Юнда. Юдан

Бесшумно подошел Александр, протянул Ларан глубокий металлический контейнер с автоматической крышкой.

– Вы хотите, чтобы я отрезал у трупа ногу, пытаясь забрать это существо?
– полюбопытствовал андроид.

– Нет, - отозвалась Ларан.
– Кое-что похуже.

Она отступила назад, за спину Александра и легко, как будто всю жизнь этим занималась, вскрыла панель на затылке андроида, под волосами. Рывком выдернула пучок проводов, Александр пошатнулся, но устоял.

– Всем стоять, - холодно приказала Ларан, и дернувшаяся было толпа послушно замерла.

Сатен отступила назад, продолжая тянуть за собой провода, а потом заиграла на них, как раньше люди играли на позабытых архаичных музыкальных инструментах. Ее руки двигались неуловимо быстро, тут что-то подтягивая, там, наоборот, ослабляя, часть нитей-проводов намоталась на пальцы, часть провисла, сплелась в узор, который невозможно расшифровать.

А Александр... двинулся. Марионетка на тянущихся из затылка веревках. Робот. Кукла.

Кукла сатена Ларан.

Александр шагнул ближе к трупу, опутанному цепью, сначала неровно, дергано, потом - все увереннее. Склонился. Протянул цепкую руку, сейчас больше напоминающую клешню, чем руку человека. Цепь потянулась к нему, по змеиному приподняв то, что у нее, видимо, являлось головой. Александр, управляемый точными движениями Ларан, подождал, пока цепь коснется его руки, и сжал кулак, пропустив пальцы в отверстия звеньев. Цепь забилась, дернувшись, попыталась оплести запястье андроида, но он был быстрее. В несколько секунд вырвав цепь из трупа, Александр ловко всунул ее в контейнер и захлопнул крышку. Механический замок защелкнулся - открыть его изнутри не представляло возможным.

Ларан длинно выдохнула и я, наконец, разглядел, как у нее дрожат пальцы.

– В столовой этих штук не обнаружено...
– пробормотал кто-то.

Сатен передернула плечами, как будто сбрасывая с себя ледяные оковы, и мягко попросила в пустоту:

– Тиферет, просканируй все помещения на предмет подобных существ, пожалуйста. Об их расположении сообщи мне и Александру. Спасибо.

"Сканирование займет некоторое время, капитан Ларан", - отчиталась Тиферет на табло над входом.

– Начни с жилых помещений. Я хочу отправить людей отдыхать, - уточнила капитан.

"Как скажешь, Ларан, - высветился ответ.
– После проверки каждой жилой комнаты хозяину будет отправлено сообщение на коммуникатор".

– Расходитесь по мере проверки ваших комнат, - мягко попросила Ларан, все так же не оборачиваясь к толпе.
– Оставшееся до прибытия харманаса время советую поспать.

Она вздохнула снова, очень по-человечески, устало, и принялась сматывать в клубок нити проводов, которые все еще держала в руках. Я смотрел на нее как завороженный, и не мог оторвать глаз. Ларан вложила клубок в затылок Александра и снова закрыла панель. Андроид встрепенулся, медленно повел плечами, потом руками, потом торсом, проверяя, как отзываются мышцы.

– Прости, - извинилась сатен.
– Мне пришлось тебя обесточить, чтобы оно тебя не убило, - она кивнула на контейнер, который Александр все еще держал в руках.
– Эту штуку не надо уничтожать. Пока. Партия ОССРП разберется с этим. Сохрани контейнер, и ни в коем случае не открывай крышку.

– Как скажете, Ларан, - согласился андроид, пытливо вглядываясь в ее лицо.
– Вам нужен отдых.

– Хорошо, - покладисто согласилась капитан.
– Иди. Я прослежу за людьми и приду.

Почему-то я ей не поверил. Александр, судя по всему, тоже, но в спор не полез, послушно отправившись к себе в медотсек и очень по-человечески держа контейнер с цепью подальше от себя.

Постепенно толпа в столовой рассеивалась. Я достал коммуникатор, горевший зеленым. "В твоей комнате чисто, Люк", - написала мне Тиферет, и я поймал себя на том, что чувствую несказанное облегчение. И еще на том, что именно сейчас обязательно должен сделать какую-нибудь глупость. Потому что когда прилетит харманас, на глупости не останется времени.

Я сделал неловкий шаг к Ларан, еще не зная, что ей скажу, когда меня поймал Эктор.

– Тебя почистили?
– поинтересовался он.
– Каюту, я имею в виду. Муха собирает на поминки Син`ешаля, пойдешь?

Ларан повернулась к нам, смерила Эктора взглядом.

– Только не говорите мне, что нам уже и собираться нельзя, - заметил мой напарник, оценивающе разглядывая сатена.

– Можно, - отозвалась Ларан.
– Вы здесь не пленники. Станция функционирует в штатном режиме. Просто в условиях чрезвычайной ситуации.

– Просто?
– переспросил Эктор.

– Просто, - согласилась сатен.
– Идите. Отдыхайте, пейте, пойте, деритесь. Чем там еще любят заниматься представители вашего вида, когда собираются вместе?

Эктор со щелчком захлопнул рот. От сатена таких познаний он явно не ожидал. Я, впрочем, тоже.

– У нас умер капитан, - напомнил он с обидой в голосе.

– Я сожалею, - отозвалась Ларан.
– Но теперь я ваш капитан, и я сделаю все, чтобы на этой станции никто больше не умер. Идите.

Эктор потянул меня за собой, но я сбросил его руку и шагнул к Ларан. Она стояла, выпрямив спину и подняв голову, но я видел только ее узкие плечи, сведенные лопатки и дрожащие руки. Я не мог к ней не подойти, не мог оставить ее одну, стоящую в центре столовой рядом с покойником, которому она еще несколько минут назад говорила, что его жизнь - ее приоритетная задача.

– Ларан, - тихо позвал я.

Она перевела на меня глаза, глубокие и насмерть перепуганные.

Я не смог сказать больше ни слова - просто шагнул ближе и прижался губами к ее губам.

Тахико не была похожа на человека. На манекена, выключенного робота, андроида, машину, затянутую в качестве дурной шутки в человеческую кожу. Она была похожа на кого угодно, только не на человека.

– Что это?
– мрачно поинтересовался Радецки, брезгливо оглядывая скрючившееся в инвалидном кресле тело.

– Она киборг, - объяснил Исотр`а.
– Получеловек-полуробот. Сейчас больше робот, чем человек.

– Ты привел меня, чтобы я что?
– уточнил сатен.
– Восхитился? Преисполнился жалости? Посочувствовал? Позлорадствовал?

– Я тоже знаю все эти слова, - кивнул Исотр`а.
– Только не представляю, что за чувства ими описывают. И я привел тебя не за этим.

Радецки медленно прошел по каюте. Потрогал искусственные цветы, наверняка привезенные с Земли или другой человеческой колонии, собранные в аляповатой вазе и покосился на набор косметики на столике. Киборг Тахико очень хотела быть человеком, прикладывая к этому немыслимые усилия, но все равно оставалась больше машиной, чем женщиной.

– Ты сказал, что для того, чтобы перехватить управление станцией, надо думать, как машина, - напомнил Исотр`а.
– Я знаю только одно существо, которое может думать, как машина, при этом сохраняя собственный разум. А еще она в меня влюблена, - похвалился анжер.

– Да, это повод для гордости, - заметил Радецки.

Сатен подошел к Тахико, рассматривая переплетение проводов, которым подключил ее Исотр`а, потрогал кончиками пальцев чувствительные порты на скулах киборга и повернулся к Радецки.