Заботы пятьдесят третьего года

– Хватит языком трепать! Леша, селедку почисть, банки открой, картошки навари! Володя, на стол накрывай, а ты, Виля, им покажи, где что лежит.

Смирнов снял кителек и принялся за уборку. Старательно мел пол, тряпкой собирал пыль, расставляя по полкам разбросанные книги. На одной из полок стоял фотопортрет, угол которого был перехвачен черной лентой.

– Кто это?
– спросил Смирнов.

– Отец, - ответил Виллен.

– Там умер? Давно?

– Не знаю.

– Не знаешь когда или не знаешь, умер ли?
– со следовательской дотошностью поинтересовался Смирнов.

– Оттуда живыми не возвращаются.

– Может, рано еще отца-то отпевать?

– Его, Саня, в тридцать седьмом взяли.

– Ты запрос в органы делал?

– Мать до своей смерти каждый год делала. Ни ответа, ни привета.

– А ты сейчас сделай.

– Какая разница - сейчас или тогда?

– Все же попробуй.

– Попробую, - сказал Виллен и стал резать хлеб.

Уселись, когда сварилась картошка в мундире. Рюмок не было, - стакан граненый, стакан гладкий, чашка, кружка. Но разномастность посуды не явилась препятствием для майора Смирнова, с военных лет он с точностью до грамма разливал на щелк. Налил всем, оглядел всех, невысоко поднял кружку:

– Помянем Ивана Павловича.

По иудейской неосведомленности Лешка полез чокаться. Смирнов тут же его осадил:

– Не чокаться, "Дитя Джойнт".

Выпили, выдержали паузу. После паузы Лешка позволил себе обидеться:

– Без антисемитских штучек не можешь? А еще милиционер!

– Я не милиционер, а майор милиции. И не говори глупостей.

Ни к селу, ни к городу Виллен наизусть прочел стишок:

В кафе сидел один семит

И жрал, что подороже.

Как вдруг вошел антисемит

И дал ему по роже.

– Во-во!
– обрадовался Лешка.
– Все вы такие!

– Леша, прекрати, - потребовал комсомольский работник Владлен.

– А что они?

– А они - ничего, - успокоил Лешу Виллен.
– Сдавай по второй, Саня.

Саня сдал. Виллен подумал, покачал водку в стакане и предложил:

– За Альку, за Алевтину Евгеньевну, за Ларису, чтобы без Ивана Павловича жилось им так, как положено семье такого человека.

– Теперь чокайся, "ошибка Коминформа", - разрешил Лешке ехидный Смирнов. Чокнулись, выпили и Лешка сказал, отдышавшись:

– Называешься ты не майор милиции, а несусветная балда.

Александр довольно заржал. В дверь буйно забарабанили. Виллен крикнул так, чтобы было слышно во дворе:

– Не заперто!

Вломился Костя Крюков, брякнул свою бутылку на стол и проорал радостно:

– Вот вы где! А я уж и к Лехе забегал, и у Саньки проверил - нету вас!

– Ты почему на кладбище не был?
– неодобрительно спросил Александр.

– Ты же знаешь, меня Алевтина Евгеньевна не любила. Все боялась, что я Альку ходить по ширме завлеку. Вот и решил - чего ей глаза в такой день мозолить.

Виллен разыскал еще одну чашку, Саня налил до краев, а Костя выпил.

– За упокой души хорошего человека, - сказал Костя, не закусывая.

– А что он тебе хорошего сделал?
– непонятно спросил Виллен. Костя поставил чашку на стол, посмотрел на Виллена, как на дурачка, обстоятельно ответил:

– А то, Виля, что жил рядом со мной. Я не из книжек, а собственными глазами видел человека, который всегда и всюду жил по правде. И оттого я понимал, что живу не по правде. Вот и все, что он для меня сделал.

– Поэтому ты теперь щиплешь, слесаришь, - догадался Виллен.

– Фрезерую, - поправил его Костя.

И снова стук в дверь. Стук, и сразу же явление. Пришел Алик, уселся за стол, потер, как с мороза, руки.

– Что там?
– потребовал отчета Смирнов.

– Удивительная штука! Разговорились старики, развоспоминались, смеются, ахают. И будто отец живой, будто с ними. Налей-ка мне, Саня.

Саня налил в свою кружку. Алик выпил. Закусил селедочкой, спросил у Виллена:

– Валюхи-то нет еще?

– Экзамены на аттестат сдаст и приедет, - пояснил Виллен и доложил Алику: - Письмо тут прислала и фотографию.

– Покажь, - попросил Алик. Фотография пошла по рукам. Блистательная моментальная фотография: сморщив нос, хорошенькая девушка сбрасывает с плеч казакин - жарко. И по белому - надпись: "Ехидному братцу от кроткой сестренки".

– Красотка стала, - констатировал Алик.

– А то!
– отвечал довольный брат.

– Да, теперь с такой сестренкой забот не оберешься, - сказал Костя.

– А то, - грустно согласился Виллен.

– Алик, ты вчерашнюю нашу газету читал?
– со значением спросил усиленно молчавший до того Владлен Греков.

– Мне в эти дни только газеты читать... Я свою-то не читал, а уж вашу...

– И зря, - сказал Владлен и вытащил из кармана аккуратно сложенную газету. Алик развернул газету. Владлен указал: - Вот здесь читай!

– "Лучше, когда "моя хата с краю"?" - прочел название трехколонника Алик.

– Вслух не читай, - распорядился Владлен.

Алик долго читал вслух. Закончив, спросил без выражения:

– Откуда им все известно о моем деле?

– Я им дал все материалы, - признался Владлен.

– А ты от кого узнал, что меня привлекают?

– Это я Владлену сказал, - тихо доложил Лешка.

– Все известно, один я ничего не знал, - раздраженно заметил Смирнов.
– Друг, тоже мне!

– Ты ничем не мог мне помочь, Саня.

– Зато Владлен тебе помог!

– Помог, - согласился Владлен.
– Разве не так?

– И мне помог тоже! Изящно обосрал с головы до ног!

– Не тебя, а ваши порядки.

– Трепотня и демагогия эта ваша статья!
– раздраженно закончил Смирнов.

– Зато Алик будет в порядке, - не опровергая его, отметил Владлен. Помолчали все, понимая, что после такой статьи у Алика действительно все будет в порядке.

Греков поднялся:

– Ну, мне пора. Алик, будь добр, проводи меня немного. Мне тебе пару слов надо сказать.

Они Шебашевским вышли к Ленинградскому шоссе и мимо автодорожного института направились к метро "Аэропорт".