Юнда. Юдан

– У нас чрезвычайное положение, - просто сказала она, удостоверившись, что пришли если не все, то большая часть.
– Я член ОССРП и занимаюсь работой с иными цивилизациями любого типа и предотвращением конфликтов с этими цивилизациями. На сегодняшний день я имею информацию о том, что на станции Ар-на-Лафар имелся инцидент контакта конфликтного типа с неопознанной цивилизацией, предположительно с планеты Юдан.

Она говорила ровно и спокойно, так, как будто стояла в обычном кабинете на какой-нибудь из трех планет сатенской системы в церемониальном костюме, а не находилась в тысяче световых лет от дома, в убогой столовой чужой орбитальной станции, раненая и в анжерской форме, явно не подходящей ей по размеру.

– Так же на сегодняшний день в связи с тем, что наличие цивилизации у...
– она запнулась, но тут же нашлась, - пришельцев с планеты Юдан находится под вопросом, в то время как действия пришельцев привели к уничтожению орбитальной станции Ар-на-Лафар, - она поморщилась, на секунду показав, как ей больно, и тут же продолжила, снова становясь холодной и далекой, - и могут представлять опасность для экипажа орбитальной станции Тиферет, я позволила себе предоставить экспресс-отчет об инциденте Межпланетному Совету. Решение относительно Юдана будет принимать Совет. С момента уничтожения орбитальной станции Ар-на-Лафар прошло порядка пяти часов. Это значит, что не больше, чем через восемнадцать часов сюда прибудет наделенный определенными полномочиями харманас, для проверки и, в случае необходимости, полной эвакуации станции. До прибытия харманаса Тиферет находится в моем абсолютном подчинении, чего я ожидаю и от экипажа.

– Да кто ты такая!?
– кто-то в толпе, кто - я не разобрал, рванулся вперед. Его удержали, не дав приблизиться.

– Меня зовут Ларан, - клыкасто улыбнулась сатен.
– И теперь я - капитан орбитальной станции Тиферет.

В столовой повисло молчание, густое и недоброе, как кислый сироп.

– Что с нами будет?
– мрачно полюбопытствовал Хирой, стоящий неподалеку от меня.

– Вы вернетесь домой, - после короткой, и от этого какой-то особенно неприятной паузы, отозвалась Ларан.
– Если Юдан вдруг окажется необитаемой или работа с планетой будет продолжена, а вы захотите вернуться на вашу должность, думаю, у ОССРП и Межпланетного Совета не будет причин вам отказать.

– То есть все это не свесят на нас?
– уточнил Хирой.

– Это нельзя "свесить" на вас, или на меня, или на кого бы то ни было, - вздохнула Ларан.
– Юдан обитаема. Юдан опасна. Это влечет за собой проблемы. Насколько они будут серьезными - я не могу спрогнозировать.

– Вы собираетесь нас защищать?
– поинтересовался Эктор, улыбаясь Ларан так, как всегда улыбался женщинам, которые ему нравятся.

– Моя цель - эвакуировать вас отсюда живыми, - жестко отозвалась сатен.

– Не смотря ни на что?
– заметил Эктор, не пряча улыбки.

– Смотря, - не улыбнулась Ларан в ответ.
– Но ваши жизни - моя приоритетная задача.

– Я инженер, Исотр`а, а не пилот или электрик.

Исотр`а не отреагировал - развороченная консоль перед ним дрожала от пробегающих искр, как живое существо, но Тиферет была неумолима, и на обзорном экране по-прежнему висела надпись: "Прости, хокма-один, у тебя нет доступа к управлению станцией".

– Стерва, - сообщил анжер совершенно равнодушно.

– Она чертовски милая, - заметил Радецки насмешливо и уже без насмешки посоветовал: - Варианты, Исотр`а, варианты. Что-то обязательно должно быть. Как можно пролезть ей в мозги?

Исотр`а тяжело опустился на пол у развороченной консоли. Тиферет была самостоятельной, умной и чертовский упрямой, как и все технические изобретения анжеров, и, не будучи искусственным интеллектом, или не зная доподлинно большого числа мелочей, переубедить ее было невозможно. С ней вообще ничего невозможно было сделать вот так, под шумок, скрывая свои действия от Ларан.

– Чтобы пролезть ей в мозги, - сообщил Радецки, сунувшись в развороченную консоль и внимательно перебирая провода здоровой рукой, - нужно думать как она. С такой же скоростью и такими же категориями... Жаль, что местный андроид заточен только под лечение, - вслух подумал сатен с искренним сожалением.

Анжер на полу встрепенулся и медленно поднялся на ноги, ни на что не опираясь - только что сидел, прислонившись спиной к стене, и вот уже стоит.

– Я знаю того, кто думает как машина, - растянул он губы в подобие улыбки.

Я не дал Эктору себя оттащить и набрался смелости подойти к Ларан. О чем я буду с ней говорить, я еще не знал, но стоять и просто смотреть на нее не мог.

– Ларан, - позвал я, нестерпимо чувствуя себя идиотом.

Она приподняла золотистые точеные брови, пытливо вглядываясь в мое лицо. Не пыталась узнать - просто запоминала, чтобы... Узнать позже? Составить словесный портрет? Или просто должна знать в лицо каждого на станции?

Я открыл было рот, чтобы сморозить какую-нибудь глупость, которую даже еще не успел придумать.

В этот момент раздался грохот, вой, выстрелы и крики, Ларан оттолкнула меня и бросилась вперед, туда, где у самого входа в столовую кто-то стрелял, уверенно и зло, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Один из рабочих станции, из людей, светловолосый парнишка мышиного типа - я едва знал его - лежал на полу, царапая скрюченными пальцами покрытие, и с его и без того бледного лица спадала краска. Это было не просто заметно - видно. Быстро и страшно гасли глаза, заострялись черты лица и вваливались скулы. Он уже не кричал даже - выл на одной, какой-то нечеловеческой ноте. А по его ноге, пережимая, вплавливаясь в плоть, ползла цепь. Небольшая цепь с круглыми блестящими звеньями.

Я почувствовал, что сейчас заору, но не успел, потому что в голосе Ларан не было ни тени паники, только оглушительная, чудовищная злость.

– Все назад. Александр - мне нужен какой-нибудь контейнер. Все, что угодно, но с крепким механически замком. Хаборилл, не стрелять.

Хаборилл отбросил ненужный уже силах, он стрелял левой, и пол под ногами техника был испещрен следами выстрелов.

– Его же...
– прошептал кто-то в толпе.

– Его уже нельзя спасти, - отрезала Ларан.
– Тот, кто попытается - умрет так же. Все назад.
– Она развернулась ко мне, все еще осоловело стоящему рядом и повторила, резче и злее: - Ты тоже.

Я послушно отступил на шаг, не в силах перечить ей.

Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, была сейчас чем-то большим, чем просто женщиной и чем просто капитаном этой станции. Сейчас она спасала наши жизни. Сейчас она дала нам понять: больше никто не умрет.

Цепь продолжала жрать техника, медленно, чудовищно страшно, а собравшиеся в противоположном углу столовой люди дышали в унисон, и я чувствовал саднящий, чудовищно тяжелый запах страха.

– Ты тоже, Хаборилл. Отойди, - попросила Ларан. Она не сводила глаз с цепи, но ее звучный голос разносился по всему помещению.
– Осмотрите столовую. Медленно. Внимательно. Если заметите вторую такую цепь - не прикасайтесь. Отойдите. Мы разберемся.