За тридевять земель

Василиса восторженно охнула и затараторила:

— Как же я сразу не поняла — уж простите, темно, не рассмотрела. Я сейчас, быстренько переоденусь, не в таком же виде вам показываться. Только уж вы мне кого-нибудь пришлите, чтобы в терем мой отвели, и причесаться нужно. Да, и Волку моему чтобы поесть принесли, я его охранником наняла, а то по лесу разбойники бегают, а он какой-то недокормленный, так где было другого взять. Вот приду, и вы мне нормального посоветуете, тогда и этого выгоним, а пока пусть отрабатывает, у меня с ним ряд до завтра.

Мужик снисходительно махнул рукой — мол, ладно, пусть трудится, убогий — и, обернувшись назад, что-то коротко приказал.

Тем временем на улицу выметнулась гомонящая толпа девиц в крайне легкомысленных сарафанах, облепила Ренара и потащила к дверям с выкриками про «Колечко» и «Город золотой». За ними степенно вышел толстый одышливый дядька в наспех натянутом кафтане, бесцеремонно разглядел Василису, небрежно поклонился и сделал знак следовать за ним.

Он молча привёл их с Волком к дверям небольшого терема, открыл дверь, включил свет. Василиса вошла и огляделась: а ничего так, этнографичненько. Похоже на стилизованную под старину гостиницу в Мышкине, куда они осенью ездили всей институтской группой — но намного чище, и запах не полироли, а свежего дерева. Потом она перевела взгляд на горящую под потолком люстру с хрустальными висюльками и удивилась:

— А откуда здесь электричество?

Сопровождающий, представившийся как Деян Силыч, старший ключник, радостно и очень информативно объяснил, что для дорогих туристов — всё самое лучшее. Потом ещё раз внимательно оглядел Василису, без приглашения уселся в кресло и спросил:

— И какие у нашей достопочтенной гостьи планы?

Василиса тоже внимательно оглядела толстяка, оценила умный взгляд маленьких глазок, утонувших в щеках круглого добродушного лица, и спокойно ответила, что в ближайших планах — лечь спать, хоть бы на пару часов. В более отдалённых — утром отловить гида и стребовать с него все положенные по соглашению сторон блага и развлечения. А в совсем дальних — обсудить судьбу Серого Волка с имеющими право принимать решения. Потому как распространение в её мире молвы о горькой, совсем не сказочной судьбине старого заслуженного воина может значительно снизить привлекательность Тридесятого царства как туристического направления, что отрицательно скажется на финансовых результатах…

Толстяк согласно кивал головой, на канцелярских пассажах в оцепенение не впадал, на словах о финансовых результатах хмыкнул и предупреждающе поднял пухлую ладошку:

— Понятно. Можешь не продолжать. На пир, значит, не пойдёшь. Потому и чернавку присылать не нужно, так? Ладно, выбирай любую комнату, проводник твой к завтраку прибудет, прослежу. А прочие вопросы завтра решать будем, утро оно вечера, сама знаешь.

Тяжело поднявшись и направившись к выходу, он недовольно взглянул на Волка, всё время так и просидевшего у порога:

— И нужно тебе было встревать, куда не след? А нам ваши с Иван-царевичем фокусы теперь разгребать…

Он вышел на крыльцо, да так и застыл там: в комнату ворвался многоголосый шум из дворца, до той поры отрезанный массивной дверью, сменившийся чистым голосом Ренара:

— А теперь — новая песня, специально для этого случая написанная.

Зазвучала гитара, и Василиса с ужасом подумала, что узнаёт аккорды — только вот этого во дворце не хватало. И действительно, бард начал пронзительно выводить знакомые слова, за которыми последовал уже авторский текст:

Мёpтвая змея не шипит,

Hе щебечет дохлый щегол, 2)

Выгнанный Волк мимо татя ночного прошёл…

Только что выгнанный Волк молча мимо татя прошёл…

Ай-я-я-я-я-я-яй прогнали волка, прогнали волка, прогнали…

Ай-я-я-я-я-яй ни за что, ни пpо что… 2)

Деян Силыч с каменным лицом дослушал до конца припева, после которого певца, судя по доносящимся выкрикам, остановили. Дождавшись начала следующей, пожалуй, еще менее политкорректной песни о том, что не всё могут короли, он спокойно поинтересовался:

— Сговорились?

Василиса так же спокойно ответила, что нет, не сговаривались, а хорошие идеи умным людям часто приходят одновременно.

Ключник взглянул на девушку с некоторым уважением, пробормотал, что, может быть, что и получится, и ушёл. Василиса закрыла за ним дверь, отрезав сладкоголосое пение, и посмотрела на Волка:

— Ну, какую комнату выберем?

Волк очень по-человечески пожал плечами и лёг у порога, отвернувшись к стене. Василиса открыла ближайшую дверь — комната как комната, вся в дереве, резьбе и вышивках, главное — что кровать на месте. Повернулась к спутнику:

— Ты где спать будешь? Там в зале вроде бы диван большой, как раз уместишься, или можно ещё одну комнату открыть.

Не получив ответа, она подошла, присела на корточки, потрепала волка по голове и ещё раз спросила:

— Спать-то где будешь? Не на полу же, раз здесь столько лежбищ. Давай, перебирайся.

Не поднимая голову с лап, тот буркнул:

— Здесь останусь, нечего к хорошему привыкать.

— В смысле?

— В том самом, что выгонишь меня завтра, и буду опять по норам и буеракам…

— Да кто тебе такую глупость сказал?

— Ты и сказала, только что, Иван-царевичу.

— По-моему, кто-то из нас сошёл с ума. И это точно не я. Где это ты Иван-царевича видел?

Волк пробубнил в стену:

— А с кем, по-твоему, ты во дворе общалась, и нового охранника просила подобрать?

— И это пьяное жирное хамло, что — Иван-царевич? Ну и страшные у вас сказки, однако.

Она плюхнулась на пол рядом с мохнатой тушей и попыталась развернуть волчью голову к себе. Когда это не удалось, вскочила, пнула гигантскую серую спину и заорала:

— Как же вы меня все достали! И что, по-твоему, я должна была этой скотине сказать, чтобы скандал остановить? И это вместо «спасибо»… А пошли бы вы все… лесом.

Василиса развернулась и ушла в выбранную комнату, с грохотом захлопнув за собой дверь. Там ещё что-то погремело и попадало, и наступила тишина.

Серый Волк потряс головой, сел, ожесточённо почесал ухо задней лапой, побормотал про старость и тупость, переместился к Василисиной двери, немного поскрёб её, и, не дождавшись ответа, свернулся клубком и уснул.

Дверь Василиса не открыла совсем не потому, что так уж обиделась на недоверие. Причина была намного проще — ни перемещений Волка, ни царапанья девушка не услышала. Войдя в комнату и захлопнув дверь, она пнула стул, разделась, села на кровать, скептически осмотрела поднятую с пола кроссовку, запустила её в стену, и упала лицом в подушку, чтобы всласть порыдать. Но не получилась, потому что уснула она, до подушки не долетев, в ту же секунду, когда закрыла глаза.

И за всю ночь, хотя, сколько той ночи оставалось, рассвет занялся уже через час — ни одного сна. Только когда солнце добралось до подушки, ей привиделся дождь и сыпящихся с неба ромашек, а за цветами едва просматривалось смутно знакомое лицо, только вот она опять не поняла, кто это был.