Ярче звёзд

Я отбросила джойстик и от бессилия набросилась на Яна:

— Ну почему ты первый! Постоянно первый!

Ян смеялся, прикрываясь руками, завалился на бок, а я не удержала равновесие и оказалась на нём сверху, пару раз стукнула его и успокоилась.

— Это нечестно, — вышло обиженно. — Я же практически тебя обогнала.

Шалорт лёг на спину, обнимая меня за талию. Я перестала улыбаться и попыталась слезть с него. Яндор привычно зарылся рукой в мои волосы, продолжая усмехаться.

— Тебе не хватает реакции, — объяснил он мой промах.

Я же его не слушала, смущаясь того, что практически лежу на нём. Это было неприлично и дико. Но манаукец словно не испытывал неудобств, придерживал меня одной рукой за поясницу, другой играл с моими кудряшками. Я и раньше замечала, что они ему нравятся, вечно любуется, как они, если оттянуть их в сторону, резко скручиваются обратно.

— Ян, — осторожно позвала его, — отпусти меня.

Дракон замер, недоумённо моргнул. Я ждала, когда он поймёт, а сама продолжала опираться руками о крепкую, словно каменную грудь.

— А почему ты такой горячий? — любопытство сгубило кошку, это точно про меня. Не умею держать язык за зубами, но температура тела манаукца была в разы выше земной нормы.

— Мы модифицированные, забыла? — усмехнулся Ян в ответ. — Ты, вообще, что про манаукцев знаешь?

— Обычный курс общеобразовательной школы.

— Значит практически ничего, — констатировал Шалорт, садясь и усаживая меня.

— Ну почему же ничего, я знаю, что унжирские учёные модифицировали вас, чтобы поселенцы смогли жить на Манауке.

— На Шиянаре, — поправил меня Ян, вставая. Я, похоже, его обидела.

— Да, на Шиянаре, — спохватилась и тоже поднялась с пола. — Но Манаук вы же практически в то же время открыли.

— Нет. Чуть позже. И ещё, Маруся, — повернулся ко мне Ян, останавливаясь около двери, которая стала отходить в сторону, открывая выход в коридор. — На Ваинаре остерегайся унжирцев. Ты очень умная и красивая, они захотят обогатить генофонд твоим ДНК.

Ян кивнул, видя моё удивление. Нет ну как так? Я красивая.

— А ты куда? — неуверенно спросила, чувствуя, что сделала что-то не так.

Шалорт хотел ответить, но тут появилась Лена.

— Ты уже уходишь? А то мне нужна помощь, — Елена скромно потупила глаза и улыбнулась, поправляя рыжие локоны. — Я собрала вещи и не смогу одна их вынести.

Ян заглянул к ней в комнату, присвистнул и поднёс к лицу руку с коммуникатором.

— Хемер, нужна помощь, мне одному не справиться.

Лена ещё больше смутилась, поглядывая на меня. Я из любопытства тоже заглянула в комнату к подруге и обомлела — четыре огромные сумки. Да тут ни одна аэротележка не поможет!

— Откуда у тебя столько вещей? — в шоке спросила у подруги, которая стала перечислять, когда и что купила. Оказывается, те кредитки, которые ей присылали родители, она тратила на одежду, не желая выглядеть провинциалкой.

Я покачала головой и сверилась со временем. Осталось полчаса до отлёта. Хемер появился быстро, и манаукцы принялись обсуждать, кто что понесёт. Лена скромно не влезала в спор мужчин, теребя лямку дамской сумочки. Я же призадумалась. Нужно научиться управлять мужчинами так, как это получалось у Ленки. Не прямой приказ, а просьба, но манаукцы выполняют её, словно не могут по-другому. Надо будет запомнить.

Свою сумку, хоть и увесистую, я бросила на заранее принесённую тележку, которая полетела за мной следом, когда пришло время идти в зал отлётов.

Мне было жалко Яндора и Хемера. Тем пришлось и свои вещи, и Ленкины на себе тащить, хотя я не видела, чтобы они устали или вспотели в роли грузчиков. Лена же управляла двумя тележками, еще и успевала прощаться со встречными знакомыми, которые желали нам удачи.

Дружной компанией мы покидали академию Шерридана. Я обернулась через плечо, поглядывая на троицу, идущую за мной, и улыбнулась своим мыслям, ловя весёлый взгляд Дракона. А всё же приятно иметь друзей.

Новоман

Дом четы Махтан

В кабинете мужа можно было найти уйму занимательного, особенно если порыться в его почте, без спроса читая сообщения. Лицо женщины освещал экран моноблока. Блестящие глаза бегали по строчкам. Она неожиданно для себя увлеклась и не заметила, как стала грызть ноготь. Очень уж интересная биография была о занявших первые места подростках.

Мария Сандерс, семнадцатилетняя уроженка станции «Астрея», покоряла своим усердием и айкью. Она пробивалась из достаточно посредственной семьи. Мать-одиночка держала кафе и имела любовника-предпринимателя с криминальным прошлым. Отец Марии погиб при крушении космического корабля — не успел увернуться от чёрного астероида. Опасные каменные глыбы поглощали свет и носились с огромной скоростью по галактике. Они были невидимы даже для радаров, и вычислить их можно было лишь математическим путём.

К этой девушке Линда прикипела душой, ведь она видела в ней себя. Мария была такой же целеустремлённой и пробивной.

Яндор Шалорт в детстве пострадал при покушении, организованном крайне правыми манаукцами на отца мальчика, адмирала Шалорта, в результате которого стал инвалидом. После бесконечно долгих лет лечения в унжирских больницах, Яндор сумел подняться на ноги и теперь показывал удивительные успехи.

Леали Хиим — унжирский студент — был из семьи инженеров. Линда усмехнулась, прочитав знакомую фамилию. Пятый Дом Унжира, достаточно богатая семья. Неудивительно, что паренёк не обделён ни красотой, ни умом, да только этого не хватало, чтобы занять лидирующее место: слишком покладист, подстраивается под других, не проявляет инициативы.

Алан Бореско был сиротой. Воспитанник интерната для мальчиков, по достижении семилетнего возраста был переведён в колледж при академии «Алькатар». Потом учёба в самой академии. Парень Линде не понравился — слишком слащавый. Красивые парни — это одна головная боль, а этот даже на снимке выглядел моделью модного агентства.

Викрам составил доскональный отчёт по психотипам этой четвёрки и добавил свои рекомендации для Джохара. Но Линда уверенно стёрла надпись об устранении Сандерс. Наоборот, написала, что её непременно нужно перетащить на сторону манаукцев, и для этого порекомендовала не вмешиваться в отношения между ней и Шалортом. Влюблённая девушка на многое способна ради своего любимого.

Задумавшись, Линда взглянула на семейный портрет, который висел над гостевым диванчиком. Её муж там возвышался над ней, держа в руках дочурку. Улыбнувшись, женщина вознамерилась сберечь отношения Марии и Яндора. Эта сладкая парочка выглядела так же прекрасно, как и они с Викрамом.

Словно услышав мысли своей жены, Махтан, одетый в домашний чёрный халат, вошёл в кабинет и замер, удивлённо глядя на Линду. А та испуганно вздрогнула и закрыла документы, сохраняя внесённые изменения.

— Так, так, кто это у нас? — низкий баритон Викрама зазывно пообещал жене неминуемую расправу за то, что она попалась с поличным. Линда встала с кресла, нервно запахивая шёлковый пеньюар, улыбнулась мужу и стала отступать от него, обходя стол.