Южная пустошь – 6
Шрифт:
Но возможно, я найду ответы внутри?
— Идем, — кивнула мальчишке-магу. И улыбнулась, — Илька права, ты глупец.
— Замолчи! — рявкнул он. И хотел добавить еще что-то, но я уже его не слушала.
Я не торопясь шла к центральному шатру. Там меня ждала Ягурда, и я очень надеялась не только получить объяснения всем этим странностям, но и договориться с бывшей Верховной. Не знаю, что она хочет, но за свою жизнь я готова платить очень дорогую цену. А еще надо было наказать Михася… Я готова понять то отношение, которое он демонстрировал после моей поимки. Но простить — нет. И особенно сильно подросток задолжал мне за последний
От края аддийского лагеря до центрального шатра было около двух десятков шагов. Тоже странно и неправильно… Официальные лица с флагштоками не путешествуют столь малыми группами. Один круг небольших шатров, в которых обычно ночует охрана и обслуга купеческих обозов, пара очагов внутри… Причем один был погашен, а над вторым висел огромный, двухведерный котел, в готовилось какое-то густое пряное варево. То ли каша, то ли суп с характерным ароматом аддийский специй. Обычно очагов бывает несколько, хотя бы потому, что глава страны не ест из одного котла со своими солдатами.
У костра сидел еще один юный маг из тех, который был на полянке возле обители. Уныло, явно страдая от своего положения, несчастный помешивал кашу длинной палкой, срезанной с ближайшего дерева…
Я попыталась вспомнить, как зовут этого мальчишку, но не смогла. Он исподлобья взглянул на меня, заметив столь пристальный взгляд, и кивнул Михасю:
— Девка уже нажаловалась на позавчерашнее, — недовольно хмурясь заявил он, — госпожа Олира сказала, что теперь мне седьмицу дежурить по кухне. А все из-за тебя! Я же говорил, она не рабыня…
— Отстань, — отмахнулся Михась, — сам виноват, что бабу, да еще и рабыню, заломать не можешь. А Илька точно рабыня. Видел, что у нее на шее? Вот то-то же. Никто не носит ошейник просто так.
Я прикусила губу, чтобы не усмехнуться. Нетрудно догадаться, что именно нужно было «поваренку» от Ильки. Невольно порадовалась, что Михась чересчур молод, чтобы смотреть в мою сторону. Иначе мне пришлось бы не сладко…
Представляю, что чувствует Ягурда, прожженная интриганка, управляя таким детским садом. Сколько бы сил не было у бывшей Верховной, но жизнь в изолированном сообществе, где строго контролируются даже мысли каждого, невольно наложила свой отпечаток. Ее команда состоит из сопляков, которые ошалели от полученной свободы и творят дикую дичь.
Я не обольщалась, вырвавшись с моей помощью за стены Епархии, Ягурда очень быстро обзаведется сильными сторонниками. Юный возраст Олиры не помеха, если у тебя есть магическая мощь, а так же знания и опыт прошлой жизни.
Она получила второй шанс только позавчера, а сегодня уже какой-то высокопоставленный аддиец уже на ее стороне. Возможно, это даже хорошо, что она сама решила «связаться» со мной. В гипотезу жертвоприношения я не верила, хотя и не исключала такой исход событий целиком. От человека, решившего поработить Богов можно ожидать чего угодно.
Откинув вышитый традиционным аддийским орнаментом ковер, скрывавший вход в шатер, шагнула внутрь… Михась не стал входить, ему это было не по статусу, и посторонился, пропуская меня. Тяжелый, плотный, не пропускающий света полог опустился за моей спиной. От резкого перехода я на несколько мгновений ослепла и замерла на пороге, стараясь привыкнуть к темноте. В шатре горели крохотные лампадки, и их света было недостаточно, чтобы увидеть того, кто меня ждал.
— А вот и ее величество Елина, —
наигранно весело произнесла Ягурда. — Я же говорила, что достану ее для тебя. Но не забывай, что я рассказывала про ее кровь. Если ты хочешь достичь нашей общей цели, нам придется пролить ее…— Об этом еще слишком рано говорить, — жестко отрезал мужчина. Интонации выдавали того, кто привык приказывать и получать в ответ беспрекословное подчинение.
Он встал и подошел ко мне ближе. Я не видела его лица, только темное пятно фигуры. Высокий, стройный, широкоплечий… Воин, но в то же время не тот, для которого вся жизнь постоянная битва на мечах. Я готова была поклясться, несмотря на выправку, махать пером ему приходилось гораздо чаще.
— Вот значит, какая ты… Елина, — в его голосе послышалась мимолетная улыбка. Как будто бы он сам не знал, радоваться моему появлению или огорчаться.
— Да, — кивнула, — я такая… А вот ты, человек, которого дочь султана и жена младшего герцога Делив, называет своим господином, кто ты?
Он усмехнулся. Отступил на пару шагов назад, и схватив крохотный ночник с коротким язычком пламени, поднес к лицу…
Аддиец, я была права. Незнакомый. Но в то же время я видела на его лице знакомые черты… Форма лица, нос, губы, глаза и крохотное темное пятнышко под правым глазом… Я пыталась вспомнить, на кого же он похож, благо знакомых среди аддийцев у меня было не так-то много: сам Эбрахил, его приближенные, Амил и Зелейна…
— Мехмед?! — выдохнула я удивленно. — Это ты?!
Мой брат, наследник великого султана, был похож на мать так же сильно, как Амил на отца…
— А я ехала к тебе, — против воли вырвалось у меня. — Хотела поговорить… Но почему ты с…
— Потому что у нас общие цели, — перебила Ягурда. Готова биться об заклад, бывшая Верховная скрывала свою истинную личность, прячась за обликом юной дочери Великого отца.
— Я очень рад с тобой наконец-то познакомиться, — улыбнулся Мехмед, и я тоже быстро перебила, боясь, что мой брат неосторожно раскроет степень нашего родства. А мне бы не хотелось, чтобы у Ягурда знала об этом факте… Мало ли… вдруг эта карта козырная?
— Что ты здесь делаешь?!
— Полагаю, что то же самое, что и ты, — он, кажется, догадался, что я хочу сохранить в секрете некоторые моменты. И не стал спорить. — Хочу найти способ победить Великого отца и избавить свою страну и султана от власти магов.
Глава 13
— Ты прав, — я качнула головой, соглашаясь с Мехмедом. — Я тоже хочу именно этого, но, прости, не понимаю, как при таких одинаковых целях, мы вдруг оказались на разных сторонах сражения? Почему ты с Яг… — осеклась. Ягурда так сверкнула глазами, когда поняла чье имя я собираюсь произнести, что я решила придержать свои знания. И исправилась, — с ней? Ее планы сильно отличаются от наших…
— А вот тут ты, Елина, не права, — снисходительная улыбка мелькнула на лице моего брата. Он явно был не слишком высокого мнения об умственных способностях всех женщин. Воспитание в аддийском султанате, где женщина лишена права на саму себя, наложило на него отпечаток. — Госпожа Олира тоже желает свободы от влияния Монтийской Епархии. А значит нам по пути… Госпожа Олира собирается создать место, над которым не будет власти Великого отца, — пояснил он. — И я хочу стать частью этого, чтобы иметь возможность защитить себя и свою семью…