Явление магического договора

— Это там! — уверенно произнесла она и первая помчалась к низкому кирпичному зданию без окон.

Возле узких толстых дверей дежурила пара стражников в темно-зеленых туниках с гербами Аджии. Опираясь на алебарды, мужики откровенно клевали носами и по сторонам не глядели. Беатрис без сомнения отправила их в крепкий сон и огнем вышибла двери.

Догнавшая ее Изабель влетела внутрь. Это оказалось довольно большое помещение с голыми стенами. Удрученные пленники сидели на голом каменном полу, кто плакал, кто обессиленно дремал. Маленький малыш на руках у пожилого мужчины в изорванном шелковом камзоле тихонько хныкал и просил пить.

— Все здесь? — спросила Беатрис, боясь услышать, что кого-то нет, разыскивать их не было времени.

Люди обреченно принялись вставать, кто с помощью более сильных и молодых, кто сам. Ответил ей тот же немолодой мужчина, щурившийся от попадавших ему в глаза первых лучей солнца.

— Все. Казнь уже началась? — его голос дрогнул, и он отвернулся, не желая показывать недругам слабость.

Сестры протараторили, торопясь увести людей:

— Нет. Мы за вами, хотим спасти. Быстро выходите, мы откроем портал в другую страну. Скорее! Поторопитесь!

Люди принялись поспешно выходить из тюрьмы. Беатрис открыла портал, но тут возле них раздался хлопок и появился лорд Кариссо.

— Бегите, я его задержу! — закричала Изабель и запустила в мага огненным шаром.

Лорд легко отбил его с возгласом «что за наглая девчонка» и швырнул в нее пульсар сам, но, вздрогнув, тут же отвернул его в сторону. Огонь пролетел мимо, чуть-чуть не клюнув ее в лицо. Рассерженная Изабель принялась кидать в мага огни с двух рук, и он был вынужден их отбивать, зовя на помощь стражников, чтоб не допустить бегства осужденных.

Измученные заключением люди спешили к порталу, как могли, но последние все равно не успевали. И лишь сильный ветер, поднятый Беатрис, занес их всех в портал.

— Лети ко мне, скорее! — крикнула Беатрис, не называя имен, но Изабель не могла оторваться от мага, приближающегося к ней шаг за шагом, несмотря на все ее усилия.

Тогда Беатрис из последних сил выдернула сестру ветром буквально у него из рук и вместе с ней ввалилась в закрывающийся портал.

И сестры, и спасенные ими люди лежали на земле неизвестно где и молча смотрели на проносившиеся над ними по безмятежному лазурному небу пушистые облака. Все молчали, осознавая свое спасение.

Но вот тот самый мужчина, видимо, глава рода, медленно поднялся и, не спуская с рук малыша, с низким поклоном поблагодарил сестер:

— Я не знаю, кто вы, милые леди, но от души благодарен вам за наше спасение. Мы не чаяли остаться в живых.

Малыш снова захныкал, прося пить, и Беатрис сотворила маленький родничок, бивший из земли. Пить хотели все, но сначала напоили маленьких и слабых, последними напились молодежь и мужчины.

— За что вас приговорили к казни? — Изабель смотрела в сторону закрывшегося портала, прикидывая, сможет или нет королевский маг Аджии выследить их по остаточному следу и явиться за ними сюда.

Странно, но она никак не могла забыть потрясенного выражения его лица, когда он целенаправленно шел к ней, просто гася ее огненные шары, летящие ему прямо в грудь и не делая ни одной попытки ответить ей тем же.

Почему он ей не отвечал? Хотел захватить живой, чтоб выяснить, кто она такая и что делает в Аджии, или это что-то другое? Если другое, то что именно? От размышлений ее отвлек усталый голос:

— Я лорд Бурор, глава рода Феллири. Мы участвовали в попытке свержения короля Аджии, которого считаем наглым узурпатором, — со вздохом признался мужчина. И с горечью добавил: — И нам бы все удалось, если бы не королевский маг. Он оказался слишком силен для нас. К сожалению, мы неправильно себя повели, сразу не убив Арустина Третьего. Мы попытались заставить его отречься от престола в пользу своего старшего брата, которому по праву принадлежит престол. Не получилось, увы.

— А где сейчас этот старший брат? — Изабель заинтересованно посмотрела на мужчин, рассчитывая увидеть его среди них.

— Там же, где и раньше — скрывается в одном из дальних королевств. Мы не видели его уже несколько лет, но знаем, что он жив, — лорд Бурор вовсе не осуждал изгнанника, почитая того в своем праве.

Но Изабель призадумалась. Вот стоило ли рисковать жизнью, причем не только своей, но и всех членов своего рода ради спокойно жившего где-то там обиженного наследного принца? Она бы этого делать не стала.

Беатрис, тоже опасавшаяся погони, спросила:

— Сестра, куда нам лучше переместить людей? Мне кажется, для безопасности стоит открыть еще один портал, но немного подальше.

Это было разумно, и Изабель кивнула. Чтобы не напрягать и без того измученных пленников, Беатрис снова подняла ветер и он, подхватив всех, перенес на несколько сот фурлонгов в сторону. Посовещавшись, сестры решили, что в далеком королевстве Ориллии беглецы будут в безопасности, пусть и относительной. На что способен королевский маг Аджии, никто из присутствующих не знал.

Вновь открыв портал, сестры перенесли всех спасенных к небольшому городку в центре Ориллии.

— Надеюсь, здесь вам будет хорошо, и вы ни в какой крамоле замешаны больше не будете,

— с намеком сказала Изабель и обратилась к сестре: — Сколько мы сможем выделить им на обзаведение?

Исполняющая обязанности счетовода Беатрис сказала:

— Только тысячу золотых, не больше. Мы, по сути, на мели. Обещали нам много, но пока еще ничего не дали.

— Досадно, — Изабель сморщила носик. — Так и на приданое не скопить.

Беатрис отправилась за деньгами, а лорд Бурор принялся стыдливо отказываться от предлагаемой помощи:

— Что вы, ничего не нужно! Нам бы до меняльной лавки добраться, мы продадим свои драгоценности, у нас немного осталось. Тюремщики не все у нас отобрали, часть оставили как плату палачам, у них такая договоренность. На первое время нам хватит, а дальше поживем, и видно будет, что делать.

— Да ладно, это просто шутка! — отмахнулась Изабель. Заметив недоуменные взгляды спасенных, пояснила: — Мы с сестрой так всегда говорим, потому что приданое нам не нужно, у нас и без него женихов — хоть ярмарку устраивай!

— А… — догадался глава опального рода. — Вы же магини, вы всегда нарасхват.

— Да мы и без магии очень даже ничего, — продолжала нахваливать себя Изабель, веселясь над вытянутыми лицами обступивших ее людей. — Но замуж не торопимся. Хотя, если не расторгнем магический договор, то придется.

Все заволновались, расспрашивая, что это за договор, и Изабель принялась рассказывать, мешая правду с вымыслом. Она бы еще долго развлекалась подобным образом, но тут вернулась Беатрис с тяжелым кожаным мешочком в руке. Вручив его главе рода, предупредила: