Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

И это не заигрывание такое, а обычное, абсолютно стандартное для неё поведение. Для Латте личные границы и моральные нормы — пустой звук, благо хоть в комбез одета, а не мини-юбкой, как бывало, светит. Понимает ли она, что провоцирует меня? Однозначно. Резко встав с лавки, я заставил её потерять равновесие.

— Сам так сам. Сейчас не до этого.

Врал. Делать было нечего — ждали Диппера. Долго ждали — вернулся он часа через два, в плохом настроении и ругаясь себе под нос.

— Ублюдки мягкотелые, твою мать! Стоит их на жалкие тридцать лет без присмотра оставить, как они всё просрать умудряются.

— Я так понимаю, флаер ты нам не нашел? — уточнил я очевидное.

— Нет. Пока меня не было, они раскололись. Зомби всех толковых разогнал, а с остальными в соседнюю локацию свалил — пиратит. Остальные к местному шерифу прибились, законников из себя изображают, но имущество всё у Зомбака осталось.

— Проблемка, — протянул я.

Мы на самом деле очень рассчитывали на старые связи Диппа. Протащить в крепость сколь-либо громоздкую технику не представлялось возможным — максимум МД как часть экипировки. Сеть телепортировала нас в пустынный аванпост посреди пустого космоса, а оттуда уже открывала портал.

Так что транспорт искать нужно было на месте, а учитывая, что добыть его можно только из смежных нестабильных, полных всяческой чертовщины миров, то задача перед нами стояла нетривиальная.

Без флаера в теории можно было обойтись, но задача при этом осложнится кратно. Пешочком топать сквозь десяток-полтора миров, рискуя в каждом найти себе на задницу неприятности, то еще удовольствие. И это даже учитывая, что маршруты это пусть и старые, но хоженные. Так что ножками — только в крайнем случае, план «Б», значит.

— А если у этого зомби флаер одолжить? — спросил Раджеш.

— Разве что голову открутив забрать, — огрызнулся Диппер.

— Да хоть так, — пожал плечами метаморф.

— Мне кажется или мы идем не самым легким путем? — возразил я.

— Да нет, кошак прав, — сплюнув, ответил странноглазый. — Клан все еще не расформирован, а значит, я имею право предъявить свои права. Чай, не последним человеком там был. Вопрос, как отреагирует Зомби…

— А если он все-таки рогом упрется?

— Ну тогда только голову… — пожал плечами псионик.

— Что скажешь, Даг? — обратился я к пилоту.

— Я-то что? На мне тактика, чувак. Главный у нас ты. Тебе и решать.

Скривившись, я выругался. Дурацкая договоренность — Даг не принимает решений. Только координирует в бою или делится опытом. Ни хрена не понимаю, что там у него в черепушке…

— Дип?

— Кто команду одевал, тот её и танцует, парень, — тоже слился странноглазый.

Остальные промолчали. Тоже боятся брать на себя ответственность? Трусы!

— Ладно, идем к Зомби, — вздохнул я. — Пешим ходом мы тут на полгода застрять можем. Если это недалеко, конечно…

— Рядом, — отозвался Диппер. — Два перехода.

— Ну тогда показывай дорогу.

Нужный нам портал оказался, как и все прочие, на одной из окраин крепости, в конце моста, такого же, как тот, через который мы сюда попали… Без идентификатора на карте можно даже не искать. И еще около часа пришлось ожидать, когда откроется «окошко» в нужный мир. С-к-у-к-а!

Зато оказавшись по ту сторону, я в спешном порядке врубил «щит» на полную — чувство опасности вопило не прекращая. Запах плазмы и перегретого железа, фейерверки в небе и всполохи огня на поверхности. По мне что-то трижды «прилетело» уже в первые пару секунд моего пребывания в этом мире. Да так, что щит каждый раз проседал на две третьих. Не дай бог чем-то посерьезней жахнут. Что тут вообще происходит? Темно хоть глаз выколи, одни лишь звезды мерцают в черном небе.

«Вижу множественные цели. Уровень технологий „Тек-2“, топ. Укрытие двести метров на три часа. Даю координаты. Рекомендую сваливать».

«Я бы и рад, Гисс, да нельзя».

В портал я прыгал первым, а значит, если свалю, спасая свою шкуру, не дождавшись товарищей, есть непризрачный шанс, что кто-то прямым ходом отправится на сейв… Вдруг «пахнуло» смертью, и я экстренно всадил энергию из резервного накопителя в щит. Один из десяти встроенных в БК элементов питания питал мой конструкт. Вовремя! Тряхнуло так, что меня чуть было от земли не оторвало…

«Заряжаю накопители, Егор, поделись энергией. Если потребуется, я сразу верну».

В этот момент из портала вывалился Радж. Не тратя ни мгновения на раздумья, он тут же перешел в боевую форму «супертигра» и рванул навстречу атакующей нас из лазергана тени… Киборг! Огромный, на голову превосходящий ростом нашего «кота»-переростка — метра три навскидку. Его плазменное орудие прожгло в морфированной шкуре моего друга дыру размером с кулак, Рэйджа это не остановило ни на мгновение.

— Вайп, прикрой, — только и услышал я.

— Принял, — ответил я, но метаморф в помощи более не нуждался.

Противник оказался слабаком. Раджеш оторвал ему башку всего одним ударом. А затем, пнув, словно футбольный мяч, бросился к следующему противнику. Свечкой улетев вверх, голова грохнулась неподалеку от меня. Бросил на неё быстрый взгляд — не человеческая.

Какой-то рыбомордый ксенос. Из шеи торчали жгуты кабелей и осколки хитина. Из-под слетевшей маски на меня смотрели огромные мертвые глаза-блюдца. Брр… В базе данных эти существа проходили как «брогеры». Относительно распространенный вид порабощенных ИИ инопланетян. Тут их, правда, быть не должно, кажется. Но ведь это же Миры Хаоса…

Сзади мигнул портал — вот и Ольга. Быстро сориентировалась, зажигая пламя, но ошибочно по привычке «полезла» в небо. Залпы зенитных орудий заставили её тут же экстренно ретироваться.

— Я прикрываю — ты бьёшь, — был отдан мной приказ, и сверкающие белым пламенем плазменные шары, сорвавшись с руки девушки, полетели в первую цель.

Яркие вспышки выхватили из тьмы какие-то падающие с неба объекты. Запоздало ударив вокруг лоцирующей псионической волной, я отдал Гисс команду транслировать данные товарищам.

Схематичная картинка дополненной реальности появилась и на моем визоре… Полдесятка «Стилетов» — мини-АКШ в пикирующем полете атаковали нашу позицию. Новая вспышка «страха», навеянного одновременной атакой крылатых аппаратов, оставила на языке привкус безысходности.

Понимая, что сейчас наше путешествие может закончиться, я выставил над нами защитный конструкт, прикрывающий верхнюю полусферу, и влил в него всю имеющуюся в запасе энергию. Вакуумный взрыв — воздух вокруг нас раскалился сверх тысячи градусов — мелочь на фоне того ада, что бушевал над щитом.