Ярче звёзд

Тяжёлая рука опустилась на плечо и голос Яна тихо подбодрил:

— Не стоит скучать по академии. Главное, что скоро у тебя будет целый крейсер.

Я обернулась к нему, недовольно хмурясь.

— Ты что же, всё-таки решил сдаться?

— Нет, — покачал головой Ян, подмигивая в ответ.

В своей тёмно-зелёной куртке поверх чёрной футболки он выглядел старше, чем в джемпере. Он практически сформировавшийся мужчина, а я только сейчас это заметила. Отвела взгляд, так как поймала себя на том, что постоянно разглядываю Дракона.

— Судя по итогам экзамена, я просто уверен, что ты можешь меня обойти.

Я усмехнулась и вдруг оказалась прижата щекой к приятно пахнущей куртке.

— Маруся, не грусти. Не думал, что ты так полюбишь эти стены. Хотя, знаешь, ты, наверное, права. Улетать тяжело. Ведь здесь мы познакомились.

Я обняла Яна за талию, давая себе несколько секунд расслабленно постоять, погреться о друга. Я стала видеть в его действиях и словах двусмысленность, а на поверку оказывается, что так он выказывает свою дружбу. Это же его первый опыт и мой тоже.

— Эй, голубки, посадка началась, — крикнул нам кто-то незнакомый из очереди, которая начала редеть.

— Ой! — вырвалось у меня от смущения. Я отпрянула от Яна и попыталась не смущаться того, что нас обозвали голубками. Да и вообще о чём я опять думаю? Лена и Хемер, наверное, уже внутри, а мы всё еще тут.

Я чуть ли не побежала к лайнеру, но Ян схватил меня за руку и степенно повёл.

— Не беспокойся, я попросил занять нам места.

Попросил. В салоне лайнера было три уровня, и если бы не Ян, то я Ленку, наверное, час искала бы. Я не расслышала, что подруга кричала мне в коммфон из-за стоящего кругом гвалта, но манаукец догадался изъясняться на пальцах. Лена была на третьем, и мы стали проталкиваться к лестнице. Поднявшись, поздоровались со стюардессами — очаровательными унжирками, которые Яна разве что не облизали, до того они ему улыбались. Но Шалорт не обращал на это внимания и, крепко держа меня за руку, тянул за собой. Я самодовольно усмехнулась.

Правда, веселиться было некогда. В салоне располагались три ряда двойных кресел. Студенты теснились в проходе, постепенно рассаживались. Лена держала оборону и махала нам рукой. За ней пустовало место, которое держал для Яндора Хемер.

Время полёта составляло, по утверждению капитана лайнера, семь часов, и он призвал нас максимально удобно устраиваться. Я откинула спинку кресла, намереваясь вздремнуть, но Лена не могла сидеть молча, а тихо рассказывала про всех, кого видела. Я открыла на комме файлик-картотеку с личными делами учащихся, внося пометки и замечания согласно новым сведениям, полученным от Ленки. Как представлю, что не все пройдут до конца, так руки опускаются — полгода упорной работы коту под хвост.

— Это что у тебя? — сунула она любопытный нос в экран моего комма. Я отстранилась, закрывая документ.

— Это секрет, — прошептала я, улыбаясь обиженной подруге. — Может, сыграем?

— Я «за», — отозвался Ян.

— Я тоже, — кивнула Лена.

— Я тогда тоже, — пробурчал Хемер.

Я открыла игровое приложение, выбрала многопользовательскую ролевую игру. Открыла любимую карту в жанре стратегии.

— Кто со мной? — спросила достаточно громко, чтобы парни услышали.

— Я, — отозвался Яндор.

Я усмехнулась, подключая к карте игроков.

— А можно с вами? — спросил Михаил, белобрысый парень с «Луны-2», который сидел передо мной.

— Ищи пару, — приказала ему, глядя на таймер, — у тебя десять секунд.

— Я тоже хочу, — перегнулся через проход Виктор. Он был со станции «Астрея», правда, мы не пересекались с ним там.

Кивнула, видя их в сети. Еле успела вставить наушник и настроить чат. Время истекло.

— Начали! — скомандовала, привычно отдавая распоряжения.

Михаил строил стандартный набор зданий. Мы с Драконом занимались оборонительной линией. Яндор, как всегда, выбрал штурмовик, а я командный крейсер. Оборонять планету нужно было со всех сторон, поэтому я заказала клонов. Ян создавал истребители. С какой стороны прилетит противник, я не знала, поэтому для затравки построила корабли-разведчики, которые не только собирали данные, открывая слепые зоны карты, но и могли нанести сокрушительный удар, если на них навесить соответствующую пушку.

Лена повизгивала, ругалась с Хемером и Виктором, жалуясь, что на их планете нет достаточных ресурсов. Я усмехнулась, направляя Михаила исследовать спутники. Через десять минут игры мы выстроили практически непробиваемую околопланетную оборону, а враг разругался между собой. Я взглянула на Дракона через щель между спинками кресел. Он мне подмигнул, так же, как и я, давая фору сопернику. Разгромить их сейчас не доставит удовольствия, хотя и можно обойтись без потерь с нашей стороны. Я кивнула, давая отмашку. Разведчики еще не нашли Ленкину планету. Я создала еще шпионов, направляя их в другие стороны.

Михаил был хорошим хозяйственником, и я его не трогала. Он осваивал всё больше спутников, мне лишь оставалось обезопасить его роботов. Через три минуты раздался первый выстрел, и пришло донесение, которое перекричала Лена. Она требовала от парней не зевать. Я построила две флотилии, одну повёл Яндор, вторую я, окружая территорию врага. А дальше я наблюдала за поставками сырья. Михаил увлёкся, повышая уровень зданий и ускоряя процесс создания кораблей. Лена ругалась с Хемером, требуя сделать хоть что-то. Она верещала, не сдерживая голос. Я протянула руку Дракону, он ударил по ней, поздравляя с лёгкой победой.

— Так нечестно! — взвилась Ленка. — А ну-ка, между собой боритесь.

Я понаблюдала, как мой флот уничтожил последние остатки Ленкиного оборонительного отряда и, дождавшись оглашения победы, перезапустила карту.

— Кто со мной?

Ян спросил о том же. Шквал желающих оглушил. Оказывается, весь салон решил с нами поиграть. Я открыла набор в команды. Размяла шею, наблюдая, кто добавлялся ко мне. Заранее разделяла роли, чтобы все знали, чем заниматься и куда лететь, не тратя время.

— Приказы выполнять быстро. Не нравится — вылет из команды, — строго предупредила всех. — Итак, поехали, готовность двенадцать секунд.

Я знала тактику, которой придерживался Ян, не раз играла с ним. Он тоже знал мои слабые стороны. Это будет весело.

Цифры показали по нолям, а затем экран затопила тьма, и появился безликий шарик — моя планета. Строительством зданий занята была лишь половина команды, остальная — обороной планеты. У планеты было три спутника, и на каждом я приказала строить по базе, а также оборонительные станции с энергощитами. Михаила поставила главным по строительству, он быстро выкрикивал имена и команды, не мешая мне приказывать своим подчинённым. Через пять минут к нам прилетел первый шпион. Я уничтожила его ещё на подлёте.

Флот решила разделить, а так как Ян не мог видеть всей карты, то я устроила на него ловушку. Через час у нас развернулась такая баталия, что стюардессы прикрывали уши, не зная, как накормить нас. А у нас битва, нам не до еды. Михаил кричал на тех, кто делал лишних роботов, требуя клонов. Я занервничала, подгоняя его предоставить мне секретное оружие. Судя по таймеру, Дракон его уже начал строить. Страсти накалялись. Лена рядом отвлекала своими жалобами. Она просила у Дракона время, но он не слушал её. Я наращивала силы, окружая планету, образуя многослойный щит из энергетических блоков. Секретное оружие строилось в стороне, на одном из спутников, и в случае моего поражения Дракон поплатится. Так просто я не сдам позиций.