Ящерица

– Я рада, что меня похитил именно твой сын.

– И ты здесь пропадешь, и он с тобой натерпится. Уходила бы ты от нас.

– Теперь я буду жить у вас! Буду помогать тебе по хозяйству!

Мать Похитителя продолжала рисовать синюю реку и ярких рыб.

Ящерица сунула руку в горшочек с краской.

– Дай я тоже попробую!

И провела пальцем по картине. Ей понравилось, как получилось. Мать тоскливо проговорила:

– Дикая! Дикая...

Они и не заметили, как в жилище появился Советчик. Скорпионы вообще ходили тихо, словно не хотели кого-нибудь потревожить.

Советчик сказал:

– Я велел женщинам прийти сюда и помириться с ней... Входите. Женщины,

приветливо и мелодично посмеиваясь, вошли.

– Говори, дочка, - сказал Советчик.

Поющая, улыбаясь, подняла над головой сплетенные руки.

– Мы пришли мириться с тобой!

– Еще говори.

– Хоть ты нам и не слишком нравишься. Вообще, лучше бы ты оставалась там, у себя!
– сказала, лучезарно улыбаясь.
– Но вот Советчик нам велел, и мы пришли с тобой мириться.

Женщины тоже поприветствовали ее сплетенными руками и лучезарно улыбнулись.

Ящерица в ответ тоже поприветствовала их сплетенными руками. И, так же лучезарно улыбаясь, сказала:

– Чтоб вас змеи покусали! Чтоб вас замуж никто не взял, лягушки худосочные! Вы и детей-то рожать, наверно, не умеете!

– Вот и хорошо, - сказал Советчик.
– Теперь идите.

Женщины ушли, на прощанье шелково смеясь.

– Входи, Рыжий, - сказал Советчик.

Рыжий тут же вошел.

– Поговори с ней.

– О чем. Советчик?

– Расскажи про наш Род. Все, что думаешь про нас.

– Она не все слова понимает.

– Говори медленно. Пусть сядет.

– Садись, велит поговорить с тобой.

Ящерица присела, Рыжий - напротив нее. Задумался, заговорил медленно, как с чужеземкой.

– Они, Скорпионы, еще не перестали нас бояться.

– А почему они все время хотели напасть на наш род?

– Раньше... мне тоже казалось, что они хотели напасть. А теперь кажется, что это... мы хотели напасть на них.

– Говори обыкновенно, Рыжий. Она тебя хорошо понимает.

– Да?..
– растерялся Рыжий.

– И тебе будет проще, и ей.

– Насквозь видишь, Советчик.

– А тебе, я вижу, здесь понравилось. Улыбайся им, улыбайся!

Рыжий перевел:

– Говорит, что ей здесь понравилось.

– Пресмыкайся! А я посмотрю, - сказала Ящерица.

– Особенно ей понравились люди, - перевел Рыжий.

– Скажи, что она нам тоже понравилась, - сказал Советчик.

– Говорит, что ты им тоже понравилась.

– Давай я ему на нашем языке скажу.
– Улыбнулась.
– Надоел ты мне, старик.

Советчик улыбнулся ей в ответ.

– А женщины ваши - чтоб их болото засосало! Мирить привел. Не смешно?

Рыжий вдруг заговорил торопливо:

– Они не злые! Это надо признать. Когда я заблудился и попал сюда, они даже спрашивать не стали, кто я, откуда я. Они стали меня хорошо кормить, больше того, они стали меня учить. Всему! Чего мы и не знаем! И научили! И я, что хочешь думай - полюбил их! И если ты останешься здесь, и ты полюбишь их!

Ящерица заговорила тоже торопливо.

– Хочешь знать - у нас многие хотели бы сюда. Некоторые даже думают, что мне повезло, что я не вернусь. Дудки! Покинуть свой Род в беде - на это не рассчитывайте, дорогие мои!

– Она говорит...

– Ты хорошо переводишь. Молодец, что не выдаешь ее, хвалю.

Похититель и Ящерица укрылись в нише от дождя. Время от времени, подмытые водой, обрушивались камни.

Похититель хотел обнять ее за плечи, но Ящерица сняла его руку и положила на его колено, чтоб не позволял лишнего. Он изобразил на своей физиономии безутешное горе, схватил виноватую руку другой рукой и наказал. Получилось смешно и понравилось Ящерице. Тогда он стал показывать что-то необыкновенное. Например, оторвал палец с руки и забросил его. Ящерица не успела испугаться, как он поймал палец из воздуха и приставил его обратно, на то же самое место. Потом в ладони у него появлялись и непонятно исчезали камешки. Потом он стал раскачивать берестяное ведерко с дождевой водой и стал кружить его все сильнее, и даже, когда оно оказывалось над его головой, вода не выливалась!

Потом он попытался развлечь ее песенкой, однако, искренней. С обращением к дневным духам. Спасибо за то, что она заблудилась. Если бы он похитил другую, то что бы он делал тогда! И к духам ночным обратился он в песне, благодаря, на всякий случай, что они подарили ему эту девушку. Там были просьбы к утру, чтоб оно было добрым к ней, и к вечеру, чтоб был добрым к ней, и к ночи, чтоб была доброй к ней...

Слов Ящерица не понимала, но было ясно, что пел он что-то о ней...

Возможно, где-нибудь на другом континенте все это было давно известно, но в Роде Ящерицы это поразило бы любого. И ей стало вдруг уютно и интересно в нише, где они укрылись от ливня.

Потом они плыли в выдолбленном стволе дерева по быстрой, холодной горной реке. Похититель греб веслом, погружая его в воду то с одной стороны, то с другой. Ящерица стояла за его спиной, держась в страхе за его плечи и перегибаясь вместе с ним то в одну сторону, то в другую. Сначала было только страшно, потом и страшно и весело, а потом только весело.

Советчик вел трудный разговор с дочерью.

– Я понимаю, тебе трудно. Когда тебе изменяют, это всегда обидно. Но что делать, за любовь можно бороться только любовью. Злость тут не помогает.

– Я не злюсь, - сказала Поющая, - но унижений не прощаю. Он унизил не только меня, но всех женщин нашего рода.

– Твои женщины, положим, уже с ней помирились. Только боятся тебе сказать.

– Тем хуже для них.

– И все-таки ты должна помириться с ней на самом деле. И подружиться с ней.

– Зачем?

– Я хочу, чтобы ты поняла меня. Нам нужны женщины из других родов. Пускай некрасивые, но они будут нравиться нашим мужчинам. А вы зато будете нравиться мужчинам из других Родов. И вас тоже будут похищать.

– Я не хочу, чтобы меня похищали.

– И напрасно. Я тебе объясню, почему. Наши женщины стали реже рожать детей. Наши мужчины стали быстрее уставать. Но недалеко то время, когда люди из других Родов начнут проситься к нам, а потом придет время, когда нам будет трудно их принимать, если их окажется слишком много.

– Отец, она из того Рода, который загнал нас сюда?

– Этого я не хочу знать.

– Значит, из того.

– Дальше уходить нам некуда.

– А не лучше ли уничтожить их сейчас, пока они снова не собрались с силами?