За тысячу лет до Колумба

– Это всё хорошо, – заметил Тит, – но мои легионеры хотят знать, когда можно будет сойти на берег, пообщаться, так сказать, с местным населением непосредственно?

– Центурион Сейвус, – жёлчно заметил Алексий, – когда вы говорите “мои легионеры”, вы имеете в виду легионеров вашей (он сознательно сделал ударение на этом слове) центурии?

– Я имею в виду легионеров всех четырёх центурий, –делано-равнодушно произнёс Тит.

– А откуда вы знаете настроения и проблемы легионеров других центурий, кроме вашей, первой?

– Потому что я – командир первой центурии, заместитель командира, и в случае его отсутствия принимаю командование на себя!

– А разве я, ваш непосредственный командир, отсутствую? Убит в бою, тяжело ранен? – спокойно произнёс Алексий.

– Нет, легат, – лицо Тита покрылось красными пятнами.

– Ну, вот и хорошо. Пожалуйста, после того как мы закончим совещание, передайте всем командирам центурий, что я хотел бы видеть их у себя. Всех четверых. – подчеркнул он и перевёл разговор. – Что у нас с водой и продовольствием, Квинт?

– Всё в порядке, Алексий. Водой заполнены почти все ёмкости, да и находимся мы на обитаемом берегу, где есть хорошие источники воды. Солонина, сыр и сухари также имеются, но на обратный путь запасы нужно будет пополнить. Если нужны точные цифры, напишу и передам тебе отчёт.

– Хорошо, Квинт, завтра сделай, пожалуйста. Теперь ещё один важный вопрос. Мы пока не знаем, кто управляет этой страной – император, главнокомандующий, верховный жрец? Нам нужно точно знать с кем налаживать контакты и на что при этом делать упор. Снова придётся тормошить нашего друга Истэкэ и выпытывать у него все тайны. Старайтесь научиться языку майя, друзья мои, а для начала давайте попробуем подготовить ещё хотя бы парочку переводчиков…

– Алексий, а можно ли подготовить парочку не переводчиков, а переводчиц? – с невинным видом поинтересовался Гай Аркадий, и под общий смех закончил. – Я думаю, в этих вопросах женщины покажут себя даже лучше мужчин. Да и нам будет веселее!

– Мы будем работать над этим вопросом! – усмехнулся легат.

После общего совещания Алексий принял у себя делегацию четверых центурионов.

– Вопрос такой, друзья, – начал он, – после долгого плавания мы прибыли к обитаемому берегу. Здесь город, дома, храмы, здесь обитают местные жители, а также жительницы. Я прекрасно понимаю, что наши легионеры соскучились по женской ласке, и очень хотели бы не просто сойти на берег, а и всласть там отдохнуть. Увы, пока что этого делать нельзя. Мы абсолютно не знаем, каковы здешние законы и традиции. Может, за обиду жены или дочери полагается смертная казнь, а может закон повелевает заплатить огромный выкуп и жениться на обесчещенной девушке. Да, за нами сила, и на первый взгляд мы можем строго не соблюдать местные законы. Но мы пришли сюда не пограбить мирное население, а найти здесь союзников Римской Империи, разведать запасы золота и драгоценных камней, но не отбирать их силой, а выменивать на что-либо полезное для майя. Проблему досуга легионеров мы понимаем и будем решать. Наверняка найдётся какой-нибудь выход.

– Значит, пока на берег выпускать легионеров нельзя? – спросил самый молодой командир 4-й центурии Марк Ульпий.

– Именно так, центурион! Нам нужно хотя бы несколько дней, чтобы решить этот вопрос. Потом мы составим график увольнений, а если найдём общий язык с местными властями, я хочу устроить совместный с жителями города праздник.

– Мы всё поняли, легат, – сказал рассудительный Тиберий Помпей, командир 2-й центурии, – и разъясним нашим легионерам. Но уж и к вам просьба, постараться решить эти вопросы побыстрее!

– Ну что ж, мы сделаем всё возможное, чтобы не затягивать этот вопрос! – подвёл итог Алексий.

Тит Сейвус в беседе не участвовал, и хранил презрительное молчание.

***

ПРИМЕЧАНИЯ:

*контуберния – подразделение римских легионеров из десяти воинов во главе с деканом. Примерно соответствует современному отделению во главе с мл. сержантом.

**палудаментум – яркий плащ, обычно алого цвета.

***Сальве (лат.) – привет

****волчицы – древнеримские женщины лёгкого поведения

ГЛАВА VIII. ЧЕГО ХОТЯТ ЖРЕЦЫ?

Истэкэ появился на следующий день, после обеда. Судя по его довольному лицу и усталому виду, встреча с женой прошла на высоком уровне.

– Попросим нашего друга помочь нам разобраться в некоторых вопросах, – задумчиво сказал Алексий Гаю Аркадию и Квинту, – нам прежде всего надо выяснить, кто управляет этой страной, почему к нам пока что выходили только жрецы, где местные сенаторы или кто у них там…

– Ты слишком многого хочешь от простого моряка, друг Алексий, – возразил Квинт.

– Нет, дружище, я прекрасно понимаю возможности Истэкэ, но он прежде всего интересует меня как местный житель, больше всех продвинувшийся в изучении латыни. Да и то… Пусть он даже просто моряк, но знать, кто правит страной – император или верховный жрец, он вполне способен. А если даже в этом вопросе он слаб, то может хотя бы рассказать о местных обычаях и порядках.

– Ну, тоже верно, – кивнул Квинт, – дай-ка, я попробую?

– Давай!

– Истэкэ, – задал первый вопрос Квинт, – кто у майя самый главный?

Он показал рукой на нескольких матросов из экипажа “Ромула”, затем плавно поднял ту же руку и показал на капитана Мания, – начальник!

– Да, да, начальник, – закивал майя.

– А у него начальник легат Алексий – он провёл рукой от Мания к Алексию, причём двигая её снизу вверх, – понял?

– Понял! – Истэкэ снова кивнул.

– Теперь смотри: это всё – римляне, – он постарался плавным жестом охватить всех римлян, находящихся рядом, а потом вскинул руку вверх, – император, начальник всех римлян, понял?

– П-понял, – уже менее уверенно сказал майя.

– Значит, так, – продолжил урок Квинт, – Истэкэ (он ткнул рукой в сторону моряка), Канги, Мизу, – назвал несколько имён знакомых матросов, провёл рукой немного вверх, – Акабидаб, начальник!

– Акабидаб, капитан, – щегольнул латинским словом моряк, – начальник Истэкэ, Канги, Мизу.

– Отлично, мой друг! А сейчас, смотри внимательно: все майя, ты, твоя жена, Канги, Мизу, капитан Акабидаб, кто начальник?

– Манидогабо, очень большой начальник, – прошептал Истэкэ, низко поклонившись невидимому правителю.

– Начальник всех майя? – переспросил Квинт.

– Че, майя киче, – повторил моряк фразу, которую римляне услышали от него в первый день знакомства.

***

– Мао Ли, я хочу знать, куда направилась экспедиция Империи Дацинь? Кто из её состава является нашим человеком? – Сунь Лей говорил очень тихим, бесцветным голосом, но Мао Ли хорошо понимал, насколько хрупко и ненадёжно для него спокойствие этой тихой речи. – Ты уверял меня, что в курсе всего, что там происходит, и контролируешь весь процесс. Так вот, ответь мне, будь любезен, где сейчас корабли Империи Дацинь?