За вуалью

— Это единственный вариант, — он посмотрел на меня. — Но решать тебе. Это твой выбор.

— Тогда мы идем в ад вместе.

Он не улыбнулся. Он прикусил нижнюю губу, размышляя.

— Будет непросто, Ада. Люди говорят об аде, но не подозревают, что в нем творится.

— Ты сказал, что никогда не был там.

— То, что я не был там, не значит, что я не видел. Это хуже, чем можно представить. Это как пытаться думать о необъятном. Ты не можешь. Мозг не позволяет объять то, что ты видишь. Или слышишь. Или ощущаешь. Это худший кошмар, когда убегаешь от чего — то, но замедляешься, и тебя настигают и хватают, когда понимаешь, что тебя разорвут на кусочки, и тебя терзают. А теперь умножь тот страх на пятьдесят. И так снова и снова, это впивается в каждую клеточку, и ты уже не знаешь, кто ты, и ты убеждаешься, что у тебя не было души. Ты забываешь имя, откуда ты, кого ты искал. Ты забываешь все, и остается лишь кусочек того, кем ты был, и он обречен навеки.

Мои глаза были огромными все время. Если он хотел напугать меня, то привел в ужас. Но я все равно вскинула голову, посмотрела ему в глаза.

— Я пойду за мамой.

Тень улыбки мелькнула на его губах, там было нечто, схожее с восхищением.

— Хорошо. Но у меня есть просьба.

— Не говорить с Дьяволом, пока ко мне не обратятся?

— Да, это, — сказал он. — Есть правила, которым нужно следовать, или все кончится. Но нам нужно в Сиэтл. Увидеть твою сестру.

— Перри? Зачем?

— Из — за всего, что я сказал. Тебе нужно помнить, откуда ты, и кого ты там ищешь. Перри особенная, как и ты, и ваша связь так же сильна, как связь между тобой и твоей мамой. Тебе нужно увидеть ее до того, как ты уйдешь. Даже нормальных людей утешает кто — то любящий рядом. Но вы обе не нормальные. Она оставит на тебе след на пару дней, это часть ваших способностей и вашей связи, то, как вы близки. Твоя мама сможет ощутить и ее через тебя. Так станет проще, поверь.

Это все звучало странно, но я знала, что он был прав. После проведенного времени с Перри я ощущала ее рядом несколько дней.

— Хорошо, — сказала я, забрала телефон с прикроватного столика и взглянула на него.

Миллион пропущенных звонков и сообщений. Одно от Джейкоба, полагаю. Несколько от папы. Больше от Перри, даже от Декса.

Я знала, что меня отругают, но все равно набрала номер. Она не поймет, что я была недоступна, потому что не могла оторваться от секса.

Она ответила сразу.

— О боже, ты в порядке?! Ада?! — Перри кричала так громко, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха.

— Я в порядке, — сказала я, не дав ей взорваться тирадой снова.

— Зараза! Где тебя носило? Я звонила и писала, но ты так и не ответила! Я так переживала! Черт, Ада! Я звонила папе, и он сказал, что ты уехала куда — то с Эми, и я позвонила Эми, — о, нет. — Она сказала, что вы уже не дружите. Вот так сюрприз! Почему ты не рассказала мне об этом? А потом я перепугалась, что тебя могли похитить. Или хуже. И я позвонила папе, — о, нет! — Угадай, кто ответил? Джейкоб. Он объяснил, что происходит, что тебе пришлось уехать, и Джей с тобой. Это так?

— Кхм, да, — я посмотрела на Джея большими глазами. — Это так. Я с ним.

— Он хорошо с тобой обращается?

Я рассмеялась.

— Это не смешно, Ада. Ты его даже не знаешь.

Я вздохнула и закатила глаза.

— Да, он хорошо со мной обращается.

Джей нахмурился и потрясенно указал на кровать, словно намекал, что это было не просто хорошо.

Я отмахнулась от него.

— В любом случае, — быстро сказала я в телефон. — Мы хотел бы заехать к вам этим вечером.

— Сегодня? — спросила она. — Где вы? Он сказал, что вы в Сисайде. Если бы ты сейчас не позвонила, я стала бы обзванивать все отели.

— Мы тут, но уходим. Я пока не хочу домой, — сказала я ей эту белую ложь.

— Тебе на учебу на следующей неделе.

— Знаю. Не переживай. Так мы можем заехать и поздороваться?

— Мы? — повторила она.

— Ясно, что Джей со мной.

Она шумно вдохнула. Пауза.

— Да. Ладно.

Ох, да что с ней?

— Отлично. Увидимся примерно через четыре часа.

— Напиши, когда будете подъезжать, чтобы я спустилась и открыла гараж.

— Хорошо.

Пауза.

— Перри? — спросила я.

— Да?

— Будь милой, — сказала я. — Ты многого нахваталась от Декса.

Я повесила трубку.

Джей вскинул брови.

— Есть подозрения, что я им не нравлюсь.

Я пожала плечами.

— Ох, у нее неудачный опыт с Якобами, и я уверена, что она против любого парня, с которым я провела слишком много времени.

— Но она не знает про… — он замолчал и указал на комнату.

— Нет, конечно, — сказала я. — И она не узнает. Она защищает меня.

— Как и я, — отметил он.

— Она не поймет. Я всегда буду для нее пятнадцатилетней, ребенком.

— Ты и есть ребенок, — бодро сказал он, глаза сияли.

Я хмуро посмотрела на него.

— Если сравнивать с кем — то бессмертным и без возраста, то я ребенок, — я выдохнула и поднялась на колени, собираясь надеть платье. — Когда мы доберемся туда, этого больше не будет.

— Ты сможешь управлять собой? — спросил он, вскинув бровь.

— Эй, — возмутилась я.

— Потому что ты набросилась на меня, — он опустился на колени на кровати и подполз ко мне. — Искусительница.

— Это ты напал на меня, — парировала я. это было так легко, я не могла сдержаться.

— Я был бы не против повторить перед дорогой, — сказал он с хрипотцой, и мне хотелось отдаться ему.

Он подобрался ко мне, прижался губами к моей шее и нежно присосался.

Я сжала его футболку и потянула, наслаждаясь ощущением его мышц.

Мы упали на кровать, вздохнув.

Реальность пришлось задержать еще на час.

* * *

Мы добрались до Сиэтла к четырем, солнце сияло на высоких зданиях. Перри и Декс жили почти в центре, у монорельса, и я пела песню из «Симпсонов» всякий раз, когда видела монорельс.

Мы поехали по Пятой авеню, я увидела монорельс и запела.

Бедный Джей не знал, что я делаю.

А я думала, что сходила с ума.

Всю дорогу я учила себя думать о Джее как раньше. Это не помогало, потому что с ним я всегда ощущала себя извращенкой. Но перейти от ладоней на телах и объединения душ через секс к строгому Якобу и ученице (словно это было нормально) было тяжело.

Я хотела трогать его. Я страдала без этого. Я хотела ощущать его тело на своем. Его губы. Его дыхание. Я хотела, чтобы он был ближе, чем когда — либо. Это все для меня было новым, этот переход из одной реальности (тебе его нельзя) к другой (был секс) и обратно сбивал с толку.