За последним вздохом

Помимо этого “мы отомстим” рыцари смерти не говорили ничего. Они все уходили из Акеруса торжествующими, предвкушающими кровавое развлечение. Беспощадной силой, готовой сеять страдания и смерть. Возвращались ошеломленными, раздавленными, жалкими. Как потерявшиеся, неприкаянные дети, и мальчишка Дарион - будто бы старший из этих детей.

Кольтире казалось, что они просто цепляются за эти слова о мести, чтобы скрыть растерянность, чтобы не думать о собственной вине. Месть - это приемлемый ответ на вопрос, что им делать дальше, раз благородные и доблестные паладины не хотят марать о них руки.

“Мы отомстим”, - мысленно сказал Кольтира себе. “Мы отомстим”, - повторял он на каждом шаге, чтобы вытравить из головы прочие мысли. “Мы отомстим”, “мы отомстим”, “мы отомстим”. Потом слова, многократно прозвучавшие в голове, потеряли смысл, и Кольтира начал в подробностях представлять себе смерть Артаса и разрушение его Ледяного Трона.

Это Король-Лич во всем виноват. Король Мертвых создал Плеть, Артас привел ее в Квель’Талас. Кольтира не знал, чья вина больше и кому нужно мстить первому, но, к счастью, сейчас это было одно существо. Существо, которое надо остановить, пока оно не уничтожило все государства в Азероте и не поработило всех жителей.

Мы отомстим. Несколько часов назад Кольтира считал, что обладает максимально боеспособным, почти неуязвимым телом, а сейчас очень остро осознавал, что является духом предателя, запертым в собственном трупе. Пусть этот труп благодаря магии не гнил и не разлагался, но думать о себе как о дохлятине было мерзко. Однако и он, и другие рыцари смерти были действительно боеспособными трупами. Они в состоянии мстить.

Кольтира не считал Дариона серьезным лидером, но сейчас именно он выпросил для них свободу. И в перевернувшемся с ног на уши мире, оказавшемся ложью, в котором они оказались предателями, Дарион дал хоть что-то понятное, определенное и ясное: приказ. Цель. Сначала Акерус. Потом Артас. Мы отомстим.

Когда они удалились от часовни на достаточное расстояние, Кольтиру вдруг охватила неуверенность. А если там, в Акерусе, их встретит Король-Лич, и одним своим взглядом снова подавит их волю? Там уже не будет очищающего сияния Света… Значит, нужно напасть и убить его прежде, чем он успеет произнести хоть слово и посмотреть им в глаза!

Смешно. Им не хватит сил. Им ли не знать, насколько силен их бывший Повелитель.

Когда отряд Дариона миновал Ядовитую поляну, из кустов выскочил Сумрак. Тассариан тут же схватился за оружие и уставился на него. Сумрак не может быть врагом, покорным воле Артаса, он же всего лишь лошадь… Или может? Сумрак обиженно заржал. Тассариан убрал меч и похлопал коня по боку, безмолвно извиняясь за недоверие. А Кольтира продолжил коситься на него. Паранойя? Что может конь? Может быть глазами и ушами Повелителя или его слуг. Надо будет сказать Тассариану, чтобы не обсуждал ничего важного при Сумраке, хоть это и кажется бредом.

Весь путь от часовни Тассариан шел рядом, едва не соприкасаясь с Кольтирой краем наплечника. Кольтира был рад этой ненавязчивой, молчаливой поддержке. Ему не хотелось думать о том, что этот человек напал на Ан’овин, привел туда убийцу Фальторы, помог Артасу взломать Бандинориэль, отнял его собственную жизнь, стал инициатором его превращения в рыцаря смерти, а потом приказывал ему убивать своих. И учил убивать эффективнее. Внушительный список. И что теперь? Ненавидеть его? Кольтира в какой-то момент почувствовал на себе его пристальный взгляд, но не повернулся, чтобы тот не заговорил с ним. Он не знал, что ему сказать.

Кольтира повернул голову в противоположную сторону и поискал взглядом Вайю, которую он сам убил и притащил в Ледяную Корону для воскрешения. Ее нигде не было видно. Пала у Часовни или, скорее, отступила вместе с Артасом, как Орбаз. Все равно он не знал, что сказать и ей, кроме этого единственного оставшегося у них “мы отомстим”.

В Разломе Смерти не было ни одного грифона-скелета и не работал телепорт, поднимающий наверх, в Акерус. Однако сама летающая крепость была на месте. Видимо, ее просто не успели переместить в Нордскол, дело-то это не быстрое. Рыцари смерти поднялись наверх группами, воспользовавшись оставшимися птичками Таланора.

Здесь, наверху, не было никого из начальства: ни Короля-Лича, ни сан’лейн, ни Ривендера. Зато рыцарей смерти поджидало не менее сотни поганищ во главе с гигантом-Лоскутиком. Сразить Лоскутика пожелал кал’дорей, Кольтира же предпочел сражаться с рыцарями смерти и валь’кирами. В паре с Тассарианом они быстро расправились с набросившейся на них на нижнем этаже толпой слабаков, а потом схватились с инструктором Разувием. Этот тип был силен, но излишне самоуверен - привык тренировать новичков, а не сражаться с равными ему по силе противниками. За исход схватки один на один Кольтира бы не поручился, но против него и Тассариана одновременно у инструктора не было шансов. Вот только крылатая Олрун выхватила и подняла в воздух Разувия на мгновение раньше, чем клинок Кольтиры разбил ему шлем. Темные ленты Хватки Смерти растаяли, едва коснувшись ее крыльев. От Ледяной Косы она увернулась, а пущенный Тассарианом Лик Смерти лишь заставил ее вздрогнуть при попадании. Украденную энергию Олрун тут же вытянула у висящего на ее локте Разувия.

– Прощайте, неудачники!
– крикнула она. Обдав Кольтиру потоком ветра от широких призрачных крыльев, валь’кира взмыла со своей добычей под потолок, а потом вылетела с балкона Акеруса в небо.

Раздосадованный, Кольтира рявкнул им вслед непристойное пожелание уединиться с Королем-Личом и доказать ему свою верность известно каким делом. Тассариан, услышав эти слова, стремительно развернулся к нему. Взгляд у него был какой-то дикий, безумный. А, про него же тоже что-то наподобие говорили. Ну, Кольтира не имел в виду ничего такого про него, чего сразу так реагировать-то?

С первых мгновений, как оказался снова в Акерусе, Кольтира крутил головой, высматривая Сапф и вспышки ее ледяных чар. Как только было убито достаточно защитников, чтобы можно было свободно перемещаться по летающей крепости, Кольтира бросился ее искать по всем залам и коридорам. Сапфириэль не попала в войско, идущее к Последней Надежде, не получила шанса на освобождение от воли Короля-Лича. Надо это исправить и поскорее, пока ее не убили. Наконец, он нашел ее. Она сражалась с Веретом и еще одним новичком в комнате, где находились все элементы управления полетом Акеруса.

– Отойдите от нее!
– рявкнул Кольтира. Новичок подчинился, а Верета пришлось отбросить Конусом Холода и сковать Ледяной Звездой.

– Сука!
– заорал тот, не понятно, к кому из них обращаясь.

– Сапф, - произнес по-талассийски Кольтира, опустив меч, но держа наготове Ледяную Глыбу.
– Послушай…

– Да вы что тут, свихнулись все?!
– взвизгнула она.

– Нет. Нет. Наоборот. Артас нас всех обманул. Он подчинил нас своей воле и заставил сражаться против наших соплеменников, но мы обрели свободу, - все это было истинной правдой, но, прозвучав, почему-то показалось Кольтире бредом.
– Пойдем, я…

– Отстань от меня!
– Сапф крутила головой, переводя взгляд с одного противника на других, а тех становилось все больше. Растерянная и испуганная, она отступила к стене, чтобы не получить удар в спину. Да, это жутко, когда твои соратники, бок о бок с которыми вы сражались не один год, вдруг ополчаются на тебя.

– Сапф, успокойся. Никто тебя не тронет.

– За себя говори, - пробурчал кто-то у Кольтиры за спиной.

– Никто меня не обманывает, я знаю, что служу Повелителю!
– воскликнула она.
– И никуда я…