Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

Передача шла на открытом канале ближнего радиуса — мужики даже не шифровались. Кто из них сбивший меня Бур, стало понятно практически сразу, и не потому, что у пирата в руке обнаружилась многоразовая ракетница с самонаводящейся боевой частью. А потому, что дружки его синхронно сделали шаг-прыжок в сторону, предлагая мне разобраться с обидчиком. Взаимовыручка уровня «пират»… Грохнуть захотелось не столько Бура, сколько остальных.

— Здорова, трудяги! — подавив нахлынувшее желание убивать, дружелюбно поздоровался я и как ни в чём не бывало направился в их сторону.

Не дело начинать знакомство со смертоубийства. Но уж если еще раз дадут повод — сделаю больно. Тут-то парой псионических «серпов» можно отделаться.

— Здорова, коли не шутишь. Ты это че? Бура кончать не будешь? — спросил всё тот же голос.

— Кто же на щекотку обижается. Вот если бы он меня лапать начал, тогда бы я осерчал, — усмехнулся я, подходя к ним вплотную. — До базы проводите?

— Да че тут провожать, шлюз там, — махнул рукой всё тот же мужик.

— Косой, ты че, дебил? Нахрена ты этому гондошлёпу секреты палишь? — судя по жестикуляции, сказал это тот самый парень с ракетницей.

«Вжух» — пропел мой псионический клинок, отсекая хаму голову.

Звуков он, конечно, не издавал. Откуда им взяться в вакууме? Но у меня в голове именно так всё прозвучало. Легкость принятого решения немного меня покоробила — уверен, у парня есть сейв… А если нет… Он ведь сам только что пытался меня прихлопнуть, а потом еще и обматерил, риски, значит, должен был оценивать… Или нет? Судя по его поведению, с логикой у него проблемы были однозначно.

Зато у его товарищей инстинкт сохранения присутствовал. Видимо, голос разума нашептал, что с незнакомцем надо быть вежливыми. Вдруг у того нож в кармане? Или того хуже — псионический клинок…

— Пойдем, парень, меня Косой звать. Я здесь за дронов отвечаю.

— Вайп, — представился я.

— А это Лайм, Строг и Дюпри, — представлял своих молчаливых товарищей пират, поочередно тыкая в них пальцем.

Будто сквозь непрозрачные щитки шлемов их можно было разглядеть. С таким же успехом можно было и в небо указывать. Пожав плечами, решил для себя, что в Мирах Хаоса нормальных трекеров не встретишь. Только неадекватные шляются. Слегка поразмыслив, пришел к выводу, что сам-то от них не сильно отличаюсь, учитывая события последних минут.

Опылился, походу. Или просто страх перед смертью потерял? Пятьдесят запасных жизней в кармане делают тебя увереннее и беспечней. Вспомнил себя во время первой миссии на глобалке — скривился. Колотило меня тогда от страха не по-детски, а ведь на руках был бесплатный сейв. Сейчас я уже был не способен сопереживать себе тогдашнему. Восторженный дурачок и зациклившийся на своих комплексах слизняк. Аж противно становится. Впрочем, не пройдя стадию гусеницы, бабочкой не станешь. Да только засиделся я в этой стадии больше необходимого… Мотнув головой, прогнал глупые мысли, а тут уже и ко входу подошли.

Шлюз находился в выходившем на поверхность из глубин спутника обломке скалы — полуподземные помещения, получается. Шёл я первым, демонстративно подставляя своим провожатым спину, мол, попробуйте. Уверенно чеканил шаг, в то время как мои спутники нелепо подпрыгивали, то и дело подруливая импульсными движками в БК. Однако стоило сделать шаг внутрь спрятавшейся под поверхностью луны базы, и гравитация вернулась — чуть меньше одного «джи», как принято на космических кораблях.

— Проходи, Вайп. Налево — у нас там общий зал. Уверен, твоих товарищей туда приве… пригласили, — запнулся Косой.

Оговорка по Фрейду? Хотя вряд ли. Если всё вокруг до сих пор не лежит в руинах, значит, Диппер добирался сюда по своей воле. Как и обещал Косой, мы оказались в огромном зале. Явно выступающий на поверхность, он напоминал ангар, коим когда-то, судя по разбросанным в углах запчастям фюзеляжей летательных аппаратов, и являлся. Однако, очевидно, давно не использовался по своему назначению — вся центральная его часть была заставлена заменяющими мебель кустарно сваренными из металла конструкциями.

Странноглазый сидел за металлическим столом и напряженно что-то обсуждал с огромным мужиком. Лицо его было безжизненным и отдавало синевой. Словно кожу на череп натянули. Учитывая, что большая часть его тела состояла из светящихся псионической энергией киберпротезов, ничего удивительного в этом бы не было. Пресловутый Зомби, я так понимаю. Странный киборг…

«Его тело — это набор универсальных пси-конвертеров Тек-3 уровня», — уловила мою мысль Гисс. — «Кибер-псионик, крайне редкий путь для развития трекера».

«Разве универсальные конвертеры не проигрывают обыкновенной модификации тела?» — уточнил я.

«Точно. Когда речь идет об универсальности, проще модифицировать собственное тело, установить сопроцессор и нарастить каналы».

«Тогда зачем?» — недоумевал я.

«Могу лишь предполагать. Самое очевидное — это отсутствие природного таланта. Вероятно, его чувствительность к „пси“ оказалась ниже среднего, а это крест на эффективности модификаций», — ответила симбионт.

«Нафиг тогда вообще было заморачиваться?»

«Кто его знает, зайчик, может он просто псих»

А ведь и правда, что адекватный трекер будет делать в этой «пойке» с шайкой подчиненных-имбецилов? Или это у меня превратное мнение на их счет сложилось на фоне встретившихся мне пиратов?

«Замечу, что Зомби просто утыкан артефактами», — вставила симбионт, подсветив мужика в дополненной реальности.

Отметила элементы его экипировки, а заодно вывела мне на сетчатку текстовое описание оных. Ничего себе! Три целых десятка равномерно распределенных по всему телу шаров-наростов. Каждый, если верить предоставленной информации, являлся отдельным сверхкомпактным и сверхмощным накопителем, способным запитать каждый пси-конвертор в отдельности.

Суммарная мощь такой «системы», судя по выданной мне информации, должна быть запредельной. Не уверен, что даже Диппер справится с ним раз на раз. Однако если сдюжит, то войну на истощение Зомби проиграет.

— Почему я должен тебе что-то давать, командор? Ты бросил гильдию после исчезновения Дариуса. Пустил всё по ветру. Забыл на своих камрадов…

— Я все еще значусь замом главы гильдии Зо. И, как бы ты ни бычился, имею право на использование её имущества. А заверенный Сетью устав требует от тебя выполнять мои указания.