За чертой

Дорогие подарки, безумные ночи, грандиозные планы. Все рухнуло в один миг. Не нужно было ходить к Видящим, чтобы понять причину ее внезапных бед. Другая женщина. Когда до нее дошли слухи, что в замке молодая гостья, сомнений не осталось.

Шикарное платье, туфли, макияж… она была готова к этой войне. Разговор возле столовой только подлил масла в огонь. Кеннет явно был заинтересован этой, взявшейся из ниоткуда, соперницей. Говорить, о какой бы то ни было женщине, с такой серьезностью было не в его привычках, а тут столько экспрессии на ровно месте!

Она начинала не на шутку нервничать, готовясь увидеть, ну если не “богиню”, то хотя бы первую красавицу королевства. Но ее страхам не суждено было сбыться. Все оказалось крайне прозаично. Девчонка в голубом платьице походила на воспитанницу интерната. Слишком юная, слишком правильная. Красивая, с этим было трудно поспорить, но ее красота не могла задеть такого искушенного мужчину как Кеннет. Сильно постно. Такое блюдо можно попробовать раз, ну может два. На большее оно не потянет.

Ее выводы наглядно подтверждались полным отсутствием к девушке интереса со стороны “кузена”. Настроение неуклонно ползло вверх, прихватив с собой желание подразнить эту маленькую монашку. Джули расслабилась и сильно поздно поняла, что сделала это непозволительно рано.

— Прости меня, любимый, я не хотела тебя расстраивать. Я умею извиняться, ты же знаешь.

Девушка прижалась к груди мужчины. Свободной рукой потянула за край атласной ленты, туго связывающей черные пряди. Получив свободу, они упали по бокам красивого лица, придавая серым глазам более темный оттенок. Запустив пальчики в густые волосы, Джули начала медленно массировать его затылок, захватывая напряженную шею и плечи. Она чувствовала, как натянутость его нервов постепенно спадает, как тело расслабляется.

Мысленно улыбнулась своей победе. Ничто так не успокаивает заведенного мужчину, как нежность женских рук, будь он хоть три раза великий маг и темный властелин. Ее локоть, на котором точно останутся синяки, был благополучно отпущен и теперь, имея большую свободу действий, она могла воспользоваться всем женским арсеналом.

Проворные пальчики принялись торопливо расстегивать пуговицы черного фрака, а затем и жилета. Молчание мужчины и его полное бездействие немного расстраивало.

Она успокоила себя тем, что, возможно, таким образом, он хочет проучить ее и показать, что она не заслуживает, не только его внимания, но и тела. Однако надо признать, сейчас его холодность заводила ее даже больше, чем дикая страсть. Пусть смотрит на нее как на пустое место, она уже давно рассталась со своей гордостью и чувством собственного достоинства.

— У тебя есть неделя, чтобы собрать свои пожитки. — Оттолкнув девушку, маг отошел к двери. — Мой человек отправится в столицу. Пойдешь с ним. Тех безделушек, что я тебе накупил, с лихвой хватит, чтобы прожить безбедно еще лет сто, даже с твоими запросами.

— Но…Но… Ты не можешь так со мной поступить! Я..Я..Я же люблю тебя! — Упав на колени, Джули схватилась за его руку.

— Избавь меня от этой комедии, дорогая. Все что ты во мне любишь, это член и деньги. Так к чему весь этот фарс.

— Тебя всегда это устраивало, что же изменилось теперь? Все дело в этой малолетней сучке, ведь так? — Мужская рука, которую она сжимала, резко дернулась и вцепилась в ее горло, заставив громко вскрикнуть.

— Эта малолетняя сучка не твоего ума дело. Мне объяснить это еще раз?

Всполохи огня обжигали нежную кожу шеи.

Джули схватилась за мужское запястье, пытаясь высвободиться.

— Поняла! Я все поняла!

Убрав руку, Кеннет обвел ей по изящной линии подбородка, остановившись у ярко накрашенного рта. Провел по нижней губе большим пальцем, размазывая четкую линию помады. Задумчивое выражение холодного лица, показывало, что мысли мага сейчас находятся за пределами этой комнаты.

— Позволь мне остаться.

Прошептав эти слова, девушка обхватила его палец пухлыми губами и медленно провела по нему языком. Мужчина хмыкнул, убирая руку.

— В твоем распоряжении неделя. — Поднял с пола черную ленту.

— И смой этот боевой раскрас. Охота на сегодня отменяется.

Глава 23

Идя по тускло освещенному коридору, Нади не сводила глаз со спины в черном фраке. Искореженные тени на каменной кладке стен выглядели зловеще. Мозг лихорадочно повторял: “ Опасен, опасен, опасен”. Ноги были явно солидарны с криками в голове, потому как идти вперед отказывались.

“Ну не убьет же он меня, в конце- то концов! Он вылечил меня, помог Сверру и вообще, возможно, он единственный, кто знает о моей болезни и сможет хоть как-то помочь. Конечно, не бесплатно”.

Нади дала себе мысленный пинок, который сразу же возымел эффект на еле плетущиеся конечности.

О бескорыстности впередиидущего человека она даже не задумывалась. Такие люди не делают ничего просто так, без собственной выгоды. В том, что цена за его помощь будет высокой, она не сомневалась. Вопрос был лишь в том, потянет ли она эту «сумму».

Открыв перед ней дверь, герцог пропустил девушку в комнату, которая служила хозяину замка кабинетом. Ее внимание сразу же привлек огромный камин, украшенный витиеватыми стальными узорами. Охота было подойти и рассмотреть это произведение искусства поближе. А лучше бы пристроиться рядом на пушистой шкуре неизвестного ей зверя, раскрыть интересную книгу, взятую со стеллажей напротив и исчезнуть из этого мира на пару часов, а может и на весь вечер.

Пока она мысленно валялась с книгой на мягкой шерсти, герцог подойдя к большому письменному столу, убрал с него хаотично разбросанные бумаги.

— Прошу вас, располагайтесь. — Кивнул на кресло перед столом.

— Благодарю.

Сев, Нади принялась тщательно расправлять складки платья, ожидая начала разговора. Шел третий круг разглаживаний, и платье лежало больше чем «идеально», но тишину в комнате никто так и не нарушил, не считая потрескивания поленьев в камине. Решив, что мужчина отвлекся на просмотр своих бумаг, Нади, хоть ей этого и не хотелось, подняла глаза.

Маг, откинувшись на спинку стула и подперев голову рукой, смотрел на нее. Смотрел и молчал. Стало не по себе. Выдержать неподвижно — изучающий взгляд оказалось не так- то просто. Только сейчас она заметила, что его волосы, ранее собранные в хвост, свободно лежали на плечах, а в идеально сидящей одежде появились незначительные изъяны.

Взгляд перешел на поджатые губы, казавшиеся твердыми, словно камень и на глаза, которые становились темнее с каждой секундой. А может это просто игра света или ее воображения? Поразмышлять на эту тему ей не дали.

— Вам и правда идет голубой цвет. Такая нежность и непорочность.

Из его уст это звучало сомнительным комплиментом. Будто он перечислил ее недостатки.

— Так же, как и вам черный. Такая грозность и греховность.

Усмехнулся.

— Что-то мне подсказывает, что моя грозность и греховность крайне соблазнительна для вашей нежности и непорочности. Я прав?