А.Володин

Ящерица

Наскальные изображения: Бой Рода Зубров с Родом Скорпионов.

Бой Зубров со Скорпионами.

Зубры теснят Скорпионов.

Гонят их... в голые скалистые горы.

На этих наскальных рисунках - титры картины.

Земля была еще слабо заселена.

Огромной она была, бескрайней.

Зубры жили на прибрежной лесной, расчищенной от кустарника поляне.

Но что-то странное удивило бы человека, если бы ему довелось туда попасть.

Жилища словно бы пусты.

Костры не горят, хотя уже утро, и пора бы запалить.

Люди Рода Зубров стоят на берегу реки понурые, истощенные, смотрят на воду, где умелые ловцы рыбы заостренными палками шарят по воде, но видно уже - без всякой надежды.

Ястреб поднялся со своего гнезда и парит, словно наблюдая за странным поведением людей.

Давний голод здесь.

Рыба не ловится. Как будто перевелась в реке. Давно это началось словно она специально минует рыбные прежде места.

Охотники за рыбой вернулись, хмурые.

Дети на руках матерей, словно этого и ждали, хором заплакали слабенькими от голода голосами.

Женщины, чтобы успокоить их и хоть чем-нибудь развлечь, усадили их кругом и начали утренний танец. Но сейчас и танец получился не такой, как обычно. Танец уныния и отчаянья.

Несколько в стороне стоят три человека: Глава Рода, Человек Боя и Красноречивый. Это, как мы сказали бы сегодня, правление Рода.

Красноречивый проговорил грустно, но красноречиво:

– Рыба словно бы сошла на нет, - я бы так выразился.
– Словно бы как в воду канула, - я бы так сказал.

Человек Боя пророкотал:

– Удачно выразился. Именно, как это...

– Как в воду канула.

– Род изголодался, - пророкотал Человек Боя, - надо что-то делать. А что? Вот вам мой совет: идем на род Скорпионов - они всегда почему-то сытые. Вот у кого полно рыбы.

– За что мы будем на них нападать?
– мудро спросил Глава.
– Ни с того ни с сего.

Красноречивый красноречиво согласился:

– Ни с того ни с сего нападать неловко.

– Ни с того ни с сего. Ни с того ни с сего, - проговорил Глава.

– Вот именно! Ни с того ни с сего! Ты, Глава, иногда выражаешься почти так же красноречиво, как я.

– То есть как, ни с того ни с сего!
– рассвирепел Человек Боя.
– Мало того, что мы загнали их в горы, теперь до меня дошли слухи из этих...

– Достоверных источников, - подсказал Красноречивый.

– Вот именно. Ну и злопамятные люди, сколько лет прошло, а они все еще помнят, коли его в печень! И теперь они снова вынашивают против нас - это...

– Преступные замыслы, - помог Красноречивый.

– Вот именно. Наелись там рыбы, собрались с силами... Тем более, что у них полно рыбы, а мы здесь голодом сидим. Это тоже неспроста! Возможно, я в свое время пролил слишком много крови, но не могу относиться к этому равнодушно. Так и хочется воскликнуть: коли его в сердце! Коли его в голову!

Красноречивый, чувствуя себя виноватым перед ним, воскликнул:

– Нет слов! Надо готовиться! Нанести превентивный, я бы выразился, удар! Тогда Глава Рода сказал:

– А ты не подумал, Красноречивый, что в бою твои красноречивые слова не понадобятся? Тебя там просто не услышат. Там будут рычать и визжать. И кто-нибудь проткнет тебя копьем, а ты и слова не успеешь сказать ему в ответ. И он никогда не узнает, какой ты был красноречивый.

– Это да, это логично, - оробел тот.
– Если посмотреть с другой стороны - трудно не согласиться.

Человек Боя недовольно пророкотал:

– И ты, Глава. Расхолаживаешь людей. Опошлить можно все.

Тогда Глава Рода поднял руку, и люди торопливо устроились вокруг него.

– Выношу такое решение. Надо послать человека к Скорпионам, чтобы он выяснил, что это такое за Сеть, которым они ловят рыбу.

Люди, с надеждой на мудрость Главы, радостно согласились.

– Надо послать, надо!

– Надо выяснить, надо!

– А то слухи доходят, а что такое за Сеть никто толком не знает!

– Кого пошлем?
– демократично спросил Глава.

Оглядывались, решая, кого можно послать.

– Вся трудность в том, что этот человек должен не только проникнуть в их селение, но какое-то время и прожить там. И разузнать, как этот Сеть делается, и как они сохраняют рыбу, чтобы она не портилась, словом все подробно.

Долгоносик сразу предупредил:

– Я не могу, я вывихнул ногу.

Поднялся Ходок.

– Я бы мог предложить свои услуги, отдать, как говориться, жизнь. За наших женщин, за их детей. Но...
– оглянулся на женщин.
– Как скажет народ.

Женщины всполошились.

– Ходока нельзя!

– У многих и мужей нет. Ходок должен быть здесь.

– Здесь его место, с нами!

Люди оборотились к Красноречивому.

Он поднялся, заговорил взволнованно.

– Благодарю за доверие. Я бы даже так выразился - за честь. К сожалению, о моей конфигурации уже анекдоты ходят. А тут нужна конспирация. Вынужден дать себе самоотвод.

– Видишь?
– восторжествовал Человек Боя.
– Можно на них положиться? Коли его в печень...

Тогда Глава Рода неожиданно для всех сказал:

– Мое решение. Послать женщину.

– Как, женщину?
– не понял Человек Боя.

– В каком смысле женщину?
– не понял и Красноречивый.

– Женщину нельзя, - сказал Ходок.
– Женщину они прикончат, потому что она не сможет защищаться.

– А если это будет красивая женщина? Или, еще лучше того, девушка? сказал Глава.
– Чтобы какой-нибудь Скорпион захотел похитить ее?

Человек Боя взревел:

– Если Скорпион похитит ее, это будет позор для нашего рода!

Но Глава возразил:

– Это будет позор, если он похитит ее на самом деле. А если мы сами подведем ее поближе к становищу Скорпионов? И кто-нибудь из них случайно увидит ее, взвалит на плечи и унесет? И будет рад, что ему досталась такая добыча?

– А ведь это идея!
– подольстился Красноречивый.
– И никому это в голову не пришло! Вот потому ты и Глава. А ему будет и невдомек, кого он тащит к себе в дом!