За спиной

Она свернула влево, продолжая бежать, но тут поняла, что ей надо совсем в другую с сторону, к отделу полиции. Джемма оглянулась. Теперь их уже было двое – они гнались за ней, преграждая ей путь назад. Один из них держал в руках телефон и снимал ее на бегу. Она стиснула зубы и побежала еще быстрей. Дом ее матери был не так далеко, можно было добраться туда и пешком. Там она оказалась бы в безопасности…

Вдруг рядом с ней притормозил какой-то пикап, опустилось водительское стекло. Женщина за рулем взглянула на нее и включила радио, выкрутив громкость на полную. Из кабины грянула песня «Заведи меня». Явно по ее душу. Все они ополчились против нее.

И теперь все больше машин замедляли ход. Джемма никогда еще не видела такого оживленного движения на этой улице. Опускались боковые стекла, и из-за всех гремела одна и та же песня – «Заведи меня». Записи не были синхронизированы, песни перемешивались и накладывались друг на друга, создавая жуткую какофонию. Некоторые водители снимали ее на свои телефоны. Она знала – это не потому, что им самим этого хотелось. А потому что они были вынуждены. Потому что кто-то приказал им это делать. Приказал прислать ему доказательства.

Что-то на самом краю поля зрения привлекло ее внимание. На одной из женщин была маскарадная маска – такая же маска, что была на ней самой в ту ночь. Нет, не только на одной этой женщине… На двух. Нет, на трех. И все они с разных сторон устремились к ней. А из машин вокруг нее все продолжала греметь музыка.

Теперь Джемма уже плакала, тяжело дыша, пытаясь хоть куда-то ускользнуть, но они окружали ее. Она нигде не окажется в безопасности. Он был повсюду. Его посланцы были повсюду. И он будет преследовать ее до тех пор, пока…

Вдруг вывеска на противоположной стороне улицы:

Солнечный салон Донны Ди

Донна… Та самая Донна, которую Джемма просто-таки ненавидела, когда была подростком. Но она была дочерью детектива Данна. И могла позвать его на помощь.

Джемма устремилась прямиком туда, едва не угодив под колеса одной из машин, из которой звучала все та же песня. Ворвалась в парикмахерскую и захлопнула за собой дверь.

Глава 53

Для Донны в салоне выдался еще один практически пустой день. Две клиентки отменили запись. А после того, как Донна сделала Пенни прическу, Пенни сказала ей, что у нее сейчас нет при себе наличных, и пообещала заплатить завтра. Но не заплатит ведь… «Забудет», как и всегда, а затем, после нескольких напоминаний, в конце концов отстегнет половину того, чего должна. Но что Донна могла сделать? Пенни была одной из ее постоянных клиенток, а у Донны их было не так уж и много.

Выметая из маленького зальчика волосы, она мысленно подсчитывала, хватит ли у нее денег, чтобы оплатить счета салона за месяц. Пожалуй, если и хватит, то совсем уж впритык. Как обычно, в горле поселился плотный комок беспокойства. Если в ближайшее время ситуация не улучшится…

Входная дверь открылась, звякнул колокольчик.

– Мы закрыты, – бросила Донна, оборачиваясь. – Если хотите, можете записаться на…

Эти слова застыли у нее на губах.

Вошедшая женщина резко захлопнула дверь и посмотрела сквозь стекло на улицу снаружи. Затем одним быстрым движением задвинула засов в верхней части двери, заперев их внутри, после чего повернулась лицом к Донне, тяжело дыша. Одета она была точно так же, как и утром, когда Донна видела ее в новостях. Большие солнцезащитные очки, коричневый кардиган, симпатичные джинсики, свободная рубашка в полоску и коротенькие сапожки – которые, как точно знала Донна, стоили целое состояние, потому что сама хотела купить такие же. Выглядела вошедшая на миллион долларов, пусть даже волосы у нее сейчас были в некотором беспорядке. Что было очень странно, потому что в старших классах она всегда носила мешковатые свитера, уродливые широкие штаны и кроссовки.

– Теодора! – вырвалось у Донны.

Джемма сняла солнцезащитные очки и встретилась с ней взглядом.

– Привет, Донна, – произнесла она, все еще тяжело дыша. – Прости. За мной гнались какие-то люди.

– Нет проблем, – поспешно отозвалась та. Сердце у нее гулко забилось.

Донна, конечно, знала, что Теодора в городе. Все только об этом и говорили. В этот день сразу пять разных клиенток упомянули об этом: видела ли Донна ее в новостях, не училась ли она в одном классе с Донной, не думает ли Донна, что Теодора и вправду это сделала? «Сделала это» – в смысле, убила Викторию.

И Донна отвечала им, что никогда не верила в то, что это сделала Теодора. Потому что и в самом деле так не думала. Даже еще до того, как отец сказал ей, что кое-какие улики не стыкуются между собой, Донна просто не могла в это поверить. Потому что все говорили, что Теодора убила Викторию из-за той истории с унитазом, но это было просто смешно – это же была просто мелкая шалость, ничего такого особенного. В самом деле, ну что тут такого? Кому, как не Донне, это знать, она же присутствовала при этом.

Она и была той, кто…

В любом случае, все это не стоило выеденного яйца.

– Кто это за тобой гнался? – спросила она, ощутив неловкость от молчания.

Теодора опять выглянула в окно, затем издала короткий пронзительный смешок.

– Все.

– Что?

– Ну… сейчас они почти все разошлись. Но вон тот малый, что стоит там… – Она указала свозь стекло на парня, который возился со своим телефоном на противоположной стороне улицы. – И вон та тетка в пикапе… И, по-моему, еще вон тот мужик тоже… Все они…

– Ясненько… – отозвалась Донна, иронически растянув это слово. Типа, паранойя разыгралась? Не похоже, чтобы все эти люди за кем-то гнались. И не то чтобы колотили в дверь салона, пытаясь ее вынести.

Теодора глубоко вздохнула.

– Не бери в голову. Долго объяснять. Ты не могла бы позвонить своему отцу и попросить его забрать меня отсюда?

– Хочешь, чтобы мой папаня заехал за тобой? – Донна изумленно нахмурилась.

– Да, я… Послушай, просто позвони ему, хорошо? Если хочешь, я могу сама с ним поговорить.

– Ладно… – Пожав плечами, Донна вытащила телефон, набрала номер отца и немного выждала. – Он не отвечает.

– Можешь отправить ему сообщение?

– Конечно, но иногда он часами их не проверяет.

– Ничего страшного.

Донна быстро набила сообщение своему отцу: Теодора Бриггс у меня в салоне. Она просит, чтобы ты забрал ее, потому что за ней гонятся какие-то люди. Стоит ли добавить смайлик? Обычно Донна предпочитала добавлять смайлики в свои сообщения. Они, типа, позволяли передать настроение. Смайлик может много чего выразить. Но здесь вроде ничего не окажется к месту, верно? Ни вот эта хмурая мордашка, ни эта подмигивающая рожица с высунутым языком… Иногда никак не удается подобрать подходящие эмодзи. Она отправила сообщение. Затем великосветски поинтересовалась:

– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

– Э-э… Угу, конечно. Водички сейчас не помешало бы.

Донна наполнила водой два пластиковых стаканчика.

– Можешь присесть, пока ждешь. – Протянув Теодоре стаканчик, она указала на один из стульев.

– Спасибо. – Теодора сделала несколько неуверенных шагов и опустилась на ближайший стул.

Между ними повисло молчание. Донна не могла этого вынести. Она просто ненавидела тишину.

– Мне очень нравятся твои ногти, – выпалила она.