За гранью мира. Купол

— Это портативные защитные поля. — Он смотрел то на меня, то на Арана, при этом будто игнорируя остальных. — Они помогут защитить ваши города.

— Что? — Аран перевел взгляд, полный сомнения с мужчины на меня, словно ища объяснения его словам.

— Это портативные поля, — повторил капитан и продолжил: — Они помогут противостоять энергетическим ударам. Время работы устройств не так уж и велико, но они могут сдержать напор какое-то время. Их необходимо передать в крупные центры, города, я запрограммирую их, и они сработают самопроизвольно. Нужно лишь собрать гражданское население в одном месте. Всех тех, кого требуется защитить: детей, женщин, стариков…

Мужчина положил коробочку на стол и толкнул вперед. Блестящий квадрат проскользил через всю поверхность и угодил прямо в руки Арана.

— Отлично. Эти поля точно выдержат атаку?

Холлер кивнул.

— Пока не истечет положенное время.

Аран помолчал, слушая краткие указания Холлера, а затем вкратце перевел слова капитана для остальных. Никто ничего не сказал, но в воздухе витала настороженность.

— Сар Мэхор, — обратился один из магов, с сомнением покосившись на непонятный для него предмет, — вы уверены? Мы ведь не знаем точно, чего хочет этот такар, возможно, это ловушка, чтобы захватить врасплох, а затем поработить наших людей…

— Я уже достаточно ясно высказался по этому поводу, сар Рейнар, — довольно резко прервал его Аран. — Уверен, сейчас мы должны думать не об этом, к тому же повторюсь: сари Лексан доверяет ему, а я доверяю сари.

— Ко всему прочему, сар Рейнал, — продолжил его речь Кариме, — поверьте, мы не так уж и слабы! Группа магов сумела сбить джет, на котором мы добрались до границы.

Аран поднял плоскую коробку выше, и крышка точно так же, как и у футляра с трансерами, бесшумно открылась. Внутри лежали три округлые переливчатые пластины с отверстием посередине.

— Отправьте своих людей в Сашат и Ероку, — Мэхор аккуратно передал по одной пластине каждому из правителей, — не теряя времени, прямо сейчас. Нам здесь нужны сильнейшие маги, а если это сможет защитить остальных, то мы, безусловно, воспользуемся этим шансом! Думаю, основной удар придется именно на Ассур. Скорее всего, привратник знает, что мы все собрались здесь, и попытается одним махом закончить эту войну. — Аран повернулся ко мне. — Мы должны знать о чем-то еще?

Я метнула взгляд на Кихиро.

— Да. Думаю, да. — Аран на секунду прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, похоже, стараясь справиться с очередным приступом ярости. — В крепости, где мы нашли привратника, было… еще одно существо.

— Что за существо?

Я покачала головой и на этот раз вздохнула сама.

— Не знаю. Оно было огромное. Очень. И как будто каменное. Огромное каменное существо.

— Каменное?

— Простите, что у нас не было времени поздороваться и это проверить, — язвительно влез в диалог Кариме. — Мы там выжить пытались! Но насколько мы поняли при первой встрече, тварь представляла собой сплошную каменную глыбу. Хотя в груди у нее имелось вот такое отверстие. — Кариме развел руки в стороны на уровне грудной клетки, показывая размеры того самого отверстия. — Там был словно сгусток энергии.

Совет зашумел словно потревоженный улей.

— Что это было?

— Как с ним бороться?

— Что теперь делать? Думаете, оно способно причинить нам вред?

— О да! — Кариме истерически хмыкнул. — Я уверен в этом и еще в том, что оно там не одно!

— Сары! — Мэхор пропустил мимо ушей и тон, которым говорил Кихиро, и резкие слова ассурийца. — Тише! Это существо не одно?

Я неуверенно пожала плечами и вновь посмотрела на напарника, ища у него поддержки.

— Мы видели только одного… живого. Я думаю, их больше, еще одно такое же стояло рядом, только оно не было… активным, живым… Но не уверена на сто процентов…

— Низшие, — пробормотал Алем, — только этого не хватало. Еще один из их безумных экспериментов?

— Возможно. — Мо задумчиво забарабанил пальцами по книге, а потом излишне воодушевленно затараторил: — Уверен, мы разберемся и с ними. Проникнем к Оку, возьмем управление в свои руки и…

— Все не так просто. — Я с сомнением поглядела на Мо.

— Есть еще один вариант. — Керон пожевал нижнюю губу, а мы все неотрывно смотрели на него, ожидая продолжения. — Мы можем попробовать связаться с этими существами через Око и использовать их как оружие против врагов. Нам в любом случае терять нечего!

— Ты серьезно? — Аран повернулся к нему всем корпусом. — Не слишком ли много… сил будет затрачено?

Мэхор коротко взглянул на меня.

— Мы справимся, сари гораздо сильнее, чем вы думаете.

Я молилась, чтобы мои щеки не пылали слишком ярко, и ощутила на себе все тот же лукавый взгляд Алема. Смущение, испытанное секунды назад, полыхнуло и превратилось в злость.

— Хорошо, — после короткой паузы согласился Аран, — в таком случае ты, Мо, сари Лексан, Кихиро, я и капитан отправляемся к порталу. Маги ждут сигнала, и как только начнется вторжение, вы атакуете их… корабли. Или что там будет спускаться сверху. А если на нас нападут и те существа, о которых говорила Тари…

— Големы, — внезапно подал голос Мо, — я вспомнил, это големы.

— Големы, — кивнул Аран. — До тех пор пока мы не возьмем их под контроль, часть людей будет сдерживать големов. Делайте все возможное, но не подпускайте их к близко к городам. Защитные поля, может, и крепкие, но неизвестно, как долго они способны сдерживать атаку. Все ясно?

В ответ он получил молчаливые кивки.

— Тогда за дело!

Все вокруг снова пришло в движение, и я, поддавшись суматохе, развернулась и направилась за спешащим к выходу Кариме, как вдруг меня схватили за руку и потянули в другую сторону.

— Что за?..

— Тари, идем…

Глава 18

— Тари… — Аран потянул меня в другую сторону, заставляя следовать за ним.

— Нет, сар Мэхор, стойте! Нам нужно со всеми… — Я уперлась ему в плечо и прямо на ходу попыталась выдернуть руку из его ладони. — Подожди! Аран! Отпусти же меня!..

Последние слова я практически шипела ему в спину, торопливо переступая ногами по каменному полу темного уходящего вглубь крепости коридора и стараясь при этом как можно меньше привлекать общее внимание. Но не оглянулась, когда услышала обеспокоенный окрик Кариме и перебившего его ответ Мо.

Не знаю, почему я шла за ним, не знаю, почему он не отвечал мне. Кажется, мы старались сохранить видимость какого-то противостояния. Или это только я?

Свернув за угол, Мэхор неожиданно замер, и я на полном ходу влетела в него. Тут же шарахнулась назад и тоже застыла.

— Аран, — произнесла тихо, отчего-то боясь потревожить повисшую между нами тишину.

Все звуки смолкли. Больше я не слышала ни топота чужих ног, ни громких выкриков, принадлежавших магам, ни ехидного смеха Кариме, что еще минуту назад сопровождал наше с Араном отступление, ни восторженных восклицаний Мо. Ничего, лишь только мой еле слышный голос; оглушающий стук сердца, моего или Арана, я не могла понять, и наше громкое дыхание.