Южная пустошь – 6

Тейла кивнула. Ей мое решение не понравилось, но воинская дисциплина не позволила идти против приказа начальства. Оставшиеся до заката пару свечей мы потратили на подготовку к атаке измененных тварей.

Перенесли шатер, в котором лежал маг на несколько шагов в сторону и установили его на островке безопасности по присмотром Илайи. Она тщательно выбирала место не только ля самого шатра, но и для каждого колышка, который мы вбивали в землю. Пожалуй, именно этот момент вселил в меня и в моих людей какую-то уверенность в том, что Илайя знает, что делает. Что ее слова и надежды имеют под собой хоть какое-то основание.

Всех болеющих амазонок, Идора, Хелейну и Венима мы уложили в шатре. Хелейна сопротивлялась. Она непременно хотела участвовать в битве, хотя все еще не могла стоять без поддержки. Пришлось приказать ей взять оружие и сесть на входе в шатер, в качестве последнего рубежа, и взять клятву именем Древних Богов, что она не станет покидать шатер до конца битвы. Хелейна упиралась, но после того, как я напомнила ей о беременности, согласилась.

Кроме того мы нагребли кучу снега в том месте, где должны были стоять Илайя и Тайла, устроив невысокий холмик с крошечной, едва ли больше, чем воинский щит, площадкой на вершине. Больше было нельзя, Илайя тщательно следила, чтобы границы пятачка на выходили за только ей видимые линии.

Мы согрели шатер с трупами, чтобы запах мертвых тел маскировал аромат живых. И забаррикадировали сундуками, собранными по всему лагерю, большую часть «ворот».

Когда в небе над лесом зажглись первые звездочки все было готово. Четверо амазонок влезли на верх груженых повозок, Тайля, строго настрого наказав воительницам ни в коем случае не покидать свои посты, встала на вершину холма и достала первую стрелу…

Я в последний раз оглядела полянку и возвела глаза к небу:

— Великая мать, — шепотом взмолилась я, — помоги нам. Мы должны выжить, иначе маги выиграют войну, а Великий отец получит весь мир…

— Елина, — ко мне подошла Илайя, — тебе пора спрятаться в шатер. Твари вот-вот пойдут в атаку…

Я взглянула в проем «ворот»… Изменные твари начали кучковаться там, едва стало темнеть. Они рычали друг на друга и огрызались. Цапались и даже дрались. Но я знала, когда придет время они пойдут на нас все вместе, забыв про разногласия. Их глаза светились в темноте пронзительной яростью и ненавистью ко всему живому…

— Нет, — качнула я головой и вытянула руку, показывая метательные ножи, принадлежавшие невестке Высокого герцога, — я не пойду в шатер… Только не в этот раз. Я буду биться с вами. Покажи, куда я могу встать…

— Ты уверена? — в голосе Илайи я услышала уважительные нотки.

— Абсолютно, — кивнула я, улыбнулась и добавила, — пусть я не воин, пусть я величина стремящаяся к нулю, но я не ноль. И, может быть, от меня тоже будет польза в бою.

— Хорошо, — Илайя впервые за все время нашего знакомства склонила голову, показывая свое почтение. Кажется, мне удалось заставить ее уважать себя, усмехнулась невесело. — Тогда тебе стоит забраться на то дерево, — кивнула она на одинокое дерево стоящее чуть позади шатра.

Я кивнула, прикидывая как это сделать. По деревьям я лазила только в далеком детстве, которое прошло в другом мире. И сомневалась, что смогу это повторить.

— Я помогу, — улыбнулась Илайя. — И спасибо… Там как раз не хватало одного воина… Потому что ни мы с Тайлой, ни амазонки на «башнях», не могут видеть то, что происходит с той стороны. Если нам повезет, мы убьем всех тварей до того, как они дойдут до тебя. Но…

— Но, если что, я буду наготове. — Закончила я. И, завязывая пояс с крохотными отравленными кинжалами, добавила, — надеюсь, яд действует и на измененных тварей…

Глава 10

Я совершенно зря считала, что нахожусь в хорошей форме… Подъем на дерево, даже с помощью Илайи, оказался очень тяжелым действом, которое отняло много времени у нас и сил у меня. Под конец амазонка шепотом ругалась и совершенно непочтительно и, я бы даже сказала, неуважительно подпихивала меня под попу, помогая влезть на очередную ветку.

— Все, хватит, — выдохнула она, когда мне удалось покорить очередную высоту. — Измененные твари тебя здесь не достанут. Устраивайся, смотри по сторонам и будь готова метнуть кинжал, если какая-нибудь тварь прорвет нашу оборону. И держи, — сунула она мне веревку, — привяжи себя к дереву. На всякий случай…

— Поняла, — кивнула я, тяжело дыша и крепко вцепившись в шершавый ствол. Сердце бухало в груди, гоняя кровь, в висках стучало, в горле пересохло, спина взмокла от пота, а легкие не справлялись с объемом нужного организму воздуха. На какой-то момент я даже забыла, что нужно бояться измененных тварей. — Иди, а то уже совсем темно… Твари вот-вот нападут, а ты здесь совершенно беззащитна.

— Они меня не достанут, — хмыкнула Илайя, — пупок не тем узлом завязан…

Амазонка, легко спрыгнула на утоптанный снег, и взглянув на меня снизу вверх, кивнула, мол, держись. И зашагала прочь. Только тогда я опомнилась и закричала:

— Илайя! — она повернулась и вопросительно взглянула на меня. — Будь осторожнее! Не геройствуй, помни, ты нужна своим братьям!

Илайя кивнула. Она отошла достаточно далеко, но тем не менее я готова была поклясться чем угодно, мои слова вызвали улыбку на ее лице. Ей было приятно мое беспокойство.

Не прошло и пары мгновений, как я осталась одна: сидеть в полной темноте на дереве позади шатра. И только яркие звезды составляли мне компанию. И яркая вытянутая серпом молодая луна. Почему-то вспомнилось, как Демьян учил меня определять ее возраст: если мысленно поставив палочку получаешь букву «Р», значит лунный месяц еще только начался. На короткий миг, я как будто бы перенеслась в прошлое. Тогда мы с председателем возвращались домой из РайОНО. Выбивали путевки в Артек для особо отличившихся деревенских ребят. Это было не так-то просто, на наш районы выделили всего две путевки, а дети, которые подходили по возрасту, имелись и у руководства отдела образования.

Но нам все же удалось получить одну… Демьян тогда впервые дал взятку. Он всегда был сильно против такого способа решения проблем. И поэтому всю дорогу нервничал и кусал губы. Отказываться от своих принципов даже ради благого дела не просто. И в какой-то момент не выдержал. Остановил машину и, бросив ее на дороге, рванул в лес. Я помчалась за ним. Кричала, звала. Но догнать смогла только тогда, когда он остановился. Мы сидели на поваленном дереве до самой ночи. И когда на небе взошла луна, Демьян мне и рассказал про хитрость с буквой «Р». И добавил, что дети стоят всего того, что он делает. Они наше будущее, будущее страны и всего человечества… И только от того, какими мы воспитаем наших детей, зависит то, какое будущее наступит.

Сучок, на который я опиралась правой пяткой громко хрустнул, заставив меня вынырнуть их так некстати нахлынувших воспоминаний.

— Черт, — шепотом выругалась я. Вцепилась в ствол сильнее и нащупала ногой другую ветку. Пришлось подняться еще сантиметров на тридцать-сорок. Я глянула вниз, чтобы определить высоту. — Твою ж мать!

Метра три, не меньше… Резко закружилась голова, а руки, как будто бы ослабли. Страх рухнуть вниз оказался таким сильным, что я готова была вцепиться в промерзшую грубую кору зубами. А ведь мне надо не просто висеть на дереве, но и быть готовой швырнуть кинжал в измененную тварь.