Япония и её секреты

Я же благодаря своему обострённому восприятию почувствовал опасность и пригнулся. Надо мной пролетело что-то со свистом. Я, проследив путь, увидел, как из дерева торчит металлическая звезда. Кажется, это называется сюрикен.

— Ах вы гадёныши! Я вам покажу, как бросать острые предметы в мирных людей!

Я ринулся к тем двум противникам, что атаковали, пока я отвлёкся на бой Этьена. Ближайший из них выбежал навстречу и попытался рубануть мечом, в то время как его напарник целился из арбалета. Я переместился так, чтобы мечник очутился между мной и арбалетчиком. Тем самым мешая тому выстрелить.

Арбалетчик как выяснилось рисковый парень или он так верил в себя. Не знаю. Короче, он выстрелил. Болт, летевший, судя по траектории, мне в шею, так удачно задел ухо мечника. Тем самым отвлекая того. Я же вместе с уходом от смертельного снаряда атаковал. Мой клинок пробил ему сердце. Не дожидаясь, бросился к стрелку, что натягивал тетиву. Отбросить арбалет и выхватить меч он не успел. Взмах — и голова летит долой. И тут что-то больно обжигает мне лопатку. Уйдя за дерево, нащупал рукой что-то железное. Вытащив, скривился от боли.

Вот же гады, попали всё-таки, — подумал я, разглядывая сюрикен.

Внимание, опасность.

В кровь попал неизвестный яд. Приступаю к блокировке поражённого участка. Начато создание антидота. Запущены защитные меры. Расход 0,4 единицы.

Да вы охренели. Ещё и ядом их смазываете. Ну всё, к вам идёт северный зверёк.

Пустив энергию в мышцы, я побежал. Так как те двое, что остались, начали стремительно удаляться. Считая задание выполненным. Похоже, им приказали убить только меня.

— С какого перепуга я-то демон? Я что ли во всём чёрном бегаю по лесам? — уточнил я, отбивая выпад и ударяя кулаком в грудь. После такого он мне ничего не ответил. Выронив оружие и схватившись за грудь, мужчина пытался набрать воздух в лёгкие, только, похоже, всё тщетно.

Перешагнув через корчащееся тело, я попутно воткнул шпагу ему в шею, нельзя оставлять врагов за спиной. Этому нас учат с детства.

— Раз ты, — воспользовался я шпагой как указкой, — остался последним. Тебе за всех отвечать.

И от этого я вместо ответа получил сюрикен. Поймав его на лету, с силой бросил в обратку, только я метил не в лицо, как он, а в колено. Силушки-то у меня ого-го. Метательное оружие вошло почти полностью. И тут он не выдержал, закричав от боли. Когда я над ним присел, ко мне подбежали мои спутники.

Сорвав маску, я увидел ничем не примечательное лицо. Японец как японец.

— Знаете его?

Ичиро покачал головой, а вот Кайто согласно кивнул.

— Это Сатору. Грязный наёмник. Работает на Тамаки.

— Это те, у которых слишком говорливый наследник?

— Да.

— Хм-м. Теперь понятно, чего они припёрлись. Что же. Раз всё ясно, он нам больше не нужен.

Я встал и отправился к костру.

— Мне добить? — поинтересовался, покручивая молот, Гард.

— Не-а. Он скоро сам сдохнет от своего же яда. Пошли лучше чай пить с вкусняшками. Зараза, он, наверное, остыл.

— Учитель, у вас все такие мстительные?

— Бывает и хуже, — усмехнулся Токугава. Подняв меч, он провёл по нему ладонью, после чего с брезгливостью отбросил. — Мусор, а не оружие воина.

Спустя пятнадцать минут.

— Кайто, хочу облагородить тебя за своевременную помощь. Не факт, что его болт был в силах причинить мне вред... Но всё же ты этого не знал и поступил по чести. А это значит, что твоя жизнь теперь снова принадлежит тебе. Свободен, можешь возвращаться.

— Эм-м. А можно мне остаться?

От такого заявления все смолкли и уставились на него.

— Тебе-то это зачем?

— Господин Ичиро рассказал мне много интересного о вас и о том, чего вы хотите достичь в жизни. Сегодняшний бой лишь подтвердил его слова. Я всегда хотел быть тем, кто стоит у истоков великого человека.

— Эй не надо на меня так смотреть. Ничего лишнего я не сказал, — поторопился оправдаться мой учитель, правильно истолковав мой взгляд. — Да и кто знал, что он так быстро сможет искупить свой позор.

— Это вы про себя намекаете? — улыбнулся я. — Ваш-то гири до сих пор не оплачен.

— Ой, молчи, парень, и без тебя жить тошно, — мы все весело рассмеялись. Так как в компании уже многие были в курсе нашего с японцем знакомства и о его постоянно растущем долге.

***

Рано утром мы отправились в гору на поиски следов огненного дракона. Интересно, кто это мог быть? Какое животное изменилось до таких размеров? А также неясно, почему его называют огненным, притом после прихода зверя в деревне ничего не сгорело. В этих размышлениях я не заметил, как мы оказались возле Татэ. Начался наш подъём. Обычно на горном склоне деревьев не растёт. Здесь же их было немыслимо много. Чуть ли не каждые пару метров стояло хвойное дерево.

Первым неладное почувствовал Тиль.

— Вы слышите?

Мы остановились и стали прислушиваться. Я активировал усиленный слух. Создалось ощущение, будто вокруг нас миллионы пчёл. Один сплошной гул.

— Активируй тепловизор, и всё увидишь, — посоветовал Олька.

М-да, учиться мне ещё и учиться.

Надо бы узнать, нельзя ли как-нибудь мозги прокачать, чтобы поумнее быть.

— Нет, нельзя. Развивайся и читай больше умных книг. Твой мозг — это экспериментальная модель, способная хранить невероятное количество информации. Отец, можно сказать, создал шедевр. А самое удивительное в нём то, что ты можешь в любой момент обратиться к этой памяти и просмотреть любой момент из своей жизни. Также можешь извлечь из неё любые знания, которые когда-либо были тобою получены.

Тепловизор показал, как земля под ногами горела сплошным красным цветом. Такое ощущение, будто сама земля жива. Отключив его и проморгавшись, я попытался осознать размеры монстра, что находится под нами. Это что за чудовище? Кто сумел измениться до подобных размеров?

Свои опасения я высказал всем. Да только никто не высказал более или менее правдоподобной версии.

Мы осторожно продолжили свой путь. Чем выше мы поднимались, тем громче становился гул. В какой-то момент деревья закончились, и мы очутились среди булыжников размером с дом. Они были повсюду, словно стволы в лесу. Видимо, когда-то здесь произошло сильное землетрясение, иначе как объяснить их появление?

Я всё искал вход в пещеру. Как-то же оно выбирается наружу. Вход или выход, неважно, он должен быть огромен. Поднявшись ещё на сорок два метра, поверхность стала пологой. Мы очутились на площадке, в центре которой имелся глубокий овраг. Размерами где-то пятнадцать на пятнадцать.

Ну вот теперь понятно, откуда он вылезает.

— Так, слушайте все внимательно, — я повернулся к идущей за мной компании.

— Я спущусь и осторожно гляну, кто это такой огромный и опасный у нас тут завёлся. Обещаю в бой не вступать.