За всё приходится платить

Кроме доспехов, выполненных из странной чёрной кожи, там имелись камзол, штаны, рубахи, сменное бельё и высокие сапоги до колен. Все вещи коричневого цвета. И хотя Игорь терпеть не мог подобную раскраску, она лучше, чем разноцветный колет – узкая куртка с высоким воротником-стоечкой под горло. К тому же прежний владелец хоть и имел высокий рост, ширина плеч оставляла желать лучшего, а учитывая вату, набитую под подкладку, швы начали трещать, грозя порваться при любом неосторожном движении. Поняв, что подобный наряд не для него, Игорь остановился на походном варианте. Пусть вещи поношенные, но добротные.

Ко всему прочему обнаружились специфичные предметы с магическими метками, указывающие на орден охотников. От них он предпочёл избавиться, впрочем, как и от доспехов – зачем ему лишние сложности с Роландом и его приятелями.

В качестве оружия выбрал трофейный меч одного из гвардейцев рода Горн. Рукоять с удлинённым навершием позволяла разместить две ладони. Дужки прямого перекрестия более двадцати сантиметров. Ромбовидный клинок длиной около метра, шириной три пальца у рукояти постепенно сужался к острию. По центру вместо углубления-дола проходило ребро жёсткости, поэтому, несмотря на сплав адамантия, клинок оказался тяжёлым и мог пробивать не только магические щиты, но и обычные не латные доспехи.

Второй трофейный меч короче, уже и за счёт дола гораздо легче. К тому же на перекрестье рукояти слева и справа имелись парирующие кольца, а Игоря раздражали подобные изыски. Меч должен выглядеть простым и надёжным. А различные украшения и специальные декоративные элементы способствовали ослаблению внимательности. Фехтовальщик надеялся на кольца и слишком расслаблялся, переставая прорабатывать приёмы для защиты кисти.

А вот для девушек одежды не нашлось. В принципе, если Тайра накинет плащ, никто не заметит разреза на рубахе. Зато хулиганка оставалась полностью обнажённой. Мало того, босой. А нежная человеческая кожа, это не то же самое что чешуйчатая лапа дракона, она имела свойство прокалываться всякими острыми камушками. И как поступить в сложившейся ситуации? Самым надёжным способом решения проблемы стала идея отправить в город Стэна. Он должен купить для девушек обувь и одежду. Пусть какую-нибудь простенькую и не по размеру, главное, чтобы вернулся до полудня. Тогда они смогут всей толпой войти в ворота и не привлекать внимания стражи.

Пока юноша выполнял ответственное задание, девушки беседовали, а Игорь занимался установкой печатей на клинок. Из обычного меча получился именной, то есть оружие приобрело статус артефакта, умеющего возвращаться в руку владельца. Когда-то давно аналогичный клинок выручил в трудную минуту, и атлет решил обзавестись таким же надёжным инструментом. Чары нерушимости и вечной заточки стали приятным дополнением к новому боевому товарищу.

После того как некий кузнец Абрек продал ему клинок из чёрного сплава почти такого же размера, как и тот, что в данный момент переделывал Игорь, у него появилась стойкая привязанность к мечам-бастардам. Он не собирался носить его за спиной, хотя магия именного клинка могла позволить ему подобную блажь – где бы ни лежал меч, после мысленного призыва рукоять сама прыгала в раскрытую ладонь. Напротив, бородатый атлет не хотел выделяться каким-то особым методом транспортировки. Большая часть воинов носила оружие либо на поясе, либо на перевязи и лишь охотники из ордена Седого волка таскали мечи за спиной. И самое занимательное то, что они использовали неполные ножны, чтобы вынимать мечи эффектным приёмом и сразу рубить противника.

Игорь не понимал, зачем столько сложностей? Зачастую все охотники имели кольца с пространственными карманами и могли мгновенно достать нужный предмет прямо в руку, но им почему-то хотелось выделиться необычным способом переноски мечей. Наверное, выглядывающая из-за плеча рукоять меча придавала им покров таинственности и шарм.

Завершив к полудню все операции с одеждой и амуницией, Игорь с нетерпением начал поглядывать на городские ворота. Теоретически Стэну пора вернуться, а его всё нет и нет. Приглядевшись к дороге, обратил внимание на то, что кроме пешеходов, гужевого транспорта и всадников по грунтовке перемещались экипажи, парящие над землёй. Они напоминали крылатые летающие корабли, которые Игорь видел в первые дни появления на планете. Но у этих «ковров-самолётов» магический движитель гораздо менее мощный, поэтому и высота клиренса не более полуметра. Изначально он не обращал на них внимания, потому что у «карет» имелись колёса со спицами, и они напоминали старинные паровые автомобили девятнадцатого века. Понимание того, что они летят, пришло лишь с появлением «кабриолета», формой напоминающей лодку.

Тайра тоже обратила внимание на транспортное средство и сообщила, что это дорогая модель, стоимостью более ста тысяч золотых. Такая роскошь доступна обеспеченным слоям населения из высшего общества. У самой дочери герцогини имелся лишь дешёвый колёсный аналог ценой всего полсотни тысяч. Прелесть «небесной ладьи» в том, что она могла подниматься на высоту ста метров и зачастую игнорировала любые городские стены. Допустим, захотел прокатиться по полю после закрытия ворот, просто взлети выше башен, чтобы ненароком не зацепить магическую сигнализацию.

– Всё это конечно прекрасно, но где носит Стэна? – проворчал Игорь.

– А меня интересует, почему в такой дорогой «ладье» привезли голую и связанную беременную девицу, – задала вопрос Тайра, указывая на то, как из летающей лодки выкинули к воротам обнажённое тело светловолосой женщины. – Мне кажется или внутри сидят какие-то волосатые монстры?

Игорь обладал хорошим зрением, но расстояние в пять километров не позволяло рассмотреть подробности происходящего действа. В тот же миг в голове словно распаковался архив данных, подарок от наставника по имени Могучий. Игорь понял, что может создать «тайный взор» – аналог «почтового портала» для скрытного наблюдения .

– Тайра, примени истинное зрение и следи за построением плетения.

– Ты издеваешься? Там сплошные крючки и закорючки! Я же ничего не понимаю!

– Учись, студентка, в жизни всякое может пригодиться.

Вскоре перед ним раскрылось окно диаметром полметра. Складывалось впечатление, что обзор шёл с камеры наблюдения, расположенной в десяти метрах от «ладьи». При длине двенадцать и ширине два метра, элитный транспорт с мягкими сидениями вмещал в себя две дюжины пассажиров. И причём только трое из них выглядели обычными людьми, а остальные напоминали волосатых неандертальцев с острыми ушами и клыками на собачьих мордах. Предводители сидели на корме летающего судна и с надстройки наблюдали за копошением связанной пленницы, пытающейся подняться на ноги.

Стражники у ворот ощетинились копьями, но не спешили помогать беременной женщине. За строем щитоносцев в кирасах стоял мужчина в балахоне и приказал незваным гостям убираться туда, откуда они прибыли. Из «ладьи» сошёл крупный бритоголовый мужчина с обнажённым торсом, покрытым различными татуировками и, вынув длинный двуручный меч, прокричал, что вызывает на бой Роланда. Если власти не удовлетворят требование, он зарежет любимую ученицу знаменитого охотника.

Игорь присмотрелся к светловолосой беременной женщине и воскликнул:

– Ух-ты, Хлоя! Надо же, столько лет прошло, а она ничуть не постарела. Хотя животик слегка округлился и грудь стала больше, но в целом всё такая же мускулистая. Впрочем, шрамов прибавилось. И пороли её часто.

– Это и есть знаменитая Хлоя из баллад? – воскликнула Тайра. – Я думала она стильная охотница, а вижу перед собой убогую жертву.

– Блокирующий магию ошейник и постоянные изнасилования никого не красят. Если вынуть у неё кляп изо рта, она наверняка будет материться похлеще любого наёмника.

– Ты так и будешь просто смотреть?

– А что предлагаешь? Спасать её? Так для этой цели есть Роланд. Он герой баллад и легенд, победитель различных чудовищ. Поговаривают, мастер меча. Давай понаблюдаем за представлением и насладимся зрелищем из первого ряда.

К ним приблизилась золотоволосая хулиганка и, заглянув в пространственное окно, вставила замечание:

– Они отвлекают. Псин больше. Идут с другой стороны.

– Откуда знаешь? – задал вопрос Игорь и девушка пояснила