За спиной
Шрифт:
Громкий гудок заставил ее вздрогнуть. Загорелся зеленый свет. Машина позади нее опять посигналила, ожидая, когда Джемма тронется с места.
Она перестроилась в левый ряд.
– Лукас, зайчик, мы сейчас возвращаемся в садик, хорошо? Мне очень нужно кое-что спросить у твоей воспитательницы.
Глава 16
Воспитательница Лукаса, Пола – рыжеволосая красотка с россыпью веснушек на носу, – носила большие круглые очки, из-за которых почему-то выглядела моложе, чем на самом деле. Джемма подозревала, что каждый раз, когда Пола покупала алкоголь,
– О… Миссис Фостер… – пролепетала она. – Я как раз собиралась уходить. У меня есть одно неотложное дело.
– Я тут подумала, нельзя ли поговорить с вами с глазу на глаз пару минут, – любезным тоном произнесла Джемма. – Вот об этом… – Она подняла руку, на пальце которой болталась серебристая полумаска.
Пола заметно побледнела.
– О… Это маска для Хэллоуина. Все дети получили точно такие же…
– Я бы очень хотела поговорить об этом без посторонних ушей. – Джемма улыбнулась. – Лукас, ты ведь не против подождать здесь, пока я поговорю с Полой?
– А можно мне поиграть с цветными магнитиками?
– Я уверена, что Пола не будет возражать – если мы вернем их на место перед отъездом, – ответила ему Джемма.
– Просто… я спешу, – сказала Пола. – Может, поговорим на следующей неделе?
Она явно ожидала, что Джемма согласится. Просто из вежливости. В конце концов, была пятница, и у Полы только что закончилась рабочая неделя. Днем раньше Джемма просто кивнула бы. «Ну конечно, давайте как-нибудь в следующий раз. Или по телефону. Знаете, вообще-то это не настолько уж важно».
– Это займет всего пару минут, – сказала Джемма. – Это не может ждать. – Ее улыбка стала еще шире.
Пола вроде поникла.
– Хорошо, мы можем поговорить в задней комнате.
Джемма последовала за ней в заднюю комнату, которая, по-видимому, служила одновременно кухонькой и кладовкой. Принадлежности для рисования, несколько коробок с пазлами, стопка обручей, аптечка первой помощи… Джемма бегло осмотрела комнату, а затем сосредоточилась на Поле. Та вроде как была на грани слез.
Джемма положила маску на маленький столик рядом с электрическим чайником.
– Почему это оказалось у моего сына?
– Я же говорила – все дети такие получили. Это маски на Хэллоуин. Мы использовали их для праздника. А разве Лукас…
– Дело не в Лукасе. – Джемма стиснула зубы. – Почему именно такая маска?
– Я не понимаю вопрос… – Губы у Полы задрожали.
– Ладно. Давайте попробуем по-другому. Во вторник вы рассказали Лукасу сказку. Помните? Про принцессу, которая намочила волосы ведьме.
Пола взяла со стола пластиковый стаканчик и принялась вертеть его в руках. Стараясь не встречаться с Джеммой взглядом.
– Зачем вы рассказали ему эту сказку? Про принцессу Викторию и…
– Она вам снится? – вдруг выпалила Пола. Она говорила так быстро, что эти слова слились в одно. Джемма даже не сразу поняла, что было сказано.
– Что? – резко спросила она.
– Вы видите ее
лицо в своих снах в своих кошмарах все еще семнадцатилетним как и в тот день когда она умерла. – Голос Полы стал каким-то странным. Не монотонным, а быстрым, паническим. Как будто она пыталась побыстрей разделаться с какой-то неприятной задачей.– Пола, о чем вы говорите? – рявкнула Джемма.
– Пожалуйста, дайте мне закончить, иначе я ошибусь! – взмолилась Пола, а затем опять заговорила все с той же быстротой: – Такой ее помнят родители и друзья, люди, которые любили ее, но вы совсем о ней не думаете…
Она зачитывала эти слова по памяти. Осознание этого обрушилось на Джемму, словно тонна кирпичей. Пола повторяла заученное – вот почему говорила так странно. Натан и та женщина на Хэллоуин… они тоже зачитывали заученный текст. Как актеры, заранее отрепетировавшие свои реплики.
«Дайте мне закончить, иначе я ошибусь». Вообще-то, Натан тоже в какой-то момент ошибся, когда говорил про нож, а потом исправился – повторил ту же самую фразу, добавив всего слово-другое.
– …это должны были быть вы в тот день, – оттарабанила Пола, после чего опять набрала полную грудь воздуху. – Вы думаете, что легко отделались, но это не так, прошлое настигает вас, Теодора.
Она тяжело дышала, дрожа всем телом, явно напуганная. С часто забившимся сердцем Джемма уставилась на нее. Несколько секунд услышанные слова вертелись у нее в голове, полной замешательства и ужаса. Как такое возможно? Что происходит? Зачем они это делают?
Затем Джемма стиснула зубы, заставив себя успокоиться.
– У вас всё? – наконец спросила она.
– Что? – отозвалась Пола.
– Вы закончили говорить?
– Я… я ничего не говорила.
Джемма выдавила из себя смешок.
– Ну уж нет. Этого не может быть. Я знаю, что говорили. И вы это знаете, так что не пытайтесь запудрить мне мозг. Это был довольно длинный монолог.
– Да о чем вы… – начала было Пола.
Джемма выбила пластиковый стаканчик у нее из руки, и он со стуком покатился по полу.
– Вот только не надо! – прошипела она, отбросив всяческую вежливость. – Похоже, ты в курсе, кто я такая на самом деле, так что должна бы знать, что случилось с той, что вздумала играть со мной в подобные игры!
Пола всхлипнула. Джемма не испытывала к ней ни малейшего сочувствия.
– Ты сейчас расскажешь мне, что тут в данный момент происходит, – отчеканила она. – Объяснишь, зачем рассказала Лукасу эту сказку и зачем дала ему эту маску. И почему только что прогнала мне всю эту чушь. А если сию секунду не начнешь говорить, я превращу твою жизнь в сущий ад. Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Посмотри на меня прямо сейчас и скажи, шучу я или нет!
– Пожалуйста… – еле слышно прошептала Пола. – Я не могу.
– Можешь, и ты это сделаешь!
Джемма понятия не имела, как поступит, если Пола прямо сейчас не заговорит. В конце концов, наобещала она ей много чего, но вовсе не собиралась причинять Поле какой-то вред. Не собиралась звонить в полицию или вообще рассказывать об этом даже единой живой душе. Но при этом знала, что не может выйти из этой комнаты, не выяснив, что происходит.
– Он сказал, что мне нельзя никому об этом рассказывать. Если он узнает…