Яд из бездны

От дверей донеслась нетерпеливая возня, и Некрасов заметил тёмные силуэты, ворочавшиеся за матовым стеклом. Несколько раз в глянец стекла ткнулось серое рыло, затем, оставляя грязь, суетливо заскользили по поверхности растопыренные пальцы.

– Они нас чувствуют, - прошептал Гарпун.
– Сейчас начнут ломиться.

Под натиском тел двери заходили ходуном. Задребезжал засов, заскрипели не смазанные петли.

– Выберемся через служебное помещение на боковую лестницу, - бросил Бинт.
– Молитесь, чтобы там не было упырей.

4

Они выскочили на узкую лестничную площадку, и Некрасов заблокировал дверь обломком швабры. Здесь всё ещё валялись окурки и пустые банки из-под газировки. Видимо, запасной выход сотрудники клиники использовали как курилку.

– Мы выйдем за торговым центром, - проговорил медик.
– Как раз на городское шоссе.

– Жмуров там будет немерено, - отозвался Некрасов.
– В такие места их ведёт остаточная память. Будь она неладна.

Стараясь не шуметь они бегом спустились вниз. Входная дверь была не заперта. Она со скрипом раскачивалась в лёгких порывах ветра. Через щель в «предбанник» проникал солнечный свет в лучах которого поблескивали прошлогодние круги паутины.

– Я иду первым, - сказал Некрасов.
– Надеюсь, никто не против?

– Иди, иди!
– хмыкнул Гарпун.
– Ты же у нас вояка!

Старик снова входил в раж. К нему вернулась прежняя уверенность и хладнокровие, делавшие его опасным и непредсказуемым.

«Разберёмся, - подумал Некрасов.
– Главное, чтобы у деда снова не возникло желание пустить кому-нибудь кровь».

Он отодвинул медика в сторону и, придерживая дверь за ручку, осторожно выглянул на улицу. Тварей поблизости не было, но несколько особей бездумно бродили по дороге среди брошенных автомобилей.

– Идём!
– позвал Некрасов.
– Переберёмся через дорогу и пойдём по бурьяну. Так безопаснее.

По опыту он знал, что упыри предпочитают держаться открытых мест с хорошим обзором и незначительным количеством препятствий. Но его наблюдения не гарантировали исключения из правил, и они вполне могли наткнуться на небольшую группу каннибалов.

«Всё равно выбирать не приходится, - подумал он.
– Нет никакой гарантии, что какой-нибудь снайпер Половца не пустит вдогонку пулю».

Напрягая зрение и слух, они перебежали через асфальт дороги и словно зайцы бросились в придорожную канаву. После недавнего дождя в низине стояла вода. В худых ботинках сразу же захлюпало, и Некрасов от омерзения поморщился.

Тут ещё Гарпун. Он постоянно наступал на пятки и это действовало на нервы не меньше, чем дискомфорт в ногах.

– Эй, ты!
– оборачиваясь, зашипел Некрасов.
– Сбавь обороты или пойдёшь первым...

– Да ради Бога!
– огрызнулся старик.
– Пропусти...

Некрасов остановился и злобно выругался. Дед начинал его бесить.

Бинт тащился позади, широко загребая сапогами не по размеру. Судя по всему, забег давался ему с трудом: глаза вытаращены, на лбу выступил пот, одышка. Но в его руках был дробовик — единственное оружие, на которое они втроём должны были теперь молиться.

– Выглядишь неважно, - прошептал Некрасов.
– Пробежали-то метров сто.

– Мне и этого много, - бросил Лёха.
– У меня проблемы с сердцем. Но я выдержу. Будь спокоен.

– Чёрт! Только этого мне не хватало, - Некрасов облизал потрескавшиеся губы, и огляделся.
– Может, отдашь пушку?

– Ещё чего, - медик вымученно улыбнулся и жадно потянул ртом.
– Отдам ружьё и тогда хрен я вам нужен.

– И то верно, - улыбнулся в ответ Некрасов.
– Хотя бы патроны там есть?

– Шесть в дробовике и пять в кармане. Знал бы ты сколько пришлось за них спирта отдать.

– Потом расскажешь! А теперь становись в середину и двигаем дальше!

Минут пять они бежали молча. Продираясь через кустарник, они смотрели во все глаза, но к счастью на пути не попалось ни одного жмура. Несколько раз они натыкались на вытоптанные участки земли, на которых валялись обглоданные человеческие кости и кровавые лохмотья одежды. Всё говорило о том, что они вторглись на охотничьи угодья какой-то группы тварей и всё же, несмотря на опасность, голод и жажду, Некрасов ощущал прилив сил. Они вырвались из лап сектантов, - что может быть лучше?

«Добраться бы теперь до Мейер, - подумал он.
– Задачка ещё та»...

Торговый центр остался далеко за спиной и можно было не беспокоится хотя бы о том, что люди Половца бросятся вдогонку. Слишком много препятствий и голодных тварей на пути; да и жизни рабов вместе с жизнью медика-неудачника стоили гораздо меньше, чем магазин истраченных патронов.

Через десять минут они остановились чтобы отдохнуть. Из-за жары земля испаряла удушливые миазмы. Недавно прошедший дождь расквасил почву, и отовсюду тянуло гнильём. Для привала они выбрали бетонную площадку под широкой трубой ливнёвки. Хороший обзор давал возможность заблаговременно заметить опасность, а служебная лестница, ведущие наверх, обеспечивали путь к отступлению.

– Давайте решать куда нам идти, - начал Гарпун.
– Моё предложение по-прежнему в силе. На южной окраине города есть район. Настоящая крепость. Там обрели своё счастье около тысячи душ. Худо бедно, но они там как-то выживают. Я продавал им рыбу — парни всегда расплачивались по-честному. Иногда выпивкой, иногда топливом, барахло всякое для повседневных нужд подбрасывали.

– Ты хорошо знаешь их лидера?
– поинтересовался Некрасов.

– У них там нет лидера. Всё решает совет. Но познакомиться с этими людьми случая не представилось.

Подумать было о чём, но обстановка не располагала к глубокому анализу ситуации. Некрасов беспокойно огляделся и на секунду крепко зажмурил глаза.

Глава 16

1

– Тогда назови причину почему ты им нужен, если у тебя больше нет рыбы?
– собираясь с мыслями, поинтересовался Некрасов.

– Резонно и всё же лишние рабочие руки им не помешают.

– Хочешь снова стать рабом?
– чуть отдышавшись, хмыкнул Лёха.
– Ситуация меняется каждый день. Продуктов к которым открыт доступ, всё меньше, а склады топлива контролируются группировками головорезов. Если нужда возьмёт за глотку лишних людей начнут выкидывать и никакой совет ничего не решит.

– Рабом я больше не стану, - оскалился старик.
– Твои приятели захомутали меня только потому что в тот момент я не был готов. Им просто повезло.

– Ты говорил, что есть ещё несколько приютов, - напомнил Некрасов.
– Рассказать не хочешь?

– В центре заправляют бывшие воротилы бизнеса, но для того чтобы к ним попасть нужен входной билет, - сказал Гарпун.
– Само собой не деньги. Они ценят оружие, профессиональные качества, координаты продовольственных складов, о которых никто не знает. В общем это закрытый клуб со своей иерархией, где есть проверенная прислуга, персонал обслуживающий убежище и разумеется господа. Мы на господ не тянем, да и прислуга с такими рожами из нас не важнецкая.