Янтарь и Лазурит

— Генерал Ю спас мне жизнь.

Сюаньму не знал, импровизировал тот и врал на ходу или же в храме что-то произошло на самом деле, но удивлялся, насколько невозмутимо и убедительно говорил Чуньли.

— Спас жизнь? — дрожащим голосом переспросил более наглый монах. — Что произошло, Чуньли-шисюн? Ты в порядке?

— На меня напали в проклятом храме.

Сквозь щель в дверце шкафа Сюаньму вместе с нуной наблюдал, как монахи обеспокоенно переглянулись. Генерал Ю молчал, а Чуньли отвёл взгляд от своих братьев и опустил голову.

— Даже несмотря на разрушение этих мест, нечисть продолжает нападать на нас, — произнёс старший из монахов. — Нам предстоит уничтожить все гнёзда, чтобы она перестала плодиться.

— Для начала отыскать, где ещё остались.

— Чуньли-шисюн, мы проводим вас с генералом Ю к главе.

Монах переглянулся с генералом, а затем кивнул головой, но стоило ему сделать шаг, как он оступился и чуть не упал. Двое других вовремя успели подхватить его.

— Талисман перемещения отнимает много сил, а ты ещё и переместился не один, — произнёс старший из монахов. Сюаньму не понимал, ругал он Чуньли или просто констатировал факт.

Когда четверо мужчин наконец-то покинули комнату, нуна прошипела сквозь зубы:

— Чувствую, они ведут Ю Сынвона в ловушку.

Её слова неприятным эхом раздались в ушах Сюаньму и ранили его чувства. Он доверял монахам. Пусть они находились в другом городе Цзяожи и учились у других наставников, те всё равно были его братьями из одного ордена и не совершили бы предательство.

Однако спорить он не стал.

Нуна оставила жезл в шкафу, а сама вылезла наружу и прижалась к стене, прошла вдоль неё к выходу, оглядываясь по сторонам. Высунув нос в коридор, она осмотрелась и бесшумно засеменила вперёд. Чуть приподняв голову, Сюаньму заметил, как она шевелила ушами и прислушивалась, когда останавливалась.

Неужели она слышали шаги генерала Ю и монахов? Если это так, то Сюаньму в очередной раз удивил её острый слух.

Он боялся выдать их неуместным звуком, поэтому ни о чём не спрашивал и ничего не говорил. Нуна тоже молчала и шустро передвигалась по коридору. Когда где-то за их спинами скрипнула дверь, она метнулась в сторону и спряталась за большой глиняной вазой. Группа монахов, оживлённо обсуждая недавнее занятие, прошла мимо и не заметила притаившуюся лису с драконом на шее. Сюаньму даже дышать перестал, когда один из юношей чуть не наступил на лапу нуны, но та вовремя успела поджать её под себя.

Монахи ушли за поворот, и вскоре Сюаньму перестал слышать их шаги, а нуна продолжала стоять на месте и прислушиваться.

— Беда, — едва слышно прошептала она сквозь зубы. — Я потеряла их.

Генерал Ю и остальные вышли из диапазона досягаемости слуха нуны, но она всё равно продолжала напряжённо шевелить ушами.

— Ну же, кто-то должен обсуждать это. Где вы?

По тому, как периодически вздрагивало и напрягалось тело нуны, Сюаньму понимал, что она нервничала. Он не знал, как помочь. Можно было бы разделиться и искать их по отдельности, но это он собирался делать в последнюю очередь — Сюаньму ни за что не хотел оставлять нуну одну. Пусть он верил монахам и не думал, что те обманули генерала, но если вдруг их завели в ловушку, то не желал оказаться тем, кто толкнёт нуну в капкан.

Он отцепил хвост и кончиком достал до её лба, аккуратно погладил по мягкой и пушистой шерсти. Нуна вздрогнула и непонимающе посмотрела на него.

— Всё хорошо, — тихо прошептал он, стараясь хоть как-то успокоить.

Хотелось также добавить «ты справишься», «ты их найдёшь», «не переживай» и другие слова поддержки, но так он подвергнет их ещё большей опасности. Чуть позже до него донеслось очень тихое:

— Нашла.

Нуна резко дёрнула ушами в одну сторону, подняла голову и напряглась. Затем её лапы оторвались от земли, и она, быстрая как ветер и незаметная как тень, полетела по коридору. Она всё больше походила на настоящую хищницу, охотящуюся за своей добычей. Сюаньму не успевал замечать, как двери мелькали перед его глазами. Нуна ловко поворачивала, чуть притормаживая и вновь набирая скорость.

В один момент она резко замерла возле огромной двери, по краям расписанной золотым узором. Если бы Сюаньму крепко не держался бы за её шею, то слетел и ударился бы головой об стену.

Мех по всему её телу вдруг поднялся дыбом. Сюаньму не слышал, о чём говорили внутри, но прекрасно ощущал напряжение. Пока нуна не натворила глупостей и не ворвалась к главе, Сюаньму прошептал:

— Нуна, можем спрятаться между потолком и крышей.

Он не был уверен, что дом ордена был выстроен так же, как и небольшой храм, в котором вырос Сюаньму. Но лучше проверить, чем врываться внутрь и выдавать себя. Он указал кончиком хвоста в сторону окна.

— Предлагаешь залезть на крышу? — переспросила нуна, а Сюаньму пытался угадать, звучало в её голосе недовольство или недоверие. А может, какая-то другая эмоция.

— М, — промычал он, но нуна так и не сдвинулась с места. Тогда он решил уточнить: — Сможешь?

Она тихо фыркнула и прокралась к стене с окном. К счастью, оно было приоткрыто.

Нуна поднялась на задние лапы, но не спешила высовывать нос наружу. Сюаньму понял её без слов и сам забрался на подоконник. Маленький синий дракон меньше бросался в глаза, чем тёмно-рыжая лиса.

Мимо прошёл один из монахов, и Сюаньму замер на месте и затаил дыхание, но тот даже не посмотрел в его сторону. Однако ушёл недалеко, а опустился на траву и принял позу лотоса.

— Один, — прошептал Сюаньму, не оборачиваясь.

В следующий миг нуна бесшумно запрыгнула на подоконник и застыла на месте, отыскав монаха взглядом. Она опустила голову, позволяя Сюаньму вновь ухватиться за её шею, и осмотрелась по сторонам.

Вдоль стены стояли деревянные ящики, сложенные друг на друга. Не успел Сюаньму сказать про них, как нуна напружинила лапы и бесшумно оторвалась от подоконника. Она вскарабкалась и вскоре оказалась на самом верхнем. Под крышей оказалась щель, в которую она тут же скользнула.

Сюда почти не проникали солнечные лучи, они попали в почти полную темноту. Помещение оказалось узким для простого человека, но сюда залезли небольшие дракон и лиса. Нуна не теряла ни мгновения и устремилась куда-то в сторону — должно быть, ориентировалась на слух. Глаза Сюаньму ещё не привыкли к темноте, но он чувствовал, как нуна переступала и даже перелезала через какие-то вещи. Затем остановилась и прижалась к полу.

Чей-то глубокий мужской голос донёсся и до Сюаньму:

— Чуньли, ты хорошо потрудился, можешь идти отдыхать, талисман перемещения тратит слишком много ци.

Пол на нижнем этаже скрипел — говоривший наверняка ходил, а Сюаньму удивлялся, как доски под лапами нуны ни разу не скрипнули.

— А вы, генерал Сонгусыля, — источник голоса передвигался под ними, — я правильно понимаю, что вы тот самый генерал, истреблявший обитателей Хунсюя последние два года?

На слове «Хунсюй» его голос вдруг сорвался, но мужчина хрипло закашлялся.

— Именно так, глава ордена, или вас что-то не устраивает? — услышал Сюаньму голос генерала Ю.

— Ты! — вдруг выкрикнул мужчина. — Как ты посмел?