Юнда. Юдан

Я не знал, сколько прошло времени - засмотрелся на стремительно летящие в обзорный экран звезды, скорее иллюзорные, подброшенные воображением, чем настоящие - Юдан находился близко к краю Обозначенной Вселенной, и видимых звезд в непосредственной близости от него было немного. Я почти испугался, когда на обзорном экране появилась точка орбитальной станции Ар-на-Лафар.

Сатены строили иначе и их конструкции не имели ничего общего с изделиями людей или анжеров, чьи технические объекты из-за постоянного обмена знаниями были довольно похожи. Орбитальная станция Ар-на-Лафар напоминала скорпиона с толстым брюшком жилого комплекса, отставленными клешнями нагасов и занесенным хвостом наблюдательного поста. Вероятно, освещенный габаритными огнями и полный света от иллюминаторов, "скорпион" выглядел бы почти живым, сейчас же, черная, с ввалившимися глазами обзорных панелей, Ар-на-Лафар производила удручающее впечатление. Она не казалась мертвой, она по настоящему была мертвой - ни единого движения, ни проблеска света - молчание и запустение, пронизанные оглушительным, парализующим ужасом.

Я покосился на Хаборилла. Капитан сатенов сидел в кресле, вцепившись в подлокотники костлявыми когтистыми пальцами, и я порадовался, что в темноте не могу видеть его глаза - во всей его позе было столько боли и ощущения потери, что я на секунду почувствовал острую жалость к этому существу, потерявшему, наверное, самое дорогое, что у него было.

– Куда стыковаться?
– спросил Хирой. Казалось, что из-за шума двигателей у него дрожит голос.

– Левый край станции, - Хаборилл неопределенно махнул рукой. Голос и движения сатена не выдавали его эмоций, которые я успел разглядеть - он до зависти хорошо владел собой.
– Там есть шлюз для стыковки шаттлов других рас.

Хирой не ответил, тронул чувствительные пальцы джойстиков, и шаттл послушно повернулся, подчиняясь его движениям.

Зев шлюза был открыт, как будто ждал. Хирой с хирургической точностью ввел шаттл внутрь, умудрившись не задеть стенки шлюза, размеры которого ненамного превышали размеры самого шаттла.

– Я его просто поставил, - предупредил пилот, убирая с панели управления чуткие пальцы.
– Тут нечем закрепиться.

– Есть, - не согласился Хаборилл, отщелкивая ремни.
– Просто оно не предназначено для шаттлов более старых моделей.

Он поднялся и подошел ближе, рассматривая шлюз сквозь обзорный экран. От присутствия сатена рядом Хирой дернулся, скривился как от зубной боли и пружинисто соскочил с кресла, отстраняясь.

– Пойду, разведаю, - сообщил он, махнув рукой.

– Стоять.

Я никогда не слышал у Син`ешаля такого голоса. В нем не было ничего человеческого, ничего хоть сколько-нибудь сходного с тем, как говорят люди. Слово было не просто словом, оно было приказом по самой своей сути.

Хирой остановился, будто наткнулся на стену.

– Сегодня первый и единственный раз, когда я выдам вам личное оружие, - без всяких эмоций продолжил Син`ешаль.
– Мы пойдем в следующем порядке: сначала я и капитан Хаборил, потом Люк и Альма, последними - Хирой и Исотр`а. Не направляйте оружие друг на друга. Будьте внимательны.

– Что происходит?
– зло поинтересовался Хирой.
– Я думаю, вы уже можете сказать нам, что происходит. Вы двое. Что, черт возьми, здесь случилось?

– Юдан, - ни к кому не обращаясь, отозвался Хаборилл.
– Здесь случился Юдан.

Коридоры Ар-на-Лафар были темными и пустыми, и потому казались особенно пугающими. Свет портативных фонариков выхватывал из темноты то часть стены с погасшими венами светодиодов, то испещренную надписями и портами настенную коммуникационную панель с такими же странными, как на нагасе, пористыми кнопками и целыми пучками проводов с клеммами на концах, то заброшенную консоль с мертвым черным экраном. В этой пустоте было что-то чудовищное, непоправимо-неправильное, она дышала, казалось, что стены коридора едва заметно вздымаются, как будто огромное существо, которым была станция, из последних сил пытается сделать вдох.

Иллюзия дыхания не отпускала меня - я притронулся к гладкой стене но, разумеется, ничего не почувствовал. Идущая рядом Альма смотрела прямо перед собой. В ее взгляде было непривычное, пугающее любопытство - жадное и жесткое. Никогда раньше я не видел, чтобы она смотрела так.

– Вся станция обесточена?
– спросил идущий впереди Син`ешаль у Хаборилла.

– Думаю да, - отозвался сатен.
– Но наверняка не скажу - мы покидали ее в спешке.

Он так и не рассказал нам подробностей, но уже того, что он сказал, было достаточно. Юдан, значит. Идеальная энергоресурсная планета, безжизненная и отдаленная. Я поверил сатену, потому что не мог не поверить - я еще слишком хорошо помнил обломки ребер, торчащие из груди Ларан и то, как мучительно пытался и не мог Шираи говорить словами. И почему-то казалось нечестным, неправильным, что Юдан напала на них, хотя я понимал, что этому стоит только радоваться - у планеты были всего две цели.

– Если ты хочешь, чтобы твои люди посмотрели, - Хаборилл так и сказал: "твои люди", и это прозвучало не как звание или название расы, а как нелепая принадлежность, вроде "твои домашние зверьки", - нужно спуститься ниже, к самому ядру. Это единственное место, где еще теплится жизнь.

– Почему ты так уверен?
– поинтересовался Хирой за моей спиной, и я удивился тому, как чутко он прислушивается к разговору.

– Система жизнеобеспечения, - отозвался сатен.
– Она выключается последней и способна работать с минимальными затратами энергии. Судя по тому, что ты не хватаешь за шею, не падаешь и не начинаешь задыхаться - она продолжает функционировать, а значит, какая-то энергия на станции все-таки есть.

– Они разумны?
– вдруг спросил Син`ешаль, и от того, как он произнес это "они", меня пробрал озноб.

– С чего вы взяли, что они разумны, мароон?
– спросил сзади Исотр`а, впервые произнося на родном языке звание Син`ешаля: "капитан".

– Они экономят энергию, - объяснил вместо анжера Хаборилл.
– Сгребли весь остаток и жрут его медленно, растягивая.

– Зачем?
– снова, так же без выражения, спросил Исотр`а.

– Чтобы не умереть.

Тишина была гулкой и потому пугающей.

– Будьте осторожны, - предупредил Син`ешаль. Его рука лежала на рукояти силаха, небрежно заткнутого за пояс.

Раздавая нам оружием, капитан дал только два совета, оба верных: не направлять друг на друга и перед выстрелом снимать силах с предохранителя. Я почувствовал не по голосу, просто по тому, как Син`ешаль строит предложения, что он больше всего на свете хотел бы, чтобы оружием нам пользоваться не пришлось.

До этого я никогда не стрелял, несколько раз ходил в тир, но не потому, что действительно хотел научиться стрелять, а просто потому, что Джил сказала однажды, что ей нравятся крутые парни, умеющие держать в руках пушку. Крутым парнем, умеющим держать в руках пушку, я так и не стал, но Джил любила меня все равно. Сейчас же, шагая по темному коридору и сжимая во вспотевшей ладони силах, я ничуть не успокаивался тяжестью оружия. От него мне было только еще страшнее, как будто ребристая рукоять силаха вливала в меня новые и новые порции страха.

– Чего мы должны бояться?
– мрачно спросил Хирой.
– Как это выглядит? Что это вообще? Что вообще происходит?

– Ты идешь по коридору чужой обесточенной орбитальной станции, в недрах которой притаились чудовища с планеты Юдан, - свистящим шепотом проговорила Альма.
– Какие тебе еще нужны ответы?

– Я не верю в чудовищ, - сухо отозвался Хирой.
– Юдан необитаемая планета, это все знают.

– Я тоже это знал, - сказал Хаборилл тяжело и страшно.

От его голоса что-то оборвалось, я почувствовал самой кожей, что что-то страшное произойдет сегодня, сейчас, что он заманил нас куда-то в смерть, и только с секундным опозданием я понял, что капитан сатенов просто боится. Боится сильнее нас всех, потому что то, что он собирается показать нам, не укладывается ни в одно из разумных определений, не укладывается ни во что вообще. И что он вовсе не хочет видеть это снова.