Йотунхеймские змеи

– Погоди, Тор. Куда ты идешь? Мы не знаем даже, где ее искать.

Если бы кто-то увидел принцев со стороны, то решил, что они неторопливо прогуливаются, а вовсе не идут спасать мир.

Маг поравнялся с братом. Его сапоги слегка проваливались в снег, наложенное для удобства перемещения заклинание работало в полсилы.

– Все равно куда. Лишь бы подальше от этого места.

Тор обернулся, чтобы в последний раз окинуть взглядом руины, и остановился. Их не было. В том месте, где был дворец, осталась лишь снежная равнина - следы асов словно ниоткуда появлялись на снегу.

– Он был не совсем реальным.

– Откуда ты знаешь?
– Одинсон смерил брата подозрительным взглядом.

– Я видел его в своем сне. Всего лишь иллюзия.

К Хели! Нет дворца - значит, они в него больше не вернутся. И Тор был только рад этому. Он бы лучше прыгнул в прорубь, куда упал Локи, чем еще раз вернулся под ледяные своды змеиной обители. Прочь отсюда.

– Сможешь использовать заклинание? Может, теперь удастся найти выход.

Прямо из воздуха перед лицом Тора стали формироваться тонкие светящиеся нити. Они свернулись в небольшой клубок и медленно поплыли вперед, зовя за собой путников.

– Не знаю, насколько хватит. Я… немного подустал.

– Ага, - Тор ухмыльнулся, но довольно вяло. Сил на яркую мимику уже не хватало.
– Хорошо хоть ветра нет.

– Потому что идти было бы сложнее?

– Потому что тебя бы просто сдуло.

– Тебя бы тоже!

========== Глава 5 ==========

Локи показалось, что шли они всего ничего, может, минут десять или пятнадцать. Заплетающиеся от усталости ноги твердили об обратном.

Но ни постоянные спотыкания, ни бурчание Тора не могли отвлечь Локи от невеселых мыслей. Слишком много свалилось на него в эту ночь.

Воспоминания о перевороте, который он устроил в видениях, так и не поблекли. Только подтверждая, что Локи всю жизнь жил в обмане и считал себя не тем, кем он является на самом деле.

Йотун.

Пусть. Он все еще не мог смириться с этим и вовсе не желал увидеть в зеркале свое истинное обличье, но, пожалуй, это было не так страшно. Да, если кто-то в Асгарде узнает об этом, Локи будет несладко. И все те ссоры и распри с друзьями Тора и некоторыми асами покажутся просто ерундой, когда вскроется правда о его рождении. Но… В этом можно было найти и преимущество. Магия огненной и водной стихий всегда давалась ему легко, и Локи часто ломал голову над тем, как же так получилось. Обычно маги хорошо приручали лишь одну природную силу, но никак не две противоположные. Он-то думал, что такой искусный колдун, а оказалось - причина была куда сложнее. Из этого стоило извлечь пользу!

В памяти всплыли кусочки видения о сокровищнице. Слова Одина о его планах… Внутри обожгло обидой, но Локи тут же тряхнул головой. Его двойник поступил глупо и необдуманно, поддавшись эмоциям и не разобравшись ни в чем. А Локи умел учиться на ошибках. Душевных сил на то, чтобы обдумать и упорядочить мысли, кружащиеся в голове, просто не было. Как только они выберутся отсюда, и если Иггдрасиль не падет от рук безумной богини-йотунши, Локи все выведает у отца. Тем более, что он будет не один. Тор ведь обещал его поддержать…

Они так долго шли, что Тор готов был лечь прямо в сугроб. Он был бы рад даже той заплесневелой пещере, где они ночевали в первый раз. Но наткнуться на дом посреди снежных склонов он никак не ожидал.

Сначала ас подумал, что они вышли к приграничной деревне, но изба была одна, и вокруг стояла все та же морозная тишина, не нарушаемая ни лаем собак, ни шумом, наполнявшим таверны до глубокой ночи.

Волшебный шар тем временем подлетел к двери, и та медленно, без малейшего скрипа открылась. Теперь и Локи заметил происходящее, выйдя из задумчивости.

На пороге показалась старуха. Она осмотрела настороженных путников и жестом пригласила их войти.

– Тор, погоди… - маг схватил было брата за руку, но тот сам потащил его вперед.

– Я не останусь на этом треклятом морозе больше ни минуты, даже если эта старуха владычица Хельхейма.

Здравый смысл велел Локи ударить Тора по голове чем-нибудь тяжелым и утащить безвольное тело отсюда прочь. Но ноги сами несли вперед, поближе к теплу и свету, прочь от опостылевшей холодной темноты.

Обстановка в просторной и единственной комнате дома была довольно скудной: широкая кровать, накрытая шкурами, грубый деревянный стол в центре, скамья и прялка у камина, за которой сидела молодая девушка. Она бросила короткий взгляд из-под опущенных ресниц на вошедших и вернулась к своей работе, не произнеся ни слова. Сгорбленная старуха, что открыла им дверь, приглашающее указала рукой на скамью.

– Будьте нашими гостями, сыновья Одина, - голос ее на удивление был чистым, лишенным старческой хрипотцы.

Асы вежливо поклонились хозяйкам, продолжая настороженно осматривать комнату. Локи на всякий случай заготовил в памяти парочку хороших боевых заклинаний и дымовую завесу, на которые он еще мог потратить силы. Рука старшего принца оставалась на поясе, рядом с рукоятью охотничьего кинжала.

– Спасибо, что впустили нас в свой дом, - начал Тор.
– Мы с братом заблудились в горах, и…

– Я знаю, что случилось нынче в горах Анхель.

Взгляд женщины был ясным. Ее голубые глаза внимательно разглядывали гостей, и от этого Тору стало не по себе. Может, стоило прислушаться к Локи…

Он уже ненавидел эти горы и поклялся себе после окончания этой заварухи никогда сюда не возвращаться. Здесь все было странным, ненормальным и перевернутым с ног на голову. И этот дом среди гор, и эти женщины… Он бросил короткий взгляд на Локи - маг весь напрягся, переводя взгляд с одной хозяйки дома на другую.

– Откуда вам…

– Простите моего брата за его невежество, о великие норны, - Локи толкнул Тора в бок, беря инициативу в свои руки.

Норны? Что за?..

– А ты неглуп, младший сын Одина, - молодая девушка, сидящая за прялкой, подала голос, не отрываясь от работы.
– Значит, знаешь, зачем вы здесь, не так ли?

– Постойте-ка! Вы те самые норны, что плетут судьбы всех жителей девяти миров?
– Тор сделал пару шагов вперед. Насколько он помнил, норн должно быть три, и они не должны жить в какой-то лачуге среди гор. А вовсе даже…

– Не выставляй себя дураком, Тор!

Злой Локин шепот заставил обеих женщин усмехнуться.

– Ты прав, старший сын Одина, - Урд взмахнула рукой, и пламя в камине разгорелось ярче.
– И неправ одновременно. Не стоит доверять своим глазам и ушам в таком месте, где время и пространство оставили на ковре мироздания грубый узел.