Явление магического договора

Это был небольшой, всего в два этажа, скромный домик, спрятавшийся в глубине обширного пышного сада. За усадьбой следили две семейные пары, живущие неподалеку и считающие своего хозяина обычным разъезжающим по белу свету негоциантом. Их вовсе не смущало, что тот появлялся и исчезал без предупреждения, ведь если есть амулеты переноса, что для торгового дела очень даже важно, то какое может быть удивление?

Вот и сейчас, появившись возле своего любимого павильончика у небольшого пруда с розовыми цветущими лотосами, Кариссо магией поменял свой наряд с траурно-черного на свободную светлую рубаху и шелковые широкие штаны, принятые в Рондии, и привольно развалился на мягкой широкой тахте под навесом из широких листьев метроксилона.

Как обычно, когда он появлялся здесь, один из слуг принес ему в высоком глиняном кувшине с изящно изогнутым носиком сладковатый напиток с пряной кислинкой, стакан к нему, и высоко ценимые местными жителями приторные сласти в маленьких жестяных коробочках, изукрашенных пестрой эмалевой росписью.

Слегка перекусив, маг устроился поудобнее, положил голову на расшитую красным шелком подушку и замер. Можно было идти в дом, там было попрохладнее, но лорд предпочел мягкое тепло вечернего сада. В вышине росших в саду пальм заблудился легкий ветерок, едва шевеля ярко-зеленую листву, и он слегка задремал, лениво размышляя о сегодняшнем непростом дне.

Как много он успел сделать, но еще больше не успел! Интересно, спит или нет сероглазая девчонка, которую он должен наказать за дерзость? Если спит, то нужно проникнуть в ее сон и вызнать все, чтоб разыскать в реальности. Вытащить ее тело к себе вряд ли удастся, это возможно только бодрствуя, а он слишком устал для такого нехилого усилия.

Расслабившись, лорд позволил себе уплыть в мирный сон, надеясь увидеть ту, что так унизила его. Сначала ничего не происходило и он мирно спал, но вдруг что-то случилось, и он увидел совершенно одинаковых девиц, глядевших на него с холодным чисто исследовательским интересом.

Вернее, что они одинаковые, показалось лишь в первую минуту, потом он стал их различать. И сразу узнал ту, что вела с ним яростное сражение.

— Как тебя зовут? Кто ты? — с напором спросил он, совершенно уверенный в ответе. Не родился еще человек, тем более женщина, кто смог бы ему возражать.

— Представься сначала сам, — с ленивой насмешкой ответила она. — А я подумаю, отвечать тебе или нет.

Это было так странно, что лорд Кариссо замычал и заворочался, рискуя проснуться и прервать разговор. Силой воли подавив раздражение, сердито рявкнул:

— Отвечай! Я тебе приказываю! — и послал в нее подчиняющую волю волну.

Под таким напором тут же сдавались все, и он спокойно ждал покорного ответа. И дождался, но услышал вовсе не то, что ожидал:

— Да мы и так знаем, что ты главный королевский маг Аджии лорд Кариссо, — девчонки были спокойны и даже веселы, что было уж вовсе непонятно. — Но ты невежливый старикан, поэтому отвечать тебе мы не собираемся.

Старикан? Лорд возмутился.

— Мне до старости еще жить да жить! — рассерженно прошипел он. — Я маг, и по нашим меркам почти еще мальчишка!

— Забавно, — сестра его воительницы смотрела на него слишком уж внимательно. — Заметила, он весь опутан какой-то гадостью, как паутиной?

От этих слов его прошиб холодный пот. Вот недаром он подозревал что-то подобное!

— Вижу, но очень мало, — нехотя призналась его противница, — но я и не эмпат. — А что видишь ты?

— Похоже на путы подчинения, правда, очень необычные. Будто сплетенные разными людьми, точнее, магами, и еще кем-то неизвестным. Кем, не знаю, ничего подобного в жизни не видела, но не магом.

— Вам нужно немедленно найти конец этой паутины и ее распустить! — лорд Кариссо не заметил, как перешел на командный тон, как со своими подчиненными.

— Нужно? Немедленно? — тут же взъерепенилась его визави. — С чего это вдруг?

Опомнившись, он сказал уже просительным тоном, ведь с этими гонористыми девчонками по-другому не получалось:

— Простите, я очень взволнован. Помогите мне. Вы же понимаете, что подчинить мага моего уровня очень выгодно. Думаю, это делает Арустин Третий с помощью кого-то еще. Недаром я в последнее время совершил множество несвойственных мне поступков.

Сестры переглянулись, что-то безмолвно решая. Он позавидовал такому взаимопониманию. У него такого не было ни с кем — ни с родителями, ни с братом, ни тем более с быстро менявшимися любовницами.

— Баш на баш, — предложила та, которую он мысленно называл своей противницей. — мы выпутываем вас из этой мерзкой паутины, а вы говорите нам, как можно расторгнуть магический договор.

— Там нет условия расторжения, — он понял это вмиг. — Но чтоб выяснить, как вам помочь, мне этот договор нужно как минимум прочесть.

Девица отрицательно качнула головой. Вот еще! В договоре указаны имена родов, это то же самое, что вслух объявить, кто они и откуда.

Боясь не вовремя проснуться, Кариссо торопливо попросил:

— Я не смогу сам убрать путы, это же не заклинание, с которым бы я справился шутя. Мне нужна помощь. И, клянусь, я тоже помогу вам, когда в том возникнет нужда.

Сестры снова посмотрели друг на друга, безмолвно совещаясь. Маг даже и не пробовал прочесть их эмоции, перед глазами стояла густая пелена, непонятно чем вызванная.

— Хорошо. Поворачивайтесь, но медленно, — сказала вторая сестра.

— Может, проще вам подойти ко мне, это же будет легче и быстрее, — попробовал схитрить лорд.

— Еще чего! — бесцеремонно оборвала его та, что швыряла в него огнем. — Чтоб вы попытались нас схватить? Не такие уж мы дуры, как вы думаете.

Он запротестовал, заявляя, что ничего подобного и не думал, но они обе дружно сказали «врет», и он замолчал, чувствуя себя все хуже.

— Паутина сжимается, — тревожно сказала вторая. — Она что, чувствует, что ее хотят убрать?

— Да, у меня перед глазами все мутится, — вынужден был признать Кариссо. — Еще немного, и будет поздно.

— Я вижу конец паутины, — воскликнула первая, — тяну!

Возле горла лорда возникла резкая боль и он схватился за шею, стараясь дышать глубоко и покойно. К его облегчению, боль исчезла так же быстро, как и возникла. Девица шустро наматывала нечто невидимое на жемчужную пуговку, оторванную от манжеты своего платья. Через пару минут, не больше, что-то гулко звякнуло в голове мага, и он пошатнулся, почувствовав в груди удивительную легкость и, отчего-то, неприятную звенящую пустоту.