Южная пустошь 5

— Ты будешь спать здесь, — кивнула я на расстеленные шкуры, на которых. Отвернувшись к стене лежала Илайя, — девочки потеснятся. Верно?

Но амазонка даже не шевельнулась и ничего не ответила. Она замерла, накрывшись одеялом с головой… Как будто бы хотела, чтобы ее не узнали.

— Илайя?! — нахмурилась Хелейна. И заявила, — я не лягу рядом с той, которая запятнала честь Лунной сестры и оскорбила королеву Вайдилу! Я лучше буду спать в снегу, чем с этой… Изгнанной!

Илайя шевельнулась и, прокатившись по постели повернулась к нам. Ее глаза горели, а рот кривился в знакомой высокомерной усмешке. Она смотрела на юную амазонку, в хламиде мага, снизу вверх так, словно та ползала под ее ногами.

— Кого я вижу, — воскликнула Илайя с притворной радостью, — сама малышка-Хелейна! Надежда своей убогой семьи и будущая королевская звездочка… Я вижу ты продалась магам… Королева Вайдила, — фыркнула она, — очень расстроится. А твоя мать пожалеет, что родила тебя на свет…

— Не смей, — моментально вспыхнула Хелейна, сжимая кулаки и делая шаг вперед… Но я ее перебила, жалея, что не успела сделать это раньше.

— Хватит! — рявкнула я. — Я не потерплю никаких ссор среди своих людей! Что было в прошлом, в прошлом и осталось! Мне не важно, что было между вами, но до тех пор, пока наш путь не будет закончен, я не желаю слышать от вас ни единого слова друг против друга. У нас слишком много более серьезных проблем! Ясно?!

Но Илайя и Хелейа продолжали смотреть друг на друга с ненавистью. Как будто бы я все это время говорила не с ними.

— Я спрашиваю, вам ясно?! — гаркнула я, вкладывая в вопрос всю свою силу.

— Ясно, — ответила Илай, прикрыв глаза и погасив ненависть. Сразу же, отстав на самый короткий миг, кивнула и Хелейна:

— Ясно…

— Вот и славно, — я на миг прикрыла глаза, чтобы дать себе возможность спокойно выдохнуть, не контролируя эмоции. На какое-то мгновение мне показалось, что кровопролития не избежать. И эти две глупые девчонки вцепятся друг в друга, несмотря на то, что обе сейчас слабее кролика. — Хелейна, после ужина ты расскажешь мне, что случилось с остальными. А сейчас мне пора.

Я кивнула девочкам в сторону лестницы, по которой Аррам волочил молоденького мальчишку-подростка связанного по рукам и ногам с мешком на голове. По всей видимости это и был маг, о котором говорил Идор. Даже в полумраке гостевого зала, освещенного только пылающим камином было видно, что мальчишка очень напуган. Он висел в руках Аррама, сжавшись в комочек и почти не касался ногами пола. Кажется, маг совсем не рассчитывал, что его найдут.

Смущало одно, судя по белым одеяниям, заляпанным темными пятнами, этот маг был… рабом? Или переоделся в раба. Но зачем? Мужчины-маги совершенно спокойно существовали в условиях королевства амазонок, не теряя свободы. Мы все видели, как в Портоже маги гуляли по площади и даже Файлина на них не покушалась.

Я крикнула Идора, снова отвлекая его от Олиры. Все же он ментальный маг, вот пусть поработает по специальности. Проследить, чтобы мальчишка не врал.

Наемники притащили связанного мага в противоположный от камина угол: темный, холодный и сырой. Бревенчатые стены потемнели от влаги, а доски на полу вздулись так сильно, что выгнулись дугой и натужно скрипели при каждом шаге. Прорубленное в стене сруба окно когда-то было заделано бычьим пузырем, ошметки которого застыли клочками неопрятной тряпки, и закрывалось деревянными ставнями, которые кто-то выдрал из стен с корнями. Там, где ставни крепились к стенам, ерошились щепки разодранного в клочья дубового бревна. Страшно представить, сколько сил приложил тот, кто это сделал. Явно не простой человек…

Под окном надуло довольно большую кучу снега, на которую Аррам и швырнул мальчишку. Наемники тут же, словно повинуясь мысленной команде рассредоточились вокруг, заняв позиции, чтобы остановить пленника, если он друг решится бежать.

Один из наемников закрыл спиной окно. Сразу стало теплее, все же с улицы сильно дуло. Вьюга набирала обороты, и ветер то и дело швырял в спину наемника хлопья падающего снега.

— Идор, — не поворачиваясь приказала я, — принеси из камина факел. Тут слишком темно и ничего не видно…

Идор метнулся назад. А вот пойманный маг, услышав мой голос, внезапно замычал и пополз в мою сторону, что-то воя через кляп. Ползти ему было неудобно. Связанные ноги не двигались, а связанные за спиной руки не давали опоры. Но тем не менее мальчишки, извиваясь, как уж на сковороде. Ухитрился приблизиться ко мне на пару шагов, пока Аррам, внимательно следивший за пленником, не отшвырнул его обратно, поддев носком сапога. Но мальчишку это не остановило, он снова пополз ко мне. Правда, в этот раз не угадал и взял чуть правее… Аррам хмыкнул и слегка передвинулся, чтобы снова встретить мага, когда он отползет достаточно далеко.

— Если ты будешь хорошо себя вести, — сказала я, — то и мы не причиним тебе никакого вреда.

Мальчишка вздрогнул всем телом от моих слов, как от удара кнутом, а потом замер на месте, тихо и жалобно скуля сквозь кляп. Он боялся. Теперь это было очевидно. Его трясло, он вжимался всем телом в грязное снежно-пыльное крошево и тихо и жалобно плакал-скулил на одной ноте. Я не понимала что происходит. Почему этот маг ведет себя так странно?!

— Это не маг, — Идор, вернувшийся с факелом, как будто бы услышал мой вопрос. Желтый, мигающий круг коснулся напуганного до смерти подростка, лежащего на полу. — Он раб. Беглый раб. И умоляет вас, госпожа Елина, пощадить его. Я же говорил, он как будто бы не умеет пользоваться заклинаниями.

— Но тогда откуда он их знает? — Я скорее верила Идору, чем нет. Но вдруг это очередная хитрость магов? Магам я не доверяла.

Света от тлеющей ножки стола хватило, чтобы увидеть: в центре каждого темного пятна на его одеянии дыра, через которую проглядывает кожа. То ли слишком грязная, то ли слишком темная даже для аддийца. Очень странно. Я нахмурилась…

— Он нашел книгу, — Идор продолжал читать мысли, — возле мертвого мага чуть больше седьмицы назад. Она помогла ему. И он взял ее с собой. Хотел сбежать, но испугался и решил спрятаться здесь. А когда пришли мы, решил воспользоваться книгой, чтобы узнать зачем вы здесь. Он боялся, что вас послала за ним его хозяйка. Он не хочет возвращаться к ней. — Он говорил тихо и безэмоционально, короткими рубленными фразами. Его лицо застыло, а взгляд как будто бы ушел в глубину, потеряв фокус во внешнем мире. — Она… Не может быть! Госпожа Елина, этот раб ни в чем не виноват! Развяжите его!

Внезапно маска треснула, и на лице мага появилась странная смесь чувств: удивление, отвращение и даже какой-то непонятный страх… Он поднял на меня взгляд и умоляюще произнес:

— Госпожа Елина, развяжите его! Он вам все расскажет. — Идор рвано выдохнул. — Или не все… Поверьте, кое-что из его рассказа, вам лучше не знать. Я не думал, что люди могут быть такими жестокими! И что Великий отец может быть таким…

Я на мгновение заколебалась. Одной стороны, если Идор прав, и этот мальчишка не маг, то незачем держать его в путах. Но с другой… А вдруг это все ложь? Уловка? Вдруг этот «раб» на самом деле маг, который смог как-то договориться с Идором? К тому же причем здесь Великий отец?! Я прикусила губу.

— Госпожа Елина?..

Я вздохнула. Задержала на миг дыхание, как перед прыжком в воду, и приказала:

— Аррам, развяжи его. Но держите оружие наготове. Если этот маг… или раб… вздумает бежать — убейте…

Аррам кивнул и, присев на корточки, одним движением перерезал путы и сдернул с головы мешок. Перепуганный мальчишка замер. Казалось, он не дышал…

А я смогла рассмотреть его. Черные, прямые волосы остриженные неаккуратными клочками. Какие-то пряди опускались чуть ли не до плеч, а какие-то были обрезаны у самой кожи, отчего казалось, будто бы голова мальчишка покрыта проплешинами. Узкие раскосые глаза, маленький удлиненный нос, вытянутый овал лица и чересчур смуглая кожа… Больше всего этот раб… или маг… походил на коренного жителя Княжества Славия? Но как такое может быть?