Юнда. Юдан

– Тебе нужно поесть, - напомнил Исотр`а.
– Горячего. И обязательно кофе. Вылет через час - ты успеешь.

– Почему ты летишь со мной, а не со своим пилотом?
– спросил Хирой уже ровнее, поднимаясь на ноги.

– Син`ешаль считает, что ты лучший, - отозвался анжер, попытавшись изобразить на лице что-то, не поддающееся расшифровке.
– Я с ним согласен.

Когда Хирой ушел, Исотр`а еще несколько минут просто сидел в шаттле, чутко прислушиваясь, но вокруг было тихо. Анжер задумался на минуту, а потом отстучал сообщение для Тиферет по отдельному каналу.

"Какое здесь вооружение, лаоконоанна?"

"Предъявите ваш допуск", - ответила Тиферет.

Исотр`а отщелкал нужный код.

"Приветствую тебя, хокма-один, - появилось сообщение от станции.
– Переписка будет уничтожена после повторного набора кода. Повторите ваш вопрос".

"Оружие", - лаконично ответствовал анжер.

"Пульсары, взрывчатые мины, портативные парализаторы, личное оружие, гарпунные пушки, сетевые пушки, радиоуправляемые взрывчатки, взрывоопасные вещества с последующей цепной реакцией".

"Вещества. На какой объем рассчитана цепная реакция одной партии вещества?"

"На любой".

"За сколько времени эти вещества уничтожат объект?"

"Не более трех часов. В зависимости от величины объекта".

"Загрузи в шаттл I-15-3-8 две партии. На всякий случай".

"Конейнеры, литера: F-14, количество: 2. Производится загрузка, - отчиталась Тиферет.
– Что-то еще, хокма-один?"

"Не скучай, лаоконоанна", - отщелкал Исотр`а, снова набирая код допуска, автоматически стирающий всю переписку.

Система с негромким шуршанием грузила в шаттл ящики, помеченные литерой F-14.

В столовой были только Альма и Альги. Хирой выбрал из богатого списка завтраков, предоставляемых автоматом, омлет с помидорами и беконом и большую кружку кофе и собрался было усесться за свободный стол, но Альма приглашающе помахала ему рукой, и у пилота не осталось выбора.

Наблюдатель сидела на столе, покачивая ногой, и лениво наблюдала за тем, как Альги ест овсянку с изюмом. На взгляд Хироя завтрак более отвратительный, чем овсянка с изюмом, сложно было придумать. Робот-повар, на экране которого высвечивалось возмущенное: "На столе сидеть нельзя!" подъехал ближе, сделал вокруг Альмы суровый круг и, не добившись результата, вернулся на свое место у широкой стойки.

– Я ни разу на шаттле не летала, - сказала Альма, когда Хирой уселся рядом с Альги и принялся за завтрак.
– Это страшно?

– Летать?
– уточнил пилот.
– Нет. Не страшно. Падать страшнее.

– Ты падал?
– удивилась девушка, ее светлые серо-зеленые глаза уперлись в Хироя.

– Не падал, - неохотно откликнулся тот.
– Друг падал. Давно.

– Где он сейчас?
– осторожно уточнила Альма.

– В урне у родителей на полочке, - огрызнулся пилот.

В таких случаях обычно говорили "сочувствую" и опускали глаза, или неловко переводили разговор на другу тему, или делали еще что-то столь же глупое.

– Извини, - сказала Альма.

Смотрела она не на Хироя - на Альги. Хирой проследил за ее взглядом, передернулся, но ничего не сказал.

– Ты не боишься, что мы можем не вернуться?
– осторожно поинтересовалась Альма.

– Я с Мухой летаю обычно, - невпопад заметил пилот.

– Ага, я знаю. Исотр`а хороший. Хороший для ангжера и лучший штурман. Все будет хорошо, - она говорила так, как будто успокаивала себя. Как будто знала больше, чем кто угодно на этой чертовой орбитальной станции.

– Я тебя верну, - сдавшись, пообещал Хирой.
– Мы долетим туда и вернемся обратно. Я обещаю.

Альма кивнула, ничего не ответив. Смотрела она только на брата.

За четверть часа до назначенного Син`ешалем времени все собрались в шаттле.

Эктор пришел меня проводить. Для этой цели он даже раздобыл где-то белый платок, настоящий, не бумажный, которые были в ходу на станции, а тканевый, и, стоя так, чтобы его можно было видеть через обзорный экран, то махал им, то подносил к абсолютно сухим уголкам глаз. Забавно, что ни сатены, ни Александр, с которыми я провел большую часть отведенного для сборов времени, провожать меня не пришли.

Наблюдая за Эктором через обзорный экран, мы с Хироем и Альмой старательно давились смехом, сидящий чуть дальше и предусмотрительно пристегнутый ремнями к креслу Хаборилл ухмылялся своими невозможными мраморными губами, и только анжеры мучительно пытались понять, что делает мой напарник. Первым не выдержал Исотр`а - он всегда с любопытством относился к обычаям людей.

– Это какой-то особый ритуал?
– осторожно поинтересовался он.

– Ага, - отозвался я.

– Ритуал прощания с лучшим другом, - добавил Хирой, старательно возвращая на лицо серьезное выражение, которое удерживалось там всего ничего - ровно до следующего приступа хохота.

– Почему вы тогда смеетесь?
– уточнил дотошный Исотр`а.

– Потому что Эктор силен в пантомиме, - заметила Альма.

– И вообще силен, - добавил я.

– Во всем, - закончил Хирой под громогласный приступ хохота.

– Десять минут до старта, - прервал всеобщее веселье Син`ешаль.
– Займите свои места.

Мы с Альмой послушно уселись в кресла, и подвижные ремни мягко прижали нас к спинкам, защищая от возможной тряски. Хирой и Исотр`а одинаковыми движениями положили ладони на панель управления. Со стороны недопустимо разные, в этом движении человек и анжер выглядели на удивление похожими, расслабленными и сосредоточенными одновременно, с одинаково подрагивающими руками и чуткими длинными пальцами, только у Исотр`ы длина пальцев обеспечивалась особенностями расы, а у Хироя - сложной операцией, необходимой для всех пилотов-людей. Син`ешаль остался стоять, положив ладони на кресла пилота и штурмана.

– И уберите этого...
– капитан анжеров указал подбородком в сторону маячившего перед обзорным экраном Эктора.

Хирой улыбнулся, тронул плечом тонкий стебель микрофона и ласково проговорил на весь ангар:

– Пошел вон.

Эктор замер, сделал в сторону шаттла неприличный жест, картинно бросил платок и гордо удалился.

Всхлипывая от смеха, Хирой вывел шаттл в космос.

Полная звезд чернота распахнулась во всю ширину обзорного экрана, сделав рубку сумрачной. Неяркий свет панели управления освещал только Хироя и Исотр`у, рисуя на лицах пилота и штурмана причудливые тени. Хирой вел шаттл мягко и ровно, облетая Юдан по дуге.

– Дать максимальное ускорение?
– поинтересовался он у стоящего за спиной Син`ешаля.

– Да, - после короткой паузы отозвался анжер.

– Тогда вам лучше сесть, - сухо посоветовал Исотр`а.
– Будет перегрузка.

– Небольшая, - уточнил Хирой.

Син`ешаль коротко кивнул и уселся в кресло рядом с Хабориллом.

Перегрузка вдавила в кресло, изображение на обзорном экране на секунду смазалось, а потом восстановилось вновь. Анжер и сатен о чем-то негромко переговаривались, но за возросшим шумом двигателей невозможно было разобрать слов.