Ящерица

Щербатый и Долгоносик, почти не надеясь уже на возвращение Ящерицы, сидели на всякий случай в своем укрытии. Чтобы не было так скучно и тоскливо, напевали песенку слабой надежды.

Как вдруг - она!

Бежала к ним, падая, цепляясь за корни кустов, кричала:

– Это я! Это я!

Бросилась к ним и стала целовать их обоих - то одного, то другого.

Два Скорпиона наблюдали за ней пристально.

И вот она уже в своем Роде.

– Это я! Я пришла, я вернулась!

Первыми завизжали и захохотали женщины.

Пантомима радостной встречи.

– Ты вернулась, - сказал Глава.
– Мы ждали тебя. Что это?

– Сеть! Сеть! Это очень просто! Надо только двоим растянуть ее поперек реки!
– И она показала Главе, как это следует сделать.

И двое молодых растянули эту сеть в плавно блистающую реку против течения.

И люди, стоявшие на берегу, ждали чуда. Долго ждали. Пока рыба, пойманная сетью, не трепыхнула хвостом по воде. А вот - вторая! И вот уже одна за другой клокочут в воде, схваченные сетью. И люди бросились в воду, расхватывая гибких, тяжелых рыб.

И потянулись в высь голубые кольца дыма от костров.

И девушки, подняв над собою живых еще рыб, исполняли танец торжества...

А потом, когда все насытились, а сеть ловила и ловила все новых рыб, Красноречивый, вопросительно взглянув на Главу, объявил:

– Есть предложение заслушать Ящерицу о проделанной работе в тылу противника.

Люди сгрудились вокруг Ящерицы.

– Так. Похитил меня Скорпион, - начала она.
– Потом его так и прозвали: Похититель - почетное звание за то, что он меня похитил.

Женщины возбужденно визжали.

– Несет меня, спотыкается. Мужчины там, правда, некрупные. Донес до своих, положил на землю. Все стоят вокруг и смотрят. Что-то между собой говорят. Язык непонятный, но ясно одно: удивляются моей внешности. Поздравляют его с такой удачей, хвалят. Женщины, правда, немного пошипели зачем им такое сравнение: такая девушка, как я - и они.

Слушавшие ее женщины ликовали.

– А как одеты?

– Одеты как?

– Отставить!
– скомандовал Человек Боя.

– Почему, пускай скажет, - возразил Глава.
– Все интересно.

– Ну что, шкурки такие, что закачаешься. А выделка!.. Сверху вот так все открыто. Но им там и закрывать нечего. Снизу покороче, надо сознаться, красиво. И вот такие оборочки, из чего - даже не знаю, спрашивать неудобно, подумают, что я дикая. Ну, украшения, кажется камешки, но какие-то особенные, посверкивают, тоже не поймешь, как это они ухитрились.

Женщины оживленно зашумели.

– Вообще, надо сознаться, вкус у них есть, в этом не откажешь.

Ходок перебил:

– Шкуры - это ладно. О внешности расскажи, привлекательные там хотя бы есть?

Это женщин возмутило.

– А этому все мало. Скорпионки ему понадобились!

– На себя посмотри, измотался уже весь!

– Ящерица, ты про своего расскажи. Как тебе твой-то понравился, который похитил?

Ящерица хотела было ответить, но не смогла, ком подкатил к горлу, залилась краской.

– Так, это понятно, - мрачно пророкотал Человек Боя.
– Но что такое, в конце концов! О деле будем говорить?

– Спокойно, - остановил его Глава.
– Тут все о деле.

– Разреши, Глава, задать ей один вопрос. Пока. Не собираются ли Скорпионы напасть на нас? Идет ли подготовка? Как у них с оружием?

– По правде сказать, - отвечала Ящерица, - не собираются. Подготовки не видела. По-моему, наоборот... Они вообще какие-то неактивные. Даже танцуют, как бы засыпая. Смешно так, по двое: Скорпион и Скорпионка, Скорпион и Скорпионка.

– Что касается танцев, - сказал Ходок, - то это даже любопытно: танец парами.

– Опять отвлекаемся, - возмутился Человек Боя.
– Расскажи хотя бы про оружие.

Ящерица растерялась.

– А у меня такого задания не было.

– А сама не могла сообразить? Ладно. Как они эту сеть делают? Мало ли что с нашей случится. Как другую сделать?

Ящерица смутилась.

– Вот это я не поняла. Они как-то быстро, я за ними не поспевала, пришлось бросить это занятие.

– Пришлось бросить. Допустим. А как они рыбу сохраняют, чтобы не портилась?

– Это я как раз знаю. Они ее коптят.

– Что это значит, коптят? Как именно коптят?

– А мне муж сказал, что он сам все будет делать по хозяйству. И коптить будет сам!

Женщины ахнули.

– Ах, уже и муж?
– проговорил Человек Боя.
– Где же ты теперь намереваешься жить?

– А там, где он, - сорвалось у Ящерицы.
– Только там, где он.

– Не бойся, - сказал Глава.
– Тебя тут все любят. Ты много перенесла. И вот ты вернулась. Мы рады тебе. Успокойся. Устала наверное, не спала? Приляг, поспи. И все чтоб не мешали ей.

– А нам надо побеседовать, - сказал Человек Боя.
– Много неясного. Отойдем, чтобы нас не было слышно.

– Побеседуем, - согласился Глава.

Глава, Человек Боя и Красноречивый удалились для беседы.

Человек Боя сказал:

– Ничего не помнит, ничего не знает. А?

– Как будто побывала в стране духов, - поддержал его Красноречивый.

– А как она расхваливала Род Скорпионов? И одеваются там необыкновенно, и танцуют там необыкновенно, и рыбу там коптят... А ты, Глава, прости, ее поощряешь.

– Твое предложение?

– Мое предложение, что для начала ее надо, как это... Красноречивый?

– Подвергнуть изоляции.

– Удачное выражение. Емко сказано.

– Зачем?
– спросил Глава.

– А затем, что она разлагает Род. Сознательно или даже предположим бессознательно - неважно.

– Пожалуй, ты и прав, - сказал Глава.

– Так значит, подвергаем? Этой, как ее... изоляции. На всякий случай.

Глава задумался.

– А сеть?

– Боевая хитрость.