Япония и её секреты

Я, заметив на его лице явное волнение за меня, поспешил успокоить:

— Нет, конечно, — хмыкнул я и цокнул языком. — Как я читал в одной книге, там герой часто повторял. Я молодой, сильный и даже не тупой.

Поэтому мы вернёмся в деревню и подготовимся к нападению. Я уверен, что оно состоится в ближайшую ночь. Вряд ли сегодня. Скорее завтра. Да, думаю, завтра.

— С чего такая уверенность? — вступил в разговор Этьен, молчавший всё это время. Мне это очень нравится. Всегда говорит исключительно по делу. Не то что я с Тилем.

— Мы ведь первые, кто побывал у них дома и смог без потерь вернуться. А если учесть все предыдущие и новые сведения, становится ясно: вулпесы не хотят, чтобы о них кто-либо узнал. Так что, полагаю, этой ночью можно ждать огненного змея.

— Всё, встаём! У нас слишком мало времени. Температура меняется, а значит, скоро опустится туман.

***

Спустя 8 часов.

Мы сидели в доме старосты и обговаривали, что в первую очередь нам предстоит сделать, чтобы предотвратить пожары. Какие будут, несомненно.

Также хорошо, что он был мужик умный и быстро соображал. Не прошло и получаса, как мы рассказали историю нашего расследования. А на территорию уже начали стаскивать все вёдра, какие имелись в деревне, а следом шкуры для уменьшения распространения огня, еду и прочее.

Местный столяр, узнав о существовании зверей, способных взрываться, предложил изготовить защитные приспособления по типу щитов. Эти приспособления хоть и не обеспечат полной безопасности, но всё же в состоянии немного прикрыть от взрывов, которые разбрасывают кости. Это куда лучше, чем встречать снаряды телом в рубахах. Доспехов-то у них нет.

Попутно Ивао отправил троих гонцов в ближайшие поселения. Вот только добираться им как минимум два дня. Был шанс не выстоять. Мы трезво смотрели на ситуацию, а потому не исключали подобного.

Ко всему прочему не давала мне покоя мысль. Если он или она не хотели, чтобы мы всем поведали о надвигающейся опасности, то почему не атаковали нас всеми силами? Когда на то была возможность? Ведь мы могли давно уже уйти в город, приведя за собой армию, что, несомненно, справится с ними. А может, дела обстоят куда хуже, для людей я имею в виду. Есть немалый шанс, что они набрали силу, способную смести всех на своём пути. Ну да ладно, это дела будущего. Кем бы он ни был, я его убью. Пока же стоит не дать в обиду людей. Оставлять их на произвол судьбы я не намерен, как и мои спутники.

Сам план был прост. Когда они нападут и не найдут никаких припасов, то атакуют главный дом. А скорее всего сразу на него в атаку пойдут. В этом ясности нет. Всё же они не люди.

В нашем случае они по-любому попробуют на зуб стены главного дома. Тут как пить дать. Что, в принципе, мы и хотим. Мои друзья подсобят местным жителям справиться с нападающими, а я в этот момент буду находиться абсолютно в другом месте. Дабы среди моря лис найти главного, кто всеми управляет. Возможно, если я устраню его, звери разбегутся. Лучше с ними справляться по одиночке, чем когда они организованны.

К вечеру того же дня густой туман начал спускаться с горы, а с ним и огненный змей. Колокол зазвенел над всей деревней. Жители спешно покидали жилища, перебираясь за стены. Мужчины кто умел держать лук, вставали у бойниц и на стенах. Вместе с ними Имани и Ичиро Токугава. Женщины толпились у двух колодцев с вёдрами, наполняя их. Этьен де Мец, Кайто, Борода, встали напротив главных врат. Тиль же ещё ранее ушёл куда-то внутрь здания. И это верно, он не боец. Нет смысла ему погибать только ради того, чтобы произвести на неё впечатление.

Всё пора выходить, враг уже близко. На прощание передал банку с мазью. Она от ожогов здорово помогает. А той, что есть у Имани, им явно недостаточно. Пожелав удачи, я отправился на позицию.

***

Вулпесы приближались неспешно. И скажу я вам, это и вправду было похоже на огненного змея, спускающегося с горы. Приближаясь к деревне, змей разделился на две части, заходя сразу с двух улиц.

Я же в это время прятался в крыше дома на центральной улице, по которой звери должны будут пройти. И, судя по тому, что я вижу, большая часть волны прямиком шла к прятавшимся людям, не останавливаясь для обыска домов. Получается, я был прав. Они набрали достаточно сил. Это плохо.

— Видишь кого-нибудь особенного?

— Нет, брат.

— Как с ощущениями?

— Будто это простые звери, не более того. Так не бывает.

— Согласен, это всё довольно-таки необычно.

— Фулгур, не приближайся к ним. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Твои перья сильно уязвимы перед огнём.

— Хорошо, я буду наблюдать.

— Спасибо.

Честно говоря, мне казалось, он откажется, и то, как он легко согласился, развило во мне подозрение. Будто он согласился только для того, чтобы успокоить меня. А сам при удобном случае попробует атаковать их. Ольга же напомнила, что я имею дело не с человеком. Если аквил сказал, то так и есть, а никак иначе. Я бы с ней поспорил, но не время и не место.

Звери навалились на стены. Начав когтями пытаться разрушить их, а я лежу на чердаке, схватившись за голову. Было ощущение, что она вот-вот взорвётся. В эту же секунду перед глазами сыпались сообщения одно за другим.

Внимание!

Обнаружено ментальное воздействие.

Защита активирована, нагрузка на мозг снижена.

Внимание!

Защита уничтожена. Срочно покиньте данную локацию. Во избежание нарушения системы.

Внимание!

Часть сознания взята под контроль. Ассистент выключен. Регенерация отключена. Повышенный иммунитет деактивирован.

ТВАРЬ!!! — закричал я, с силой выкидывая постороннего, кем бы он ни был, из моего сознания.

— Хм-м, а ты занимательный двуногий. Что ж, так куда веселее.

Услышал я, и тотчас же давление на сознание усилилось многократно. Я едва сдерживался от крика. Если меня услышат, то мне конец. В таком состоянии я ничего не смогу сделать.

Вдруг меня осенило. В голове всплыло воспоминание, как я защитился от королевы формиков. Тогда она тоже ударила чем-то похожим, но я каким-то чудом совладал с её атакой, выставив барьер.

Мысленно сосредоточившись на том дне, я поэтапно воспроизвёл всё случившееся в тот день. Эти мысли помогли слегка ослабить давление вулпес. Далее я сосредоточился и попытался с помощью энергии создать нечто вроде барьера. И… У меня получилось.

Зверь, судя по манере её общения, был женской особью. И мне только что удалось выбросить её из моей головы к чертям собачьим.

В тот же миг услышал паникующий голос Огнеславы. Вот же красивое имя. И чего ей не нравится?

— Артур. Артур, как ты? Что произошло?