Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

— О, смотрю, я всё веселье пропустил. Вовремя, значит, у меня шнурок развязался. Че как? Всё пучком? — Похлопав Диппера по плечу, он направился к нам.

Надо ли говорить, что никаких шнурков у него в помине не было? Снова запищала сигнализация, оповещая о воздушной тревоге. Я снова подобрался, собираясь отражать нападение, но переживать было не о чем — заговорил один из каналов для внешних переговоров.

— Говорит пограничный патруль семь, пять, три, лямбда. Назовитесь, или будете уничтожены.

Учитывая, что к нам направлялся один единственный внутрисистемный десантный шатл, всё это время прятавшийся где-то среди местных скал, я бы хотел посмотреть, как они намерены это реализовать. Мы тут, пардон, вшестером целую армию размотали… Ладно, не армию, и сделал всё это по сути Диппер. Но всё же?

— Слышь, лямбда, — словно подслушав мои мысли, гаркнул Радж. — Может, и тебя с неба уронить?

Щелчок, несколько секунд тишины и ответ.

— Мужики, Квин просто пошутил неудачно. Никаких уничтожений! Мы просто на вас посмотрим, и всё, — раздался другой голос.

— Ну раз так, падайте сами, — согласился наш метаморф.

Пять минут спустя рядом с порталом приземлился челнок. Оттуда показался десяток мужиков, одетых в тяжелые «Тек-3» броники: плазма в руках и лазерные автоматические турели на плечах. Энергетические щиты и квантовый генератор за спиной. Серьезные ребята — по факту каждый из них условно был равен по силе Раджешу… Так что драка, случись она, могла оказаться для нас нелегкой. Это, конечно, если Дипп в сторонке постоять решит — иначе у нас тотальное преимущество.

— Привет, изгои! — крикнул один из двинувшихся к нам бойцов.

Щиток его шлема стал прозрачным, обнаруживая за особой молодое, несуразное лицо: широкий нос, большой рот и маленькие глаза-бусинки, рыжие волосы и дурацкая кривозубая улыбка. Учитывая, что цена пластики по меркам «обитателей» Миров Хаоса — это цена кружки кофе… Становилось очевидно — парень любит себя таким, каков он есть.

— Что это мы изгои? — буркнул я, выступая вперед.

— А разве нормальные социально активные люди сюда припрутся? Тесно вам в ваших мирках, вот и рвете жопу не пойми за что! — ответил рыжий.

Ни фига себе его на философию потянуло…

— А ты тогда что тут делаешь?

— Работаю. Вахтово. Полгода здесь на Лунах киберов гоняю, пиратов да некромонгеров всяких… А потом полгода попу на курортах с женой и детишками грею! Не жизнь, а малина — каждый раз новый мир! И не абы какой, а лучшее, что Сеть предложить может.

— Космотуризм, — я понимающе покивал головой.

— Никакого туризма! Бегать и по горам прыгать — мне и тут таких развлечений хватает. В отпуске я как тюлень! Секс, пляж да бухлишко. Одно плохо…

— Что же в этом плохого может быть? — удивился я.

Не каждый отпуск запоминается… Жена говорит, пить меньше надо, но я думаю, гонит она. Не каждый же раз так. С башкой у меня что-то, не иначе! — восторженно поставил себе диагноз мужик.

— Ясно, весело тут у вас. А мы тут, собственно, здесь проездом. Нам бы по этим координатам, — сказал я, переслав мужику файл.

Свернувшись со своей базой данных, он хмуро посмотрел на нас.

— По этим координатам у нас пиратская база числится. Сборище ублюдочных неадекватов. Вынужден спросить, за каким хреном вы туда прётесь? — дружелюбие в голосе парня поубавилось. — И так от них житья нет. Честным трекерам туда соваться незачем.

— Так, флаер одолжить у них собирались, — честно признался я.

— Флаер у банды «Зомби»? Что-то ты гонишь, парень.

— Как есть, так и говорю — транспорт нам нужен с собственным генератором. Аккумуляторный не пойдет — лететь долго. Может быть, у вас такой найдется?

— Может, и найдется. У нас на базе даже парочка завалялась, — заинтересованно замигал рыжий. — Триста тысяч любой на выбор!

— У меня есть пятьдесят.

— Ууу, друг, за такие деньги с генератором вы не найдете, — помотал головой мужик.

— Ну тогда к Зомби, — пожал я плечами.

— Так он вам его и отдал…

— Это уже наши проблемы, — встрял в разговор подошедший Диппер. — Доставку организовать сможешь?

— Хм. Разве что капсулой отстрелить в одну сторону с челнока, но меньше косаря я за это не возьму.

— Приемлемо. Обратно своим ходом пойдем. Отсыпь ему эргонов, Вайп. И контракт не забудь, а то с виду все они честные.

— Да без базара, мужики! Любые деньги за ваши капризы, — пошутил он, протягивая руку нашему псионику. — Меня Орог зовут.

Однако странноглазый, проигнорировав его жест доброй воли, направился к шаттлу.

— Диппер, — бросил он через плечо.

— Он руку и не пожмёт, — оправдал я соратника, «поймав ладонь» десантника. — Он вообще у нас немного не в себе. Меня зовут Вайп, а это Латте, Даггер, Огонёк и Рэйдж.

Представив всех по очереди, я кивнул рыжему и последовал за удаляющимся псиоником.

— С чего вы вообще взяли, что Зомби вам флаер даст? — пристроившись рядом, спросил мужик.

— Он Дипперу должен или типа того. Вообще-то раньше эта кодла была частью «Серого отряда»… А Дип вроде как среди основателей гильдии числился.

— «Серый легион», что ли? — в голосе Оранжа мелькнуло удивление.

— Может и так… Слышал про их?

— А кто про них не слышал. Лет сто назад они даже крепость раком ставили… Пока не развалились. Погодь, это что, тот самый Диппер? — теперь в голосе мужика было благоговение. — Бешеный псионик, который скинул с орбиты линкор только за то, что его людей не пустили на станцию?

— Понятия не имею, но описал ты его прям точно, — усмехнулся я.

Больше рыжий не проронил ни слова, отойдя в сторону, он убрал прозрачность на шлеме.

«Регистрирую зашифрованные переговоры», — отозвалась Гисс на мое наблюдение.

«Думаешь, что нам есть о чем беспокоиться?» — вздохнул я.

«Сложно сказать наверняка, однако вряд ли они сами полезут на рожон. В крайнем случае, постараются обезопасить станцию».

Загрузившись на корабль, мы стартовали в открытый космос. Через обзорный экран я наблюдал, как отдаляется луна, на которую нас забросил портал. Достаточно большая, чтобы поспорить размером с Землёй, она вращалась вокруг орбиты планеты-гиганта.