Юность подарит первые шрамы

На этом Диана не остановилась. Разрастающееся пламя проникло во владения Виолы Вуд – преподавательницы актерского мастерства. В ее кружок Элеттра вступила в восьмилетнем возрасте, очарованная непревзойденным талантом Элизабет Тэйлор, которой она была намерена подражать. За все школьные годы она ни разу не пропустила занятия. Так как Элеттра обладала прекрасной памятью, преподаватель доверяла ей главные роли. Эл очень любила сцену, зрители восхищались ею, поскольку она не играла, а полностью проживала свою роль.

– Господи… Так это она сделала?! – поразилась Виола, с трудом переварив то, что ей рассказала Диана. – А миссис Маркс об этом знает?

– Да, я ей все рассказала, но она мне не верит. Ей нужны доказательства, а у меня их нет, – призналась Диана.

– Да к чему эти доказательства, ведь все и так понятно? Я давно заметила, что у вас с Кинг натянутые отношения.

Виола была очень чуткой, впечатлительной женщиной. К тому же она являлась преданной, не побоюсь этого слова, фанаткой Дианы. Вуд всегда поддерживала ее на соревнованиях, осыпала комплиментами, поэтому Диана не сомневалась в том, что Виола сразу поверит и обязательно поможет ей.

– Миссис Вуд, вы выполните мою просьбу?

– Конечно, Диана. Это даже не обсуждается. Если иным способом справедливости не добиться, то, значит, будем действовать по-другому.

– Благодарю вас.

Элеттру исключили из актерского кружка в тот же день.

– Я не имею к этому никакого отношения! – оправдывалась Элеттра, после того как услышала жестокое обвинение в свой адрес от Иоланды Барклай, побеседовавшей до этого с Дианой.

– Я не верю тебе, Элеттра. Собери свои вещи и уходи. Тебе здесь не место.

– Миссис Барклай, пожалуйста… Конный клуб – это вся моя жизнь. Я не смогу без Фобоса!

– Если я хоть раз увижу тебя возле коня, то сделаю все, чтобы тебя вышвырнули из «Греджерс». Не сомневайся, Элеттра, я приложу для этого все усилия. И да, ты, наверное, уже догадалась, что вместо тебя в Амстердам поедет Индия Колетти?

Барклай выпроводила Элеттру, даже не дав ей попрощаться с любимым конем.

Всякий раз, когда Диана успешно выполняла каждый пунктик своей детально расписанной мести, в ее голове звучало произведение Сергея Прокофьева – Танец рыцарей. Диана считала, что оно как нельзя лучше описывает то, что происходит у нее внутри, когда она уверенно движется вперед, сжигая все мосты, что связывали Элеттру со счастливой, безмятежной жизнью.

– Кристал, я так благодарна тебе!

– Диана, не стоит. Была бы воля, я бы с удовольствием влила ей в глотку тот самый яд, которым она отравила Деймоса.

Кристал Монталь – глава научного клуба. Элетт-ра больше пяти лет была одним из его членов. Она могла похвастаться блестящими знаниями в области биологии и химии, благодаря которым ей удалось завоевать множество призовых мест на олимпиадах. Но ее достижения были мгновенно забыты Кристал, что без раздумий приняла сторону Дианы и вычеркнула Элеттру из истории клуба.

– Мисс Кинг, теперь я хочу послушать вас, – сказал Хайме Питтс.

Элеттра вышла к доске, совершенно уверенная в своих знаниях. Несмотря на то, что Диана ежедневно растаптывала ее жизнь, уничтожала все ее заслуги, размножала свою ненависть к ней, делясь ею со всеми обитателями «Греджерс», Элеттра изо всех сил старалась не опускать руки, держать планку. Диана ведь не всесильна, она не сможет лишить ее знаний, несгибаемой воли и тем самым «перебросить» Элеттру на низший уровень школьного рейтинга. Необходимо отметить, что по правилам школы аутсайдеры выбывают из учреждения в конце семестра, поскольку в «Греджерс» должны учиться только лучшие из лучших.

– Скажите, какой кариотип имеет больной с синдромом Клайнфелтера? – задал вопрос учитель.

С минуту Элеттра молчала, пытаясь сообразить, что происходит.

– Простите, но… вы нам про это не рассказывали. Я не знаю, что это за синдром.

– Да, не рассказывал. Но что вам помешало изучить дополнительную информацию, чтобы как следует подготовиться к уроку? Этот вопрос имеет прямое отношение к генетике. Хорошо, тогда, может, вы мне расскажете, что из себя представляет молекулярная модель рекомбинации по Холлидею?

И на этот вопрос Элеттра не знала ответа, хотя она наизусть выучила главу в учебнике, с которой сказал ознакомиться мистер Питтс. В этой главе не было ни слова о Холлидее и Клайнфелтере, более того, перед тем как спросить Элеттру, Хайме опрашивал других учениц строго по теме, задавал простейшие вопросы, а тут…

– На этот вопрос я тоже не смогу ответить, – тихо сказала Элеттра.

– Да что вы? А мне казалось, что вы на многое способны, – ответ Хайме прозвучал строго, с претензией. Элеттра взглянула на учителя и моментально все поняла. Слух о том, что она якобы сделала, дошел до всех учителей, и теперь они будут все вместе, сообща наказывать ее за содеянное. Элеттра перевела взгляд на Диану, что в этот момент глядела в окно и улыбалась.

Несмотря на блестящую подготовку к урокам, исключительный ум и старание, Элеттра мгновенно упустила лидирующую позицию в рейтинге и с каждым днем спускалась все ниже и ниже, незаслуженно внедряясь в категорию самых ленивых и неспособных учениц. Учителям было все равно на то, что она ночами не спит, штудируя дополнительную литературу, чтобы теперь точно знать ответы на все каверзные вопросы, что она практически не ест и пьет лишь крепкий кофе, чтобы заставить мозг работать на полную, разрывает в клочья тетради, после нескольких безуспешных попыток написать конспект трясущейся рукой, ведь из-за стресса ее болезнь прогрессировала, и Элеттре с большим трудом удавалось контролировать ее последствия. Все ее усилия были тщетны, так как Диана, пользуясь своей неограниченной властью, с каждым днем приобретала все больше и больше преданных союзников.

– Диана, не переживайте. Как только я узнала о том, что произошло, то сразу приняла решение, что Элеттры Кинг в нашем хоре не будет, – подобострастно улыбнувшись, сказала Имма Даффи, руководитель хора.

Диане в этот раз даже не пришлось тратить время на красочный рассказ, в котором она была жертвой, а Элеттра – злом во плоти.

Последней отдушиной Элеттры был ее литературный клуб под названием «Элегия». Каждый четверг, вечером, члены ее клуба собирались в одном из многочисленных уютных залов старинной школьной библиотеки, и в окружении бесчисленного множества книг, аккуратно расположенных на полках высоченных шкафов, придававших немного аскетичности грандиозному барочному помещению, и вдыхая тонкий, сладковатый аромат книжных переплетов, девушки делились своими впечатлениями о прочитанной за неделю книге, которую в минувшую встречу они единогласно выбрали для досуга.

И вот наступил долгожданный четверг. Элеттра, мужественно пережив череду унижений, неслась стремглав в библиотеку, чтобы на некоторое время забыться, обсуждая «Клуб самоубийц» Стивенсона. Она очень боялась открыть дверь и обнаружить, что зал, в котором уже несколько лет собирались ее «книжные черви», – пуст. Но к счастью, ее опасения не подтвердились, все члены клуба были на месте и уже вовсю дискутировали.

– Кинг, зачем пришла? – спросила Мэлори Харт.

– Что значит зачем? Это мой клуб, – растерялась Элеттра.