Ядерный Никола

На шум вылезли две облезлых дворняги, что глодали в кустах человеческие останки. Такер открыл по ним огонь сразу, как только увидел, но безбожно мазал. Я вошел в режим V.A.T.S. и двумя выстрелами в голову убил первую псину. К этому времени Такер добил магазин без всякого толка и трясущимися руками перезаряжался. Еще три моих выстрела и вторая псина улеглась на дорогу. Осмотрелся по сторонам — если тут встречаются олени, значит и медведи бродят. А против «хозяина тайги» выходить с пистолетом дураков нет. Паркер спрятал свой револьвер. У него всего шесть патронов, а стрелял он немногим лучше темнокожего недотепы. Хорошо, хоть сам понимал это.

— Такер, не хочешь свежих отбивных?

— Не понимаю, сэр, — проблеял бывший охранник убежища, глядя на убитых дворняг.

— Это потому что община кормит тебя вне зависимости от результата. Лучше держи свой пистолет в кобуре.

Наша пальба не осталась незамеченной. Когда мы возвращались через стройплощадку убежища, поймал взглядом две тени, следовавших за нами от одного оголенного дерева к другому. Парни всерьез играли в «индейцев», но сухая трава и веточки выдали их.

Приказал спутникам спрятаться за перевернутый грузовичок «Волт-Тек» а сам затаился между морских контейнеров.

Через несколько минут озираясь, к будке с пультом управления подъёмником вышла пара бродяг. Один носил штурмовой противогаз и пару элементов боевой брони поверх делового костюма, а вооружен был обрезом двустволки. Другой вместо маски обходился банданой на лице. Из-под коричневого плаща выглядывала грязная фланелевая одежда. Таскал он грозного вида тесак. Оба внимательно изучали наши следы, ведущие к лифту. Но у парней не получалось сообразить, что быстро и бесшумно спуститься под землю мы никак не могли.

— Они из правительственного убежища, говорю тебе! Видел их форму? — мужик захлебывался от восторга, — Прикинь, сколько там всяких ништяков! Приятель, давай останемся и прихватим их, когда эти говнюки снова вылезут?

Собеседник ответил неразборчиво из-за противогаза, вращая головой по сторонам.

— Да к черту босса! С целым убежищем мы сами станем боссами! — бродяга активно жестикулировал и размахивал тесаком, показывая, свой воинственный настрой. — Кирпич, скажи ему!

Хрустя ветками и харкаясь, из леса через поваленную секцию забора вышел еще один «следопыт» с охотничьим карабином в руках. Сначала я не понял, что именно увидел. Потом разглядел покрытое кровавыми струпьями лицо. Кисти рук тоже носили следы гулификации. А этот задержался в пародии на лес выжать свой хоботок или же прикрывал этих придурков?

На войне лейтенант Айронсайд не раз сталкивался с тем, что люди мистическим образом чувствовали враждебные взгляды. Разглядывать пришельцев дальше — опасно. Начал стрелять из скрытности, второй пулей раздробив череп гулю с карабином как самому опасному.

Бандит в штурмовом противогазе немедленно ответил огнем. Дробовик бухнул как гаубица, а результат как у детской хлопушки! Сидящего на одном колене меня защищал угол грузового контейнера. Картечины звонко клюнули сталь.

«Смельчак» с тесаком бросился в укрытие за трейлер, откуда вылетел обратно с окровавленной грудью. К заполошной пальбе Такера добавился револьверный выстрел.

Бандит снова выстрелил по мне. Случайная картечина пробила слой одежды и порезала кожу на руке. Едва переломленный обрез выбросил дымящиеся гильзы, как я высунулся и тремя выстрелами убил убегающего оппонента. Мои возбужденные перестрелкой соратники вышли из-за трейлера со стволами наготове.

— Как я его, сэр?! — хвастался на всю округу Такер, — Больше не скажете, что я зря трачу патроны и еду?

— Смотри по сторонам! — недовольно бросил хвастуну. Если гуль с карабином прикрывал своих подельников из леса, возможно, он такой умный там не один.

К слову остальные убитые тоже принадлежали к новой версии постъядерного человечества — потерявшим кожу, но сохранившим разум. Паркер уже видел трупы гулей во время похорон и глупых вопросов не задавал.

Не знаю, зачем эти заготовки рейдеров на нас напали. У них хватало своей еды — трофеями мы закрыли треть нашей дневной потребности. Принесли нам бандиты и приличный запас патронов: по два десятка к дробовику и.308 калибра.

Ник, сказал я себе, тиская трофей, ты хотел пушку помощнее, ты получил хороший охотничий карабин. Уже и перк подходящий прокачен. Теперь поход за броней и продуктами откладывать нельзя. Да с радостью! Надоел местный пейзаж, срочно требуется разнообразие. Кроме новой пушки присвоил два элемента боевой брони — на левую ногу и правую руку.

Ожидаемо вместо питьевой воды бандиты таскали с собой пиво, вискарь и «Ядер-колу». Полные карманы хлама — так можно охарактеризовать остальную нашу добычу. Но мы не побрезговали ничем, даже стреляные гильзы подобрали. А вот тела бросили на месте, но свои следы, ведущие к Сэнкчуари, замели. Пусть их подельники подумают, что троица нарвалась на охрану убежища.

Напрасно я ждал на обратном пути от Паркера вопроса, зачем мы убили этих людей и нельзя ли было договориться. Глупыми рефлексиями тот не страдал. Может, воспринимал убитых гулей не людьми, а чудовищами, может, понимал, что те шли за нами не спросить: «Как дела?», а до нижнего белья ограбить наши трупы. В любом случае, я ему благодарен за отсутствие истерики над убитым. Такер приписывал «фраг» себе, но ранения утверждали, что точку в земном пути бандита поставил револьвер.

Оставил добычу и отличившихся бойцов отдыхать в поселке. Ну как отдыхать? Им предстояло закончить работы по укреплению нашего дома над бункером.

Взял с собой Ходжеса, Шекспира и Самнера в поход на стоянку грузовиков Красная ракета. Завтра локация обновится, поэтому сегодня необходимо собрать весь хлам под метелочку.

Ценность довоенных вещей резко выросла этой ночью. В гараже у будущего дома минитменов появилась мастерская, которая не только облегчит наш труд по добыче стройматериалов из рухнувших домов, но и позволит разбирать всякий хлам на полезные запчасти.

Выбранные для рейда парни как раз успели вернуться с ежедневной «дойки» водяного насоса. Мистеру Самнеру выдал добытый дробовик с патронами, заодно всем рассказал о недавней стычке с облученными грабителями. Договорились, что отныне бдительность и осмотрительность прочно войдут в жизнь нашей общины.

На стоянке грузовиков нас ждала еще одна драка с дикими псами и гулями, пришедшими из Конкорда. Ходжес и Самнер в бою проявили себя хорошо, а почтальон просто не лез вперед и тоже держался молодцом.

Предоставил Джеку возможность посмотреть на окраины родного Конкорда в оптический прицел. Сколотили на скорую руку лестницу, и он поднялся на крышу заправки.

Загрузив троицу разным увесистым добром, найденным в Красной ракете, попрощались. Добытчики отправились домой, а я ушел искать столь желанный проход к Конкорду.

Лабиринт излучающих пятен и поваленных обожжённых деревьев привел меня к хижине рейнджера. Домик хорошо сохранился, пожалуй, его следовало тщательно исследовать на предмет ценных вещей и убежища на случай бури в пути. Насколько помнил игровые реалии, Выжившему предстояло найти здесь женский скелет и голозапись, проливающую свет на очередную личную трагедию. Я-то это все сейчас наблюдал воочию, а Железнобокий Ник тот вообще видал те еще виды. И эти потуги сценаристов нагнать Выжившему в жопу жути и слез вызывали искреннее желание покрыть лицо пятерней. Если бы не остоебеневший противогаз.