You Give Me Hell

— Боже мой, и это моя жизнь, — пробормотала она, закрывая лицо ладонью.

Эмма не понимала — что, чёрт возьми, Крюк собирается делать со свечами, замком, цепью, магнитофоном и теперь ещё с горсткой компакт-дисков?

— Он, наверное, нелегально загружает музыку, — ворчала Руби себе под нос, грустно смотря на полку с её обширной коллекцией CD, задерживая взгляд на некоторых пробелах, где отсутствовали диски.

— Хорошо, отдай мне записку, — сказала Эмма, протягивая руку.

— Как ты узнала, что была записка? — спросила Руби, вытаскивая пергамент из кармана.

— Это его modus operandi* сегодня, так сказать. Оставь себе, — сказала она Руби, когда та хотела отдать ей и золотую монету.

Она взяла пергамент и открыла его.

— Признаю, я ничего не поняла, — Руби пожала плечами, наблюдая, как она читает записку.

Глаза Эммы полезли на лоб, когда она прочитала два слова, написанные там.

— Вот дерьмо.

Она уронила записку и убежала, выскакивая из двери, как ракета, без каких-либо объяснений.

— Эмма! — крикнула ей в след Руби, немного встревоженная. Но было поздно — та уже ушла. Она подняла бумажку и ещё раз прочитала:

«…Этими Отвлечениями»

— Я никогда не пойму этих двоих, — вздохнула Руби.

Комментарий к Глава 1

*(прим. пер.) в оригинале — MO (Modus Operandi, лат.) — что-то, присущее определенному преступнику, его почерк.

========== Глава 2 ==========

Эмма бежала по лестнице многоквартирного дома, одновременно набирая на своём телефоне номер, и так резко завернула за угол, что чуть не влетела в стену. Она приложила телефон к уху и пошла дальше по коридору, слушая гудки: один, два…

— Свон, что же заставило тебя позвонить мне? — невинно спросил Крюк бархатным голосом.

— Где ты? — спросила Эмма запыханным голосом.

— Я даю тебе три попытки, лапочка. Первые две не в счет.

Её квартира.

— Ах ты сукин сын!

Эмма повесила трубку, как только вышла на улицу, и тут же убрала телефон в карман, направляясь к машине. Она остановилась, вытаскивая свои ключи из другого кармана, и замешкалась, пытаясь открыть дверь.

Чёрт! Почему нельзя было приобрести на городской бюджет машины с электронными замками?!

Она настолько была сосредоточена, подбирая нужный ключ, что не заметила присутствия другого человека у себя за спиной, пока этот кто-то не зашептал ей на ухо.

— Как всегда восхитительна, Свон, — прошептал голос Крюка.

Она ещё даже не успела вздрогнуть, как почувствовала быстрый поцелуй в щеку и резкий шлепок по заднице. И он тут же ринулся бежать. Будучи ошеломленной, ей оставалось только наблюдать, как развевается на ветру его длинный пиратский плащ. Но потом она всё-таки взяла себя в руки.

— Крюк! Вернись сейчас же! — закричала она и, опомнившись, бросилась в погоню.

***

Крюк повесил трубку после того, как намекнул, что находится в её квартире, и ждал подходящего момента, скрестив руки.

Пятнадцать секунд спустя он увидел Эмму, выскочившую из здания, как будто кто-то выстрелил ею из пушки. Она выглядела так, словно проклинала его всеми словами; волосы, спадающие ей на спину, были похожи на Золотой Мыс*, когда она бежала к своему странному маленькому авто. Крюк не мог удержаться от смеха — какой безумной Эмма выглядела, в то время как он спокойно следил за ней.

Свон была очень напряжена, пока он наблюдал её схватку с чем-то, по-прежнему не замечая, что он подходил к ней сзади. Она выглядела неотразимой, даже когда взволнована. На самом деле, по его мнению, это только добавляло ей привлекательности.

Он наклонился так близко, что его губы были в миллиметре от её ушка, а потом добавил шепотом, как восхитительна она была, прежде чем быстро чмокнуть её в щеку. Затем, потому что он хотел разозлить её, и потому что просто не мог устоять, он шлепнул её по попке перед тем, как бежать прочь, натянув при этом улыбку, которая буквально делила его лицо пополам.

Один, два, три, четыре, пять…

— Крюк! Вернись сейчас же! — услышал он крик позади себя.

«О, она чертовски зла», — думал он с наслаждением.

Но вот только пять секунд… она что, была настолько шокирована, чтобы броситься в погоню?

Киллиан чуть было не подумал, что теряет хватку. Но он должен был изменить отношение Эммы — девушка, в конце концов, была единственной в своем роде.

***

Эмма побежала за ним, следуя за хлопаньем его плаща, когда Крюк, словно вспышка молнии — то взметался вверх по аллее, то скрывался из виду за углом.

Она бы нисколечко не жалела, если бы задала ему трепку, прежде чем бросить его за решетку, потому что, честно говоря, он сам нарвался на большие неприятности, и ему, видимо, нравилось, когда Эмма его бьет.

О, Боже, а что если ему и правда нравится, когда она его избивает? Почему? Почему она думает об этом, пока гоняется за ним?!

Его вина. Это всё его гребаная вина. Будь проклят этот похотливый пират и его намеки!

Будь внимательна! Предупреждал её мозг, когда она перепрыгивала через ограду лодочной станции после Киллиана. Ты можешь его упустить! Она заметила, как он сворачивает вниз — к докам, и исчезает из виду за шлюпкой.

«Я его сейчас поймаю», — думала Эмма, поворачивая за тот же угол, точно следуя по пятам.

Её первая мысль была: Куда он, черт возьми, делся?

Это было так, будто он просто растворился в воздухе в считанные секунды, после того, как она потеряла его из виду.

Следующей её мыслью было: Вот дерьмо!

Потому что доки, по которым она бежала, закончились слишком внезапно. Она не успела остановиться, но, черт побери, она пыталась. Это заставило её неловко размахивать руками, когда она споткнулась о конец дорожки, и полетела в воду. Она всплыла, сделав шумный вдох, барахтаясь и захлебываясь, будучи в шоке от внезапного ощущения холодной воды.

Сквозь шум от своих плесканий она услышала смех, и посмотрела в направлении, откуда он доносился, чтобы увидеть Киллиана, сидящего на борту лодки, в которой он недавно «исчез».

— Очень изящно, дорогая, — крикнул он ей.

— КРЮК! — закричала она сердито, плавая на краю пристани.

Он спрыгнул со своего насеста и непринужденно провальсировал до края ей навстречу, наблюдая за её тщетными стараниями выбраться из воды.

— Должен сказать, мокрый вид тебе идет, лапочка, — усмехнулся он, наслаждаясь её провалом.