За спичками

Об этом деле Партанен подробно рассказал Кайсе. И всю ночь соображал, как бы покрепче ему уязвить полицию.

Вот теперь Партанен стоял в гордой позе и с нетерпением ожидал момента, когда ему наконец позволят высказаться.

Допрос начался. Лейтенант Борг спросил у Кайсы:

– Вы будете жительница этого города Кайса Макконен?

– Ясно, это она, а то кто же! – ответил Юсси вместо Кайсы.

– Молчать! Я ее спрашиваю – она ли та женщина?

– И без вашего вопроса видно, что она женщина, если в юбке ходит! – крикнул Партанен.

Лейтенант стукнул кулаком по столу и гаркнул:

– Молчать! Ты кто такой? Партанен начал было разъяснять:

– Да я Партанен из деревни Муло… Я говорю… – Замолчи… Кайса Макконен, это вы? Кайса затараторила:

– Ну да, да… Господи помилуй… Это я… вдова Макконена… Вот и Ватанен меня знает…

– Довольно трещать! – прервал ее полицейский чиновник с покрасневшим от злости лицом. – Знаете ли вы, Кайса Макконен, этих двух мужчин?

– Да кто же их не знает, раз они из Липери… И тем более, мы с Ватаненом близкие родственники, – сказала Кайса. И, сказав это, она моргнула глазом Антти и Юсси. И сделала им знак рукой. Те, конечно, поняли, почему она моргает, и Юсси тотчас сказал:

– Мы же с ней самые близкие родственники.

– Молчать! – крикнул опять лейтенант.

– Ты не вопи так! – угрожающе крикнул Партанен, душа которого кипела от негодования. Антти и Юсси были озадачены этим криком Партанена и этой злостью его против лейтенанта.

Кайса торопливо делала им какие-то непонятные знаки рукой.

Лейтенант, грозно посмотрев на всех и потом на Юсси, сказал:

– Юсси Ватанен из Липери, это вы?

Тут вдруг Кайса стала тараторить, не переводя духу:

– А то кто же он, если не Ватанен! Это, ясно, Ватанен – сын старика Ватанена… А этот второй – Антти Ихалайнен… Он женат на Анне-Лийсе, на которой в свое время хотел жениться портной Тахво Кенонен…

Итак, эта сторона дела, с помощью Кайсы, как будто прояснилась.

И теперь лейтенанту оставалось только спросить Кайсу:

– А что вы можете добавить к этому делу? Кайса с удивлением спросила:

– К какому делу? О каком деле вы говорите?

– Об этом деле! – взревел лейтенант. – Говори, что знаешь об этом деле?

– Так ведь тут и дела-то никакого нет, – ответила Кайса. – Ватанен приехал в город продать своего поросенка и встретил Партанена, который ехал на своем мерине. Вот Юсси и сказал Ихалайнену: «По-моему, этот мерин бегает не хуже моей кобылы…» Вот они немного и прокатились по дороге… А когда они возвращались, то их вдруг схватили и привели сюда.

– Что? Слышал?! – злорадно прошипел Юсси.

– Замолчи! – крикнул взбешенный лейтенант.

– Сам заткнись! – буркнул Антти.

– Тсс, проклятые! – гаркнул лейтенант. Юсси с достоинством сказал ему:

– Не бранись и не проклинай нас в правом деле. Лейтенант хватил кулаком об стол и крикнул:

– Повешу вас, если не будете меня слушаться.

– Попробуй только, повесь, – угрожающе предостерег Юсси.

Лицо у лейтенанта стало совсем багровым. Он заорал:

– Среди бела дня вы украли лошадь у Партанена! Вы разбойники и бандиты!

Тут раздался как будто бы удар грома. Это загремел своим голосом Партанен:

– Это чертовская ложь!

Юсси опешил от этого окрика. И сам лейтенант растерялся. Он спросил Партанена:

– Да разве не ты обвиняешь этих двух людей в краже твоей лошади?

– Нет! – ответил Партанен, приняв серьезный вид. – В таком, случае у кого же они украли лошадь? – с удивлением спросил лейтенант.

И тут снова загремел голос Партанеиа: – Они ни у кого не украли!

– Что? Будешь теперь на нас рычать? – с насмешкой спросил Юсси.

Шипя и пыхтя от злости, лейтенант стал ходить, по комнате, не зная, что подумать.

Партанен с негодованием сказал, почесывая себя за ухом:

– Эти господа полицейские отлично умеют лаять на наш покорный народ. Хватают честного человека и называют его разбойником.

До сих пор поросенок сидел в мешке тихо, но тут он вдруг взвизгнул, так как Юсси случайно наступил ногой на его хвостик. Разъяренный лейтенант завопил:

– Что за черт сидит у тебя в мешке?!

– Поросенок.

– Поросенок… Какой, к черту, поросенок?

– Свиной поросенок… Свинка, – ответил Юсси. Партанен едко добавил:

– Другое животное не станет визжать поросячьим голосом.

Лейтенант топнул ногой так, что стаканы на столе зазвенели. Антти дал совет:

– Топни еще раз. Пол не проткнешь от топанья.

Через некоторое время лейтенант и поросенок успокоились. И тогда допрос продолжался. Лейтенант спросил у Партанена:

– Ну, а ехали эти двое на твоей лошади?

– Конечно на моей, – с гордостью ответил Партанен. – И, значит; они украли ее у тебя?

– Ведь, кажется, Партанен вам сказал, что нет, – отозвалась Кайса. – Ты помолчи, старуха!

– Я пока не старуха… Я вдова Макконена! Лейтенант что-то забормотал, а потом спросил у Партанена:

– А почему же они поехали на твоей лошади?

Вот теперь настало время Партанена. Спокойным тоном он сказал:

– Мы так, дурака валяли… Хотели немного подразнить полицию…

Все были поражены этим ответом. Но Юсси и Антти тотчас смекнули, что это Кайса посоветовала Партанену так ответить. Они поняли, что теперь беда от них далека.

Но ярость господина лейтенанта не знала пределов. Он рявкнул:

– Ага, полицию, значит, дразнили?! На каком основании вы посмели дразнить полицию?

Тут Партанен дал свой последний оглушительный удар. Он сказал:

– Всем известно, что начальник полицейского участка Тахванайнен только и знает, что пьянствует и в карты играет вместе со своим помощником, который такой же забулдыга, как и он. Вот поэтому я и сказал Ватанену и Ихалайнену: «Раз мы с вами познакомились, так давайте устроим штуку йокской полиции».

Лейтенант был вне себя от злости. Он прервал Партанена:

– «Штуку»… Ну, покажу я вам… Что это была за штука?

Еще более спокойным голосом Партанен серьезно произнес:

– Я посоветовал Ватанену нарочно прикинуться вором. Я крикнул полицию, чтоб посмотреть, как действуют эти пьянчуги. И увидел, что они не умеют разбираться, где разбойник и где честный человек. Они только и делают, что людей штрафуют и потом эти деньги пропивают.