Яд из бездны

– Знаешь, что самое страшное?
– выдавливая смех, проговорил Лёха Бинт.
– Что я могу загнуться от сердечного приступа раньше, чем ублюдки до меня доберутся.

– А если нет?
– Некрасов с тревогой покосился на медика.

– Тогда паршиво. Не хочу, чтобы они начали рвать моё мясо, когда я буду в состоянии это почувствовать. Должно быть это очень больно.

Едва передвигая ноги, согнувшись чуть ли не в двое, медик вызывал только жалость. Но с упорством обречённого, он продолжал цепляться за жизнь и также цепко сжимал своё старенькое ружьё.

– Сбавляй обороты!
– останавливаясь, приказал Некрасов.
– В крайнем случае вырубим нескольких из дробовика.

Они подбежали к стоявшему у ограждения микроавтобусу и спрятались за его широким кузовом. Некрасову нестерпимо захотелось забраться внутрь. В этот уютный полумрак с мягкими креслами и надёжными металлическими дверями. Только выбраться из этого тёплого мирка потом уже не получится — зомби день и ночь будут стеречь свою добычу, пока добыча не околеет от жажды и голода.

– У меня ощущение, что на меня постоянно кто-то смотрит, - процедил Бинт.
– От этого чувства шкура на спине немеет и ноет...

– Ещё бы не ныть, - хмыкнул Некрасов.
– За нами свора голодных уродов, которым не терпится содрать с тебя мясо.

– Это что-то другое, так просто и не объяснить.
– Бинт опёрся прикладом дробовика об асфальт.
– Жмуры пока ещё далеко, а здесь, так словно...

Договорить он не успел. Некрасов заметил, как из-за микроавтобуса выскочила приземистая, угловатая фигура, которая тут же метнулась к медику. Ворчливо зарычав, жмур мёртвой хваткой вцепился руками в плечи Лёхи Бинта и потянулся к горлу.

Некрасов с ужасом узнал в нём Гарпуна: посиневшего, ссутулившегося, обезумевшего от страшной, неизлечимой болезни. Теперь не оставалось сомнений, что упырь в коллекторе, всё-таки до него добрался и сделал смертельный укус. Укус так долго пугавший мясника, безысходностью, пустотой и неотвратимым приговором. Но даже в последние часы жизни, Гарпуна не оставляло желание кому-нибудь напакостить. Решив, что лучше отправиться на тот свет в компании, он спрятался где-то поблизости, и умер, обратившись через несколько минут в кошмарную, кровожадную тварь.

– Проклятый, ублюдок!
– выкрикнул Некрасов.

Он понимал, что медик обречён. Крепкие мускулы и бульдожья хватка старика, не ослабли и после смерти, - скорее наоборот, неутолимый голод превратил его в бешеного зверя. Некрасов увидел, как зубы Гарпуна сомкнулись на глотке Лёхи Бинта, как брызнула кровь, заливая упырю искажённое яростью лицо, как несчастный врач наотмашь ударил старика свободной рукой и выронил дробовик.

Всё это произошло в считанные мгновения. А потом сцепившиеся тела перевалились через ограждения эстакады и упали вниз.

5

В себя он пришёл не сразу. Трудно было поверить, что ещё минуту назад, Бинт с ним разговаривал и даже пытался улыбаться. Сколько раз Некрасов наблюдал человеческую смерть, но привыкнуть к ней он так и не сумел. Всегда это случалось по разному, всегда неожиданно и подло.

«Какой жуткий итог, - подумал он.
– Как будто сам себе напророчил».

Он порывисто поднял с земли ружьё и приблизился к ограждению. В свете уходящего дня, разглядеть что-то внизу было очень трудно. Только сереющие силуэты неподвижных тел. О том, что с ними будет дальше Некрасов старался не думать: возможно они станут добычей каннибалов или вирус вернёт их к «жизни». Теперь это не имело никакого значения. Он снова остался один и нужно было позаботиться о своей собственной шкуре.

«В дробовике четыре патрона, - подумал Некрасов.
– И всё же это лучше, чем ржавый штык и не исправная «Беретта».

Он крепче сжал ружьё и огляделся по сторонам. Цель оставалась всё та же — добраться до промзоны и вернуть к себе доверие Мейер.

«Знать бы только наверняка, что этот полевой лагерь её. А то ведь прикончат, как людей Половца и даже не спросят, зачем приходил».

Он услышал шарканье и тихий шелестящий рокот, который оповестил приближение группы тварей. Разбрызганная по асфальту кровь медика, на какое-то время их замедлит, а может и вовсе остановит. По крайней мере Некрасов хотел в это верить. Он пригнулся к земле и, прячась за остовами легковушек, побежал к темнеющей громаде домов.

Тьма сгущалась слишком быстро. Некрасов шкурой ощущал голодные взгляды, которыми его сопровождали болтавшиеся в подворотнях твари. Они не могли взобраться на эстакаду, но свою потребность в жратве, активно выражали громким отрывистым рычанием. Многие из этих бездушных кукол потащатся следом, по нижним ярусам замысловатой городской развязки и, когда Некрасов доберётся до выезда с эстакады, его уже будут ждать, сотни ошалевших от голода жмуров.

«Вот же ублюдки, - подумал он. – Сколько желающих снять с моих костей мясо и ни одного, кто бы предложил перекусить».

Глава 18

1

Впереди стоял фургон. Груз - многочисленные коробки с обувью - бесхозной заплесневелой грудой был разбросан в радиусе десяти метров. Грузовик стоял поперёк дороги, почти на половину перегораживая автостраду, что мешало чётко видеть, находившееся впереди пространство.

Напрягая слух и зрение, Некрасов подбежал к фургону и, прижимаясь к борту спиной, медленно добрался до кабины. Потом запрыгнул на подножку и вскарабкался на крышу. Чутьё не подвело – возле грузовика ошивалась разнополая парочка упырей, которые облюбовали это место для отдыха. Они его ещё не заметили зато он хорошо видел, как два жутких оборванца с комфортом устраиваются на грязных коробках.

Подобные картины всегда вызывали противоречивые чувства: с одной стороны жалость к этим человекоподобным созданиям, с другой отвращение, от которого по хребту пробегала дрожь. Стоило ему пошуметь, как иддилическая сценка из «обыденной жизни» зомби тут же сменится душераздирающим буйством оголодавших зверей. И тогда уноси ноги. А попади он в их лапы – его тут же разорвут на части и сожрут.

Некрасов осторожно слез с крыши и, сделав приличный крюк, обошёл жмуров стороной. Ориентироваться стало ещё сложнее, и он стал ощущать беспокойство. Впрочем, до паники пока было далеко. Он отлично понимал, что до промзоны в темноте не добраться, а раз так, то нужно разыскать какое-нибудь укрытие, причём сделать это в ближайшие полчаса. Вскоре он заметил впереди груду металла, которая когда-то была вертолётом, одна из лопастей, словно мост выходила далеко за пределы эстакады и касалась краем телекоммуникационной вышки, на которой можно было переждать ночь.

Полной безопасности это убежище, конечно не гарантировало, но по крайней мере давало шанс дожить до рассвета.

Некрасов с трудом переполз на другой край вертолётной лопасти и, цепляясь за ржавое железо вышки, вскарабкался метров на десять. Здесь располагался небольшой технический балкончик с нависавшими над ним тарелками антенн.

«Не самое комфортное место для ночёвки,- подумал он.- Если до утра не околею – значит повезло».

Он уселся на решётчатый пол и плотнее укутался в бушлат. Служебная площадка была открыта всем ветрам, и через несколько минут неподвижности, он понял, что даже раздавленный усталостью, не сможет здесь заснуть. Холод пронзал до костей, да и зубы стучали как кастоньеты, мешая погрузится в благостное забытье. К тому же часов пять он ничего не ел, а тот скудный паёк из куска чёрствого хлеба, который с широкого плеча выдал Половец, давно переварился так, и не добавив сил.