Йотунхеймские змеи

Это место было отвратительно, как и та тварь, что притащила их с Локи сюда. Мертвое, холодное царство вечной темноты, опутанное черной магией. Даже Тор, не обладавший волшебным даром, ощущал ее здесь всем своим существом. Она давила отовсюду.

Впрочем, она делала это и в буквальном смысле.

Толстая льдисто-синяя змея обвила тело Тора, прижав его руки к туловищу и не давая шевельнуться. Ее острые снежные чешуйки больно впивались в кожу на запястьях, а леденящий холод, проникающий сквозь одежду под кожу, заставлял дрожать.

Змея опустила свою треугольную ледяную голову Тору на макушку, словно решила прикорнуть в ожидании того момента, когда хозяйка разрешит проглотить пока еще горячую сладкую жертву. Ас чувствовал, как ее длинный раздвоенный язык продолжает пробовать воздух на вкус.

Теперь и Тор знал, как выглядят йотунхеймские змеи и что это вовсе не горячечный бред его брата.

Он снова перевел взгляд на Локи. Трон, стоящий на небольшом возвышении в центре зала, был единственным предметом, который заслуживал его внимания. И то лишь потому, что именно на нем сидел брат, прикованный ледяными цепями за руки к подлокотникам. Йотунхеймская змея, оплетшая его ноги, обвила туловище и положила голову на правое плечо пленника.

Локи спал. Или был в трансе. Или просто бредил наяву. Что бы ни сделала это проклятая тварь, что бродила сейчас туда-сюда, внимательно рассматривая прикованную к трону жертву, это было мучительно. Иногда маг говорил вслух, потеряв контроль над своим языком. И то, что он говорил, Тору совершенно не нравилось. Заклинание вводило брата в заблуждение, заставляя поверить в то, чего не было на самом деле.

Змеиная удавка на шее ослабла.

– Зачем ты делаешь это?!
– Тор попытался дернуться, но все было бесполезно. Он продолжал неподвижно вертикально висеть в воздухе, завернутый в ледяной кокон.
– Хочешь убить нас, так чего тянешь?

Локи дернулся и вскрикнул, и Анхель, словно заботливая мать, погладила его по щеке, что-то прошептав на ухо. Ее уродливое хищное лицо повернулось к Тору. Хвост, который Тор не сразу заметил после ее преображения, недовольно дернулся.

– Убийство - это не то, что мне нужно, глупый асгардец.

– Ты мог рассказать мне все с самого начала!

Тор вздрогнул всем телом от неожиданности. На секунду ему показалось, что Локи обращается к Анхель, но его глаза оставались закрыты.

– Потому что они лжецы, которым ты нужен лишь как шанс установить полное господство над Йотунхеймом, дорогой. Всего лишь удачная возможность, которую Всеотец использовал в своих целях.

С уст Локи сорвался мучительный стон.

– Ну-ну, не расстраивайся, это всего лишь правда…

– Не слушай ее, Локи! Проклятье, она несет полный бред! Я знаю, что ты слышишь меня!
– Тор снова дернулся, но змея стянула свои кольца плотнее, не давая нормально вдохнуть. Шею защекотал маленький холодный язык.
– Это все ложь!

– Да ну?!

Один стремительный рывок - и Анхель оказалась в двух шагах от второго пленника. Ее шершавые, как камень, пальцы схватили Тора за подбородок.

– А был ли ты там, когда Один и Лафей развлекались, играя в войну? Делился ли с тобой Всеотец своими планами?

Светло-голубые глаза уставились в глаза Тора, лицо богини-йотунши было совсем близко, так что ас мог почувствовать ее холодное дыхание на своей щеке.

– Сама-то там была?

Анхель вдруг громко захохотала, так что где-то высоко под потолком послышался легкий ледяной звон.

– Я достаточно долго знала их обоих, чтобы сделать выводы, мальчишка! Один алчней другого, и каждый для своих целей горы свернет, разорвет родственные узы, уничтожит миры и народы. Все ради власти!

– …я укрою тебя, Лафей, и группу твоих солдат, проведу тебя в палаты…

Тор бросил тревожный взгляд в сторону брата. В одурманенном сознании Локи явно задумал что-то плохое.

– Всех на себя равняешь, да? Уж ты-то, конечно, тут ради благих целей нас держишь!

Богиня цокнула языком.

– Ты еще слишком юн, ас, чтобы понимать, насколько это важно: власть в правильных руках. В руках того, кто знает, как ей распорядиться.

Она отошла в сторону, задумчиво разглядывая десяток ледяных змей, извивающихся у подножия трона. Тору показалось, что раньше внутри этих гадов не было спирально закручивающихся волшебных нитей.

– И что же ты будешь делать, когда получишь власть? Зачем тебе мы?

Тор хотел отвлечь ее от Локи в надежде, что заклинание ослабнет и брат придет в себя.

Вдвоем они с ней справятся! Как-нибудь…

– Вы слабое звено… - женщина задумчиво уставилась на прикованного к трону аса… нет, йотуна, потому что Локи от прикосновения ледяных змей снова принял йотунский облик.
– Кровь от крови… - Анхель обернулась, опалив Тора презрительным взглядом.
– Мне не нужны ваши жалкие жизни, вы всего лишь букашки. Мне нужна ваша сила, сущность! Думаешь, вынуть саму суть из его физического тела - это как пальцами щелкнуть?

Одинсон молчал. Хотелось достать меч и отрубить голову этой ведьме. Но надо было держать себя в руках. Пока она говорит, Локи хотя бы не слышит ее науськиваний.

Змеи у трона обзавелись еще несколькими волшебными нитями в своих телах.

Тор успел заметить этот момент.

Это было плохо.

– Любая сущность прячется внутри… - Анхель снова вернулась к трону, проведя длинными когтистыми пальцами по щеке Локи.
– И чтобы можно было вытянуть ее, надо сломать прочную оболочку, разрушить твердый фундамент… - она высунула длинный, черно-красный язык и слизала иней с Локиного виска.

Тора передернуло от отвращения, и он еле сдержал полный злости оклик.

– Маска лжи, которую каждый надевает для других. Уверенность в собственных силах, опора на плечо друга, любовный капкан. Это все паутина, которую нужно разорвать! Выпустить наружу настоящие чувства, заставить эмоции литься через край! Холодные, мощные потоки чистой силы, которые скрываются за внешней холеной оболочкой благополучия… - одной рукой йотунша обняла Локи за плечи, другой скользнула под рубашку, оглаживая синюю узорчатую кожу.
– Всеотец, конечно же, отдаст предпочтение своему сыну во всем, ты ведь не думал, что можешь заслужить его уважение, маленький йотун?