалолазания.

— Я выучила каждый камень, никакого риска. — Айрис высыпала в скорлупу ягоды. — Удаляй косточки, а я наберу воды, а потом займусь костром.

— Хорошо. — Мне было интересно посмотреть, что она придумала, пока я лежал в беспамятстве.

Айрис взяла в руки палку, которую я сломал предусмотрительно, чтобы страховать друг друга. Расщепила тонкий конец ствола пополам, вставила в него скорлупу ореха, а расходящиеся концы раздвоенного ствола, стянула шнурком от кроссовки. Получился черпак на очень длинной рукояти. Им она набрала воды из водопада, не покидая карниза. Перелила ее в пустые скорлупки, затем набрала еще и предложила мне напиться. Я не отказался. Вода мне требовалась постоянно для восстановления сил.

Я закончил отделять мякоть от косточек синхронно с тем, как она закончила с водой. Затем Айрис взяла палочку потолще из припасенных дров, вырезала в ней углубление, в которое вставила ровную палочку потоньше. Обложила место контакта наструганными кусочками подошвы от своей обуви и мелкими веточками. Зажала вертикальную палочку между ладоней, улыбнулась мне и принялась вращать ее с невероятной скоростью.

Через несколько секунд резина занялась огнем. Айрис подложила в него тонких веточек. Пламя мгновенно занялось.

— Учись студент. — Айрис наслаждалась произведенным на меня эффектом.

— Тебя реально можно отправлять в каменный век, не пропадешь. — Сделал я ей заслуженный комплимент.

— Надо сказать спасибо Джанбобу, наделил нас тем, что постоянно пригождается в жизни.

— Как раз тот случай, когда говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Едкий дым потянулся в мою сторону. Пришлось пересесть в другое место, кряхтя, как старый дед.

— Когда будешь в порядке, чтобы лазить по горам? — Поинтересовалась Айрис.

— После ночи точно буду.

Так разговаривать было сложно из-за шума, оставшееся до приготовления компота время мы сидели молча. И так было здорово, что мы вместе и с нами все хорошо. Айрис сняла с огня приготовившийся компот и убрала в сторону.

— Осталось не больше пятнадцати минут. — Сообщила она. — Я пойду, разожгу огонь на обрыве.

— А может, ну его? — Мне не хотелось, чтобы Айрис снова уходила.

— Мы ничем не рискуем, зато сверху у нас будет защита.

— Давай, только быстро, но осторожно.

Айрис без усилий перебралась с уступа на стену и покарабкалась вверх. До края обрыва было не так уж и далеко, метров шесть. Я проводил ее взглядом до самого конца. Прежде чем исчезнуть из поля зрения, она помахала мне. Мне подумалось, что из нас двоих ей пришлось бы меньше ломать себя, если бы выяснилось, что мы останемся на этой планете навсегда. Вопрос, кто из нас цивилизованней.

Ее не было пять минут. Я снова тревожно вглядывался в природу, ища в ней признаки начала «ночи». Вроде бы все было тихо. Наконец, Айрис показалась из-за края обрыва. В руках она держала две дубинки, выполненные по классической схеме, в виде располневшей бейсбольной биты. Она показала, что собирается их бросить. Я показал, что готов ловить. Айрис бросила одну. Я поймал и убрал ее в сторону. Затем поймал вторую дубинку. Да, это было настоящее оружие, после удара которого любой черепок треснет, как переспелый арбуз.

Айрис спустилась, а я как джентльмен поддержал ее, помогая перебраться на карниз, хотя в этом не было особой необходимости.

— Вот чем я занималась, пока ты думал, что я пустилась в самоволку. — Айрис улыбнулась. — Нравятся?

— Произведения череполомательного искусства. Выберемся, дома на стену повешу. — Я помахал дубиной. — На мамонта пойду, но только после того, как попью компот.

— Вы выглядишь абсолютно здоровым. — Довольно произнесла супруга. — Только круги под глазами остались.

— Это годичные кольца, чем дольше мы находимся на этой планете, тем больше круги.

— С возвращением. — Айрис стукнула меня в плечо.

Мы сели пить изрядно подостывший компот. Я выцедил сладкую жидкость и выбирал по одной разварившиеся ягоды. Чертовски вкусно, даже сложно сравнить, какая из земных ягод, или какой плод могли иметь такой насыщенный вкус. На эту планету можно было устраивать не только визионерские экскурсии, но и гурманские, определившись только, что можно есть, а чего нельзя.

Мы переглядывались с Айрис, строили друг другу рожицы, будто не понимали, что с минуты на минуту снова начнется адская свистопляска. Громкий крик перебил шум водопада. Огромная птица, похожая на грифа, спланировала прямо над нашими головами. Её оперение горело. Она оставляла за собой дымный след и разлетающиеся в стороны искры. Птица сделала несколько взмахов крыльями, отчего разгорелась еще сильнее. Потеряла вместе с перьями подъемную силу и круто пошла вниз.

Мы с Айрис посмотрели вниз с края карниза. «Ночь» уже началась.

— А ты говорил, что костер не нужен.

Глава 13

В огненную ловушку попала и «Медуза Горгона», оповестившая нас о своей ошибке жутким многоголосым воплем. Органика, по большей части жир, прекрасно горели в условиях богатой кислородом атмосферы. Обезумевшее животное заметалось на краю обрыва и свалилось с него коптящим пламенем. Вместе с ним полетели вниз и остатки нашего костра.

Мы не стали сразу интересоваться тем, что происходит у подножия обрыва, чтобы не вызывать интерес у прочих форм ночной жизни, но когда повалили первые клубы белого дыма, поняли, что ситуация слегка пошла не по нашему плану. Кажется, под нами начался пожар. А через несколько минут, мы увидели его воочию. Яростное пламя, раздуваемое ветром, как огонь кузнечными мехами в печи, начало стремительно пожирать лес. Тысячи птиц, даже те, кто должны были спать, поднялись в воздух.

— Ой-ей. — Айрис ухватила себя рукой за лоб. — Что я натворила.

— Пустяки, когда все сгорит, мы сможем идти через лес беспрепятственно. — Успокоил я супругу.

— Ты шутишь?

— Да. А что остается делать? Хорошо, что за эти деяния нам не выпишут штраф.

— Гордей, какой штраф, там ведь тысячи животных могут сгореть.

— Формально, их подожгла ночная тварь. Считай это продолжением их войны. — Я как мог пытался избавить ее от чувства вины.

Верховой ветер гнал дым в нашу сторону. Стало тяжело дышать. Я закашлялся. Силы мои еще полностью не восстановились, от кашля закружилась голова. Я понял, что если задержусь здесь еще несколько минут, то потом не смогу подняться.