Яд из бездны

Веня кивнул на стоявший в углу дробовик.

– Подай, пожалуйста!

– Были прецеденты?
– поинтересовался Некрасов, протягивая ружьё.

– Конечно были, - Зараза снял цепочку и, распахнув дверь указал на багровые потёки.
– Это случилось в первый раз, когда в мою башку пришла идея произвести разведку. Прошло два месяца после катастрофы, у меня закончилась вода, вот я и решил немного пошарить в соседних квартирах. Открыл дверь и на меня тут же набросился здоровенный фаг. От вони чуть не вырвало. У него не было руки - плоть начала разлагаться, к тому же здоровяк сильно обгорел. Представляешь, что я испытал, когда увидел это рычащее и источающее смрад пугало у себя на пороге?

Некрасов неопределённо пожал плечами.

– То что фаг оказался без руки, меня и спасло. Он замешкался, а я тем временем схватил первое что попалось под руку - газовый баллон для дачного домика. Им-то я и проломил каннибалу голову. Но самое страшное ждало впереди. Оказалось, что в подъезде он был не один. На шум стали сползаться другие уроды, которые теперь чётко знали, где прячется живой. Я запер дверь, подпёр её досками, заблокировал мебелью и другим хламом. Они ломились в неё несколько часов к ряду, и я уже начал прощаться с жизнью. Но потом твари угомонились. Внезапно, словно кто-то им приказал. Может начали жрать своего обгоревшего приятеля, может просто потеряли ко мне интерес. Точно не знаю. Разумеется на лестничную площадку я больше не совался. Только год спустя, когда я нашёл на проспекте армейский грузовик с оружием, мне пришла в голову мысль, зачистить подъезд от фагов и тем самым расширить жизненное пространство.

– Вижу, что замысел удался, - хмыкнул Некрасов.
– Где стрелять-то научился?

– Всё эмпирическим путём, сынок!
– оскалился Зараза.
– Методом проб и глупых ошибок.

Они вышли на площадку и осторожно двинулись по лестнице наверх. Пыль. Прошлогодняя листва, застоявшийся запах мусора. Типичный среднестатистический подъезд. Только двери некоторых квартир были наглухо заколочены гвоздями и досками крест на крест. Да на окнах висели самодельные шторы из кусков линолеума и дерматина. Свет проникал через узкие бойницы, но его было достаточно, чтобы с лёгкостью видеть лежащее вокруг пространство.

– Похоже кое-кто из жильцов всё ещё дома, - поёжился Некрасов.

– В каннибалов обращались не только на улицах, - отозвался Зараза.
– Кто-то приносил вирус домой...

Веня многозначительно кивнул на железную дверь с белым крестом.

– В этой пришлось заклинить замок, - пояснил он.
– Я быстро сообразил, что в некоторых квартирах находятся фаги, выявил такие жилища и предпринял меры, чтобы зомби не выбрались наружу.

Глава 21

1

Чистый утренний воздух приятно холодил кожу. Некрасов несколько раз глубоко вдохнул и жмурясь от робких солнечных лучей улыбнулся.

«Вот так бы и стоял здесь, - подумал он.
– Подальше от земли, от голодных уродов, которые норовят содрать с тебя мясо, от этой грязи и безнадёги».

Они выбрались на крышу через люк и несколько минут просто стояли у выхода, наслаждаясь светом и теплом. Потом Зараза дёрнул приятеля за рукав и указал направление.

В распоряжении толстяка была вся крыша, но чтобы этого добиться ему пришлось здорово постараться: обезопасить тылы, заблокировав входы из других подъездов, затянуть лазейки колючей проволокой.

На одном краю Веня разбил небольшой огород, и судя по всему считал это достижение самым выдающимся из всех.

– Не ожидал такое увидеть?
– поглядывая на приятеля свысока, спросил он.
– Если бы ты знал чего мне стоило притащить сюда пять тонн земли. Но всё равно этого недостаточно.

– Можно только позавидовать твоей упёртости, - отозвался Некрасов.
– Хотел картошку вырастить?

Зараза пожал плечами и, опустившись на карачки, пополз к краю крыши. Чуть пригнувшись, за ним двинулся и Некрасов.

– Зачем так шифроваться? Ведь жмуры не настолько умны, чтобы вычислить нас на таком расстоянии.

– Думаешь, только жмуров опасаюсь?
– Веня жестом приказал лечь на рубероид.
– В городе и без каннибалов достаточно всякой мрази, которая ищет чем поживиться.

Конечно толстяк был прав, и Некрасов отлично это понимал. Воспоминания о скотской жизни в секте Половца болью отзывались под рёбрами. Он навсегда запомнил Гнутого и его мордоворотов, вместе с их способами воспитания.

– Так я и думал!
– посматривая вниз, проговорил Зараза.
– Фага, который чуть не порубил тебя в капусту уже нет.

Некрасов подполз к краю и тоже посмотрел вниз.

– Может и в самом деле его сожрали?

– Тогда где кровь? Где доспехи и другое барахло, которое на него навесили?
– Веня вынул из подсумка бинокль и внимательно осмотрел окрестности.
– Нет! Его забрали хозяева.

– Хозяева!?
– Некрасов приподнялся на локтях и проследил за долговязым упырём, тащившемся по пыльной дороге.
– Хочешь сказать того урода кто-то выдрессировал?

– Они называют себя вивисекторами. Это кучка изуверов, садистов и клинических параноиков, - пояснил Веня.
– Я набрёл на их базу случайно, когда в городских джунглях повстречал обвешанного железом ублюдка. Фаг в доспехах тащил за собой цепь, на конце которой болталась железная болванка. Разве такого красавца можно было пропустить. Я пошёл за ним. Разумеется о моём присутствии тварь не догадывалась, а я не будь дураком осторожно плёлся следом, пока он не привёл меня к своим покровителям. Быстро темнело, потому выяснять, что да как я не стал. Но в тот раз я понял, - вивисекторы умеют контролировать своих подопечных. Через неделю я вернулся туда и тщательно всё изучил.

Некрасов с недоверием покосился на коротышку и едва заметно улыбнулся.

– Какого чёрта тебя туда понесло, если эти ребята так опасны?

– Мне было интересно, чем они занимаются, - отозвался Веня.
– К тому же я подготовился и сделал всё как надо. Вивисекторы экспериментируют с фагами, препарируют и создают из них ещё более жутких тварей. Правда имплантировать железки в мёртвую плоть занятие хлопотное, это удел избранных из числа отморозков. Они сродни вольным художникам, по крайней мере вивисекторы сами себя таковыми считают. Делают эскизы, придумывают всевозможные примочки, изготавливают для подопечных броню. Я слышал их разговоры, когда лежал на крыше, у вентиляционной отдушины. Рассуждают складно, заслушаешься. Менее опытные предпочитают навешивать железо ещё на живых людей.

– На живых?
– удивился Некрасов.

– Пленников, - Зараза убрал бинокль и посмотрел на собеседника.
– Думаю, они отлавливают их рядом с коммунами.

– По сравнению с ними Половец, сущий ангел, - поёжился Некрасов.

– Теперь понимаешь, что попадаться живым в лапы этих уродов ни в коем случае нельзя?

2

Уходить с крыши не хотелось. Впервые за долгое время Некрасов мог дышать воздухом не опасаясь за свою жизнь, но Зараза был иного мнения, в каждом его движении чувствовалось напряжение и тревога, словно он опасался подлого выстрела из соседней высотки или какой-то другой провокации недругов. Дёрнув приятеля за рукав, толстяк жестом указал направление, после чего ловко юркнул в люк.